流行病的可怕在其传染性，而引发疾病的病毒肉眼不可察觉，更平添了几分鬼祟。在不可抗力面前，先民通过观察和实践，认识到“病气、移气互相传染，其气从口鼻而入，从气相感”，即疾病会通过空气、飞沫进行传播。

消毒是有效切断传播途径的措施之一。空气眼见不到，手摸不着，该如何才能消毒呢？古人的答案就是焚香。古人以为，“民疾疫也，邪乱之气所生。”（《公羊传》）而“香者气之正，正气盛，则自能除邪辟移也”。（《神农本草经百种录》）在疫病发生时，人们常会焚烧诸如沉香、苍术、檀香一类可辟“恶气”的香料。

沉香 天津沉香艺术博物馆藏

苍术

檀香

香料通过焚烧所产生的气体及挥发油成分具有一定的杀毒灭菌作用，从而产生防疫的效果。早在西周时，人们已经认识到了香料的杀菌清洁功能，据《周礼》记载，宫廷之中专设“剪氏”，通过熏烧芳香植物的方式，驱除蚊虫，清洁空气。

新石器时期 灰陶竹节纹熏炉 上海青浦博物馆藏

龙山文化 灰陶熏炉 山东博物馆藏

西汉 彩绘陶熏炉 长沙马王堆一号汉墓出土

汉代 原始瓷青釉叶脉纹香熏 天津沉香艺术博物馆藏

随着对香药性的不断了解和经验的持续积累，到了魏晋南北朝时，出现了专门针对疫情的诸多避瘟方。如《肘后备急方》记载“太乙流金方……中庭烧，温病人亦烧熏之”和“虎头杀鬼方……每月初一、十五半夜院内烧一丸”。《备急千金要方》亦记载诸多烧熏辟瘟疫方，如太一流金散方、杀鬼烧药方、虎头杀鬼丸方、辟温杀鬼丸和雄黄丸方等。

西晋 青釉镂空香熏 浙江省嵊州市文物管理委员会藏

东晋 黑釉镂孔香熏 余姚市博物馆藏

在庭院、居室当中焚烧香料，在一定程度上阻断了病原体的传播，以至人们将在季节交替、疠病易发的时节焚烧“避瘟丹”作为生活的常态。明代《遵生八笺》中有“太仓公避瘟丹”，针对湿气引发的疾病，适宜在五六月间终日焚烧，可以避瘟远邪。清代《饲鹤亭集方》中有辟邪避瘟丹，“凡遇四时不正瘟疫流行，宜常焚烧，不致传染，岁末多烧，可以辟邪避瘟”，可谓是防护治病两相宜。明人文徵明“坐倚寒檠向夜阑”时香炉中静静焚烧的“避瘟灵丹”应是此类。

宋 刘松年 秋窗读书图

元 元人寒林茗话

明 文徵明 高士隐居图

明 沈贞 竹庐山房纸本

古时文人多有通才，琴棋书画之外，亦有望闻问切之能，屋内鼎炉之中常熱香丸，除了嗅觉的享受和精神的愉悦之外，看重的是千百年来的医学经验————香有预防疾病的功能。

天津沉香艺术博物馆藏品

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