番薯，别称甘储、甘薯、朱薯、金薯、番茹、红山药、玉枕薯、山芋、地瓜、山药、甜薯、红薯、红苕、白薯、阿鹅、萌番薯。一年生草本植物，地下部分具圆形、椭圆形或纺锤形的块根，茎平卧或上升，偶有缠绕，多分枝，叶片形状、颜色常因品种不同而异，通常为宽卵形，叶柄长短不一，聚伞花序腋生，蒴果卵形或扁圆形，种子1-4粒，通常2粒，无毛。
不同地区人们对它的称呼也不同
河南人称其为红薯，上海人和天津人称其为山芋，山东人称其为地瓜，江苏南部称其为山芋其他地区称其为红薯而徐州地区称其为白芋，陕西人称为红芋，四川人和贵州人称其为红苕，北京人称其为白薯，江西人称其为番薯，福建人称其为红薯河北人称山药或者红山药。同一地区不同区域人们对它的称呼也不尽相同，比如山东大部分地区虽称其为地瓜，但鲁南枣庄、济宁附近的当地人又习惯把它叫作“芋头”，而真正的芋头则被叫作“毛芋头”。
番薯的营养价值
1.红薯含有膳食纤维、胡萝卜素、维生素A、维生素B、维生素C、维生素E以及钾、铁、铜、硒、钙、等10余种微量元素。营养价值很高，被营养学家们称为营养最均衡的保健食品。
2.里面β-胡萝卜素、维生素E和维生素C尤多。特别是红薯含有丰富的赖氨酸，而大米、面粉恰恰缺乏赖氨酸。红薯与米面混吃，可以得到更为全面的蛋白质补充。就总体营养而言，红薯可谓是粮食和蔬菜中的佼佼者。欧美人赞它是「第二面包」，前苏联科学家说它是未来的「宇航食品」，法国人称它是当之无愧的「高级保健食品」。
3.每100克鲜红薯仅含0．2克脂肪，产生99千卡热量，大概为大米1／3，是很好的低脂肪、低热能食品。
4.红薯中含有一种类似雌性激素的物质，对保护人体皮肤，延缓衰老有一定的作用。
红薯的功效与作用
抗癌
饮食中最具有抗癌作用的营养物质是β－胡萝卜素(维生素A前体)、维生素C和叶酸，而在红薯中三者含量都比较丰富。丰富的赖氨酸和胡萝卜素，可促使上皮细胞正常成熟，抑制上皮细胞异常分化，消除有致癌作用的氧自由基，阻止致癌物质与细胞核中的蛋白质结合，促进人体免疫力的增强。
抗衰老
抑制黑色素的产生，防止雀斑和老人斑的出现。红著还能抑制肌肤老化，保持肌肤弹性，减缓机体的衰老进程。
利于心血功能
红薯富含钾、β－胡萝卜素、叶酸、维生素C和维生素B6，这5种成分均有助于预防心血管疾病。钾有助于人体细胞液体和电解质平衡，维持正常血压和心脏功能。
补气血
红薯对皮肤特别好，皮肤粗糙的人，常吃红薯皮肤会逐渐变得润泽。红薯是补气和血的，作用可以跟大枣相提并论，且没有大枣那么容易生湿热。脸色苍白的女孩坚持长期吃红薯，可以改善面部气色。
通便减肥
吃红薯能有效的阻止糖类变为脂肪，有利于减肥、健美。红薯含有大量膳食纤维，在肠道内无法被消化吸收，能刺激肠道，增强蠕动，通便排毒，尤其对老年性便秘有较好的疗效。
促进毒疮愈合
把生红薯碾碎后，敷在热毒疮周围，有缓解疼痛的作用，生红薯本身具有消炎去毒、促进皮肤生长的作用，敷在毒疮的四周，能把毒疮内脓水逼出，促使毒疮尽快收口愈合。
防流感
红薯有助于抵御流感，防治感冒。红薯是β胡萝卜素的最佳食物来源，有助于人体制造足够的白血球，抗击感冒病毒侵入导致的感染。
抗糖尿病
研究人员发现糖尿病肥胖大鼠在进食红薯4周、6周后血液中胰岛素水平分别降低了26％、60％；并发现红薯可有效抑制糖尿病肥胖大鼠口服葡萄糖后血糖水平的升高；进食红薯也可以降低糖尿病大鼠甘油三酯和游离脂肪酸的水平。临床研究发现糖尿病患者在服用红薯提取物后，其胰岛素敏感性得到改善，有助于控制血糖。
防肺气肿
实验发现，吸烟的大鼠体内维生素A水平较低，容易发生肺气肿;而进食富含维生素A食物的吸烟大鼠则肺气肿发病率明显降低。为什么一些长期吸烟者活到90岁以上但没有发生肺气肿，可能与他们日常饮食中维生素A含量丰富有关。红薯中含有丰富的维生素A，因此经常吃一些红薯，可以预防肺气肿。
番薯、红薯、白薯、紫薯，颜色不同作用不同，生吃熟吃功效也不同
秋天正是吃红薯的好时候
热腾腾甜丝丝，营养又健康
不仅红薯能吃，叶、杆也能入菜
可吃法不同，功效大不同
这几点你肯定不知道！
生红薯去血毒，熟红薯补气血
但生红薯却不可多吃，红薯的淀粉含量较高，生吃红薯会消化较困难，因此红薯还是尽量熟吃。高温加热不仅能促使可溶性纤维更容易消化，还能使糖链变短增加红薯甜味。
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红薯有白皮白心的也有红皮红心的，两者的功效大不同！
白皮白心的红薯，对皮肤特别好。皮肤粗糙的人，常吃白皮白心的红薯，皮肤会逐渐变得润泽。红皮红心的红薯，营养就更好了。它是补气和血的，作用可以跟大枣相提并论，且没有大枣那么容易生湿热。脸色苍白的女孩坚持长期吃这种红薯，可以改善面部气色。
红皮红心的红薯，补气血，并且不易产生湿热。脸色苍白血气不足的女性一定要常吃红心红薯，有效改善气色。
带皮吃红薯，吃了不胀气
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许多朋友吃红薯时都喜欢去掉皮，其实红薯皮可是个好东西。
植物的皮和肉是一对阴阳，红薯也不例外。红薯肉是“补”的，而红薯皮是“泄”的，也就是排毒的。红薯肉补脾胃，红薯皮助消化；红薯肉补气，红薯皮通气；红薯肉偏酸性，而红薯皮偏碱性。
吃红薯容易使人胀气，还会让人感觉烧心，如果带着皮吃，就能解决这些问题。
特别提醒一下：如果红薯的表皮变色、发黑或有褐色的斑点，那说明它的局部腐烂了。这时就不宜食用，更不能吃它的皮。
紫薯， 又叫 黑薯 ，薯肉呈紫色至 深紫色 。除了具有普通红薯的营养成分外，还富含硒元素、铁元素和花青素 。紫薯为花青素的主要原料之一。在日本国家蔬菜癌症研究中心公布的抗癌蔬菜中名列榜首。
食用宜忌
⑴食用凉的番薯易致胃腹不适。番薯在胃中产生酸，所以胃溃疡及胃酸过多的患者不宜食用。
⑵烂番薯(带有黑斑的番薯)和发芽的番薯可使人中毒，不可食用。
⑶番薯等根茎类蔬菜含有大量淀粉，可以加工成粉条食用，但制作过程中往往会加入明矾。若过多食用会导致铝在体内蓄积，不利健康。
⑷番薯含有"气化酶"，一次不要吃得过多，而且和米面搭配着吃，并配以咸菜或喝点菜汤即可避免烧心、吐酸水、肚胀排气等现象。
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