春秋时期是中国历史奴隶社会的瓦解时期。自公元前770年至公元前476年这段历史时期，史称“春秋时期”。鲁国史官把当时各国报导的重大事件，按年、季、月、日记录下来，一年分春、夏、秋、冬四季记录，简括起来就把这部编年史名为《春秋》

春秋时期开始于公元前770年（周平王元年）周平王东迁东周开始的一年，止于公元前476年（周敬王四十四年）战国前夕，总共295年。司马光在其写就的《资治通鉴》中，以公元前403年“三家分晋”作为春秋、战国的分界点。

这一时期，天子衰，诸侯兴：周王室势力衰微，权威不再，已经无法有效控制天下诸侯。一些强大的诸侯国为了争夺天下，开启了激烈的争霸战争，相互之间合纵连横、东征西讨，前后共有数位诸侯依次成为霸。他们串联起了整个春秋时代，共同见证了这数百年的兴衰荣辱。

郑庄公—四方是维

郑庄公（公元前757年―公元前701年），姬姓，名寤[wù]生，郑武公之子，春秋初期著名的政治家，郑国第三任国君，公元前743年―公元前701年在位。

前743年郑庄公即位，在平定共叔段之乱巩固了政权之后，与齐鲁结盟假命伐宋，由于郑国势大，周天子企图分解郑庄公权利造成郑庄公不满，而后发生周郑交恶。后繻[xū]葛之战中郑国击败周、虢、卫、蔡、陈联军，公元前719年又击败宋、陈、蔡、卫、鲁等国联军，使得郑国空前强盛，就连当时的大国齐国也跟着郑国东征西讨，因此郑庄公被称为“春秋小霸”。

齐桓公—尊王攘夷

齐桓公（－前643年10月7日），春秋五霸之首，公元前685－前643年在位，春秋时齐国第十五位国君，姜姓，吕氏，名“小白”。

齐桓公是姜太公吕尚的第十二代孙，齐僖公第3子、齐襄公弟，其母为卫国人。在齐僖公长子齐襄公和僖公侄子公孙无知相继死于齐国内乱后，公子小白与公子纠争位成功，即国君位 。

齐桓公任管仲为相，推行改革，实行军政合一、兵民合一的制度，齐国逐渐强盛。公元前681年，齐桓公在齐国北杏（今山东聊城东）召集宋、陈、蔡、邾[zhū]等诸侯会盟，是历史上第一个代替周天子充当盟主的诸侯。

当时中原华夏诸侯苦于戎狄等游牧部落的攻击，于是齐桓公打出“尊王攘夷”的旗号，九合诸侯，北击山戎，南伐楚国，成为中原第一个霸主，受到周天子赏赐。

齐桓公晚年昏庸，管仲去世后，任用易牙、竖刁等小人，最终在内乱中饿死

宋襄公—春秋大义

宋襄公，宋桓公次子，子姓，宋氏，名兹甫（？－前637年），《史记》中称宋襄公是春秋五霸之一。春秋时宋国第二十任国君，在位于前650年至前637年。宋襄公是宋桓公的儿子，宋成公的父亲。

齐桓公死后，齐国发生内乱，宋襄公率领卫国、曹国和邾国等四国人马打到齐国，齐人里应外合，拥立齐孝公，宋襄公因此声名鹊起。

宋襄公雄心勃勃，想继承齐桓公的霸业，与楚国争霸，一度为楚国所拘。公元前638年，宋襄公讨伐郑国，与救郑的楚兵展开泓水之战。楚兵强大，宋襄公讲究“仁义”，要待楚兵渡河列阵后再战，结果大败受伤，次年伤重而死，后葬于襄陵。

晋文公—制霸中原

晋文公（前671年 或前697年－前628年），姬姓，名重耳，是中国春秋时期晋国的第二十二任君主，前636年至前628年在位，晋献公之子，母亲为狐姬。晋文公文治武功卓著，是春秋五霸中第二位霸主，与齐桓公并称“齐桓晋文”。

晋文公初为公子，谦虚而好学，善于结交有才能的人，因骊姬之乱时被迫流亡在外十九年。

公元前636年春在秦穆公的支持下重耳回晋，杀晋怀公而立。

晋文公在位期间任用狐偃、先轸、赵衰、贾佗、魏犨等人实行通商宽农、明贤良、赏功劳等政策，作三军六卿，使晋国国力大增。对外联合秦国和齐国伐曹攻卫、救宋服郑，平定周室子带之乱，受到周天子赏赐。

公元前632年于城濮大败楚军，并召集齐、宋等国于践土会盟，成为春秋五霸中第二位霸主，开创了晋国长达百年的霸业。

秦穆公—称霸西戎

秦穆公（公元前682年—公元前621年），一作秦缪公，嬴姓，赵氏，名任好，秦德公之子，秦宣公、秦成公之弟，还是缪[ miào ]氏先祖，春秋时期秦国第9位国君，公元前659年—公元前621年在位。被《史记》认定其为春秋五霸之一。

秦穆公继位后任用百里奚、蹇叔、由余为谋臣，击败晋国，俘晋惠公，灭梁国、芮国、滑国等。

秦穆公非常重视人才，其任内获以孟明视、西乞术、白乙丙等人为良将；还曾协助晋文公回到晋国夺取君位，以实现秦晋之好。晋文公死后，联盟瓦解，秦晋对抗；秦穆公意欲东进，到中原完成霸业。后分别在公元前627年崤之战（今河南三门峡东南）和公元前625年彭衙之战（今陕西白水东北）中两次被晋军击败，三将被俘，秦军全军覆没，秦东进的路自此被晋牢牢地扼住。

秦穆公于是掉头向西发展。他用计将从晋国投奔到戎人的由余招来作谋士。秦国根据由余的计划，逐渐灭掉西方戎人所建立的国家12个（有说20个）。秦穆公对戎人的胜利，周王特加祝贺，并赐金鼓，希望他擂鼓继续向戎人进攻；秦穆公于周襄王时出兵攻打函谷关以西的国家，开辟国土千余里，因而周襄王任命他为西方诸侯之伯，遂称霸西戎，为日后秦统一中国奠定了基石。

公元前621年，秦穆公去世，谥号穆，葬于雍城（今陕西宝鸡凤翔东南），殉葬的人数达一百七十七人。《左传》文公六年曾这样记载：“秦伯任好卒，以子车氏三奄息、仲行、针虎为殉，皆秦之良也，国人哀之，为之赋《黄鸟》。”

晋襄公与晋景公—续霸中原

晋襄公

晋襄公（?—前621年），姬姓，名欢，晋文公之子，春秋时晋国君主。前628年，晋文公逝世，晋襄公即位。前627年，晋襄公以先轸为帅，于崤[xiáo]山大败秦军，生俘秦军白乙丙、孟明视、西乞术“三帅”，旋再败秦复仇之师于彭衙（崤之战）。秦穆公倾国复仇时主动避让其锋。

在位时举贤任能，为政宽仁，保持晋国霸业。襄公嫡母文嬴请放“三帅”归秦，襄公从之。先轸因之大怒，“不顾而唾”，襄公以袖掩面称谢，未治其罪。后先轸在与狄人作战时孤身“免胄”直入狄人阵中，战死谢罪。

公元前622年，晋大夫赵衰、狐偃、栾[luán]枝等人去世。公元前621年，晋襄公崩，赵盾摄政。

晋景公

晋景公，姬姓，名据，《左传》名獳，是中国春秋时代诸侯之一晋国的一位君主，公元前599年至前582年在位。其父为晋成公，晋成公即位后七年就死了，由其子继位，是为晋景公。

这一时期晋楚争霸为春秋国际主流。公元前599年，在颖北之战中晋国士会率军击败楚庄王率领的楚军。公元前597年，楚庄王在邲[bì]之战(今河南荥阳北)击败晋军后称霸后，公元前585年晋景公即派兵击败楚国（前585年晋楚绕角之役，前583年晋伐蔡攻楚破沈之战），使楚国霸业结束。晋景公亦曾在晋齐鞌[ān]之战，击败被楚国欺骗、与楚国结盟的齐国（楚国欺骗齐国结盟对抗晋国，但却在晋国攻打齐国时不敢出兵救援齐国），迫使齐国臣服于晋国（详参见晋齐鞌之战）。

晋景公是个知人善任、有所作为的君主，但是他设立六卿制度却为后来晋国的分裂埋下了隐患。

楚庄王—问鼎中原

楚庄王（？—公元前591年），又称荆庄王（出土战国楚简作臧王），芈[mǐ]姓，熊氏，名侣（一作吕、旅），楚穆王之子，春秋时期楚国国君，公元前613—公元前591年在位，是各史籍当中高度认可的春秋五霸之一。

在齐国称霸时，楚国因受齐国抑制停止北进，转而向东吞并了一些小国，国力强盛。齐国衰落后，楚国便向北扩张与晋国争霸。

公元前598年，楚庄王率军在邲（今河南郑州）与晋军大战，打败晋军。中原各国背晋向楚，楚庄王开始成为中原霸主。

在与晋国争霸的过程中，楚庄王曾经率领楚军北上，借伐陆浑之戎（今河南嵩县东北）之机，把楚国主力大军开至东周洛阳南郊，举行盛大的阅兵仪式。当年即位不久的周定王闻讯忐忑不安，派巧言善变的王孙满去慰劳。庄王接见王孙满，二人谈论天下大势，楚庄王一时兴起，向王孙满问道：“周天子的鼎有多大？有多重？”（即：问鼎中原）。言外之意，要与周天子比权量力，挑战周王室的权威；欲完成祖先“窥中国之政”的夙愿，其勃勃野心昭然若揭。

楚庄王曾曰：夫文止戈为武；又曰：夫武，禁暴戢兵保大定功，安民和财者也。——《左氏春秋·宣公十二年》，他是在楚国大力推行华夏文明的第一人。春秋末期，孔子曾到访楚国，称楚庄王的政治思想与儒家的“仁”的思想相符。在楚庄王之前，楚国一直被排除在华夏文化之外；自楚庄王始、使楚国强大，为华夏文化的传播、民族精神的形成，发挥巨大作用。

公元前591年，楚庄王去世，谥号庄。后世对其多给予较高评价，有关他的一些典故，如一鸣惊人等也成为固定的成语，对后世有深远的影响。

晋悼公—独霸中原

晋悼公（前586年－前558年），姬姓，名周，一作纠，又称周子或孙周。为晋国宗室惠伯谈次子，其祖父桓叔捷为晋襄公的小儿子。在堂叔晋厉公被弑后，被迎立为君。谥号是“悼”，侯爵，称“晋侯周”，简曰“晋周”。

悼公少聪慧，居洛，师侍单襄公，兼君、相之才，许有争国之望，尝揣窥晋之心。年十四即入主晋国，以韩、栾为股肱，祁、杨为谋主，重用韩厥、智罃[yīng]、魏绛[jiàng]、赵武等一干贤臣，严军纪而恤民力，治律历而行礼法，于是晋宗谐睦，举国大治，戎狄亲附，惠及中原。

史载凡晋之盟：“如乐之和，无所不谐”，故华夏尽附。悼公矫天子之命，僭天子之尊，十年之功，以靖外难。晋国在其治下，国势鼎盛，军治万乘，成为了当时绝对的天下霸主。

前573年至前558年在位，前558年卒，年仅29岁。他的文治武功引领晋国再次走向全盛，铸造军国霸权，挟天子而令诸侯，和戎狄以征四方，最终得以再次称霸中原。他是一位杰出的政治家、战略家、纵横家，同时也毫无疑问是春秋战国时期最伟大的诸侯之一。

在位时重用吕相、士鲂[fáng]、魏颉、赵武等人，惩乱任贤，整顿内政，晋悼公四年（前569年）魏绛推行“和戎狄”的策略，同戎狄相处融洽。联宋纳吴，八年之中，九合诸侯，将晋国霸业推至巅峰。

终晋悼公朝，晋国镇齐、慑秦、疲楚，天下不能与之争衡。

吴王阖闾—纵横江淮

吴王阖闾[hé lǘ]（公元前537年―公元前496年），一作阖庐，姬姓，名光，又称公子光，吴王诸樊之子（《左传》、《世本》作吴王余眛之子），春秋末期吴国君主，公元前514年―公元前496年在位。

公元前515年，吴王阖闾派专诸刺杀吴王僚，夺取吴国王位。吴王阖闾执政时期，以楚国旧臣伍子胥为相，以齐人孙武为将军，使国势日益强盛。

公元前506年，吴军在孙武、伍子胥率领下，从淮水流域西攻到汉水，五战五胜，攻克楚国都城郢[yǐng]都，迫使楚昭王出逃。后楚臣申包胥入秦乞师，在秦廷哭了七天七夜，才使秦出兵助楚复国。

公元前496年，吴王阖闾在与越国的槜[zuì]李（今浙江嘉兴县西）之战中，被越大夫灵姑浮挥斩落他的脚趾，重伤而死。

吴王夫差—争霸中原

吴王夫差（前528年―前473年）姬姓，吴王阖闾之子，吴国末代君主，公元前495年―公元前473年在位。

夫差为了洗雪其父阖闾败给越王勾践的耻辱，夫差励精图治，吴国也迅速增强。夫差二年（前494年）于夫椒之战大败越国，攻破越都（今浙江绍兴），使越屈服。

前486年，夫差在邗（今江苏扬州附近）筑城，又开凿邗[hán]沟，连结了长江、淮河，在艾陵之战中全歼10万齐军。

公元前482年，夫差在黄池（今河南封丘西南）会盟诸侯，与晋争霸获胜。但夫差仅使太子友和老弱守国，勾践乘虚而入，大败吴师、杀太子友。夫差与晋争霸成功，夺得霸主地位后匆匆赶回。

夫差二十三年（公元前473年），吴国都城姑苏（今苏州）被勾践兴兵攻破，夫差被围困在吴都西面的姑苏山上，吴国灭亡，而夫差也被勾践流放，最后自杀身亡，时年55岁。

越王勾践—东南称雄

越王勾践（约前520年―前465年），姒[sì]姓，名勾践，又名鸠浅、菼[tǎn]执，夏禹后裔，越王允常之子，春秋末年越国国君，公元前496年即位。

公元前494年，吴王夫差进攻越国，围困越王勾践于会稽（今浙江绍兴），迫使越国屈服。勾践被吴国打败后，卧薪尝胆，立志报仇，经过几十年努力，转弱为强，终于在周元王三年，即公元前473年灭了吴国，夫差羞愤自杀，勾践乘势北进，与齐、晋等诸侯会盟于徐（今山东滕县），成为春秋最后一个霸主。

勾践已平吴，乃以兵北渡淮，与齐、晋诸侯会于徐州，致贡于周。周元王使人赐勾践胙，命为伯。勾践已去，渡淮南，以淮上地与楚，归吴所侵宋地于宋，与鲁泗东方百里。当是时，以兵渡淮，会齐、宋、晋、鲁等诸侯于徐州（今山东滕州南），周天子使人任命越王勾践为“伯”（霸）。

越兵横行于江、淮东，诸侯毕贺，号称霸王。泗上十二诸侯(宋国、鲁国、卫国、邾国、薛国、郳[ní]国、滕国、莒国、任国、郯[tán]国、费国、邳[pī]国）皆率九夷以朝。——《淮南子齐俗训》

据史书记载，春秋二百九十五年间，有三十六名君主被臣下或敌国杀之，五十二个诸侯国被灭。有大小战事四百八十多次，诸侯的朝聘和盟会四百五十余次。鲁国朝王三次，聘周四次。

公元前403年（周威烈王二十三年），周威烈王封原属晋国六卿的赵、魏、韩三家为诸侯。司马光的编年体史书《资治通鉴》的记载就从这一事件开始：“周威烈王二十三年，初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯……”，作为春秋与战国的分界。春秋结束，战国时代开始。

公元前376年，韩、赵、魏废晋静公，将其迁于端氏（今晋城市沁水县）。并将晋公室剩余土地全部瓜分。因此韩、赵、魏三国又被合称为“三晋”。三家分晋是中国历史上具有划时代意义的重大事件，是春秋战国的分水岭。