郓城县都头雷横，一日闲来无事，听帮闲(没有固定职业而专靠他人豢养为生的人)李小二说东京新来了一个色艺双绝名叫白秀英的粉头，在勾栏里说唱诸般品调，吹弹歌舞戏曲无有不精，赚得人山人海价看。雷横听了便和那李小二一起来到勾栏，只见门首挂着许多金字帐额，雷横进去在青龙头上第一位坐了。那戏台上，正做笑乐院本(一般 指滑稽小戏，在正戏之前演出)。不一会儿，锣声响起，白秀英走上戏台，参拜四方， 豆般点动，拍下一声界方，吟首诗后，"说了开话又唱，唱了又说，合棚价众人喝采不绝。"

在藏龙卧虎的东京城算不上是名角，但在郓城这座偏僻小县城绝对算得上是天籁之音，郓城县里的好声音。一曲《豫章城双渐赶苏卿》唱得清脆婉转，恰似黄莺啼柳，又如玉佩齐鸣，直听得雷都头飘飘然如坐云端，再加上白秀英“樱桃口，杏脸桃腮”的靓丽容颜，“杨柳腰”的妙曼身材，“舞态蹁跹，影似花间凤转”的绰约风姿，观众席上的雷都头大有梦回东京“歌舞神仙女，风流花月魁”的穿越之感。

白秀英唱到务头(指作品中精彩和关键的时候，这里有卖关子的意思)，被父亲白玉乔喝住了--为了收赏钱。白秀英手里拿上盘子，首先走到雷横面前敛钱。可巧那日雷横身上忘了带钱，被白秀英和白玉乔好一顿奚落侮辱和斥骂，雷横气不过，抓住白玉乔，一拳一脚，便打得唇绽齿落。白秀英何许人也?

她和郓城新任知县在东京就是老相好，特别奔着郓城知县来开勾栏的。见父亲挨了打，白秀英怎能不恼?马上乘上一顶轿子，径直到郓城县衙告了雷横一状。那知县听了白秀英百般撒娇撒痴的哭诉，也不顾及自己的"刑警队长"了，立等差人把雷横捉拿到官，当厅责打，取了招状，将具枷来枷了，押出去号令示众。

第二天，白秀英再去做场，为争面子，非要知县把雷横绑在勾栏门首示众不可。这时，雷横母亲前来给儿子送饭，见儿子被捆绑在大街上，便哭起来，骂禁子们平和她儿子一样出入衙门，如今却恁不讲情面。禁子们只好低声将白秀英有县太爷做后台的事告诉了雷母。

那婆婆不听便罢，一听便自己上前去为儿子解绳索。白秀英在茶房里见着有气，走上来，柳眉倒竖，星眼圆睁，指着雷母破口大骂。

雷横老母也不是省油的灯，指着白秀英骂了个狗血喷头："你这千人骑、万人压、乱人人的贱母狗，做甚么倒骂我!"

一老一少两个女人当街骂了起来。那白秀英撑着县太爷的劲儿，抢上前一掌将雷母打了个踉跄，不等老太太站稳，上去打了她几个好大的耳光。雷横原本有气，见老母遭打，更加怒火万丈，扯起枷梢，对着白秀英脑门上一枷梢打个正着，打得白秀英脑浆迸流，眼珠突出，倒地而亡。

在宋朝，卖唱的娼妓称为"行院"。王国维《宋元戏曲史》中说："行院者，大抵金、元人谓倡伎所居。"称娼妓为"行院"，是以所居称其人。剧场名为"勾栏"，是宋元时演百戏杂技的场所，也指妓院。宋西湖老人《西湖老人繁胜录》、宋孟元老《东京梦华录》中均有记载。

白秀英唱的是"诸般品调"，指各种格律的曲调。而剧场门首挂着许多金字帐额，旗杆吊着等身靠背，则是招徕观众的大幅广告，也是捧场看客送给优伶的礼物。