关于夏天，宁波人或许都有着相似的记忆片段，从吱呀作响的摇头电风扇，到水井里泡着的“冰镇”西瓜，再到老底子的草席。宁波人的夏天有西瓜的甜味，有泥螺、龙头烤的咸鲜滋味，还有草席的淡淡清香味……
草席不仅可以用作寝具，还是古早“露营”的利器。小辰光的夏日傍晚，纳凉的人们带上凉席、蒲扇，抱着半个西瓜，到公园草地上坐着闲话家常，漫长的夏日时光也就显得没有那么难熬。
一、古老又时兴的蔺草
草席以蔺草为原料，蔺草是灯心草科灯心草属宿根性沼泽生草本植物，有席草、石草、灯草、草丝、虎须草、无节草、碧玉草、开元本草等诸多别称。
这种草茎圆滑细长、粗细均匀、色绿挺直，壁原芯疏，芬芳郁香，且纤维长，有弹性，抗拉性好，是极佳的天然绿色纤维。
草编的历史可能比我们想象的更久。1973年冬在宁波鄞县古林镇芦家桥史前文化遗址（新石器时代）出土的文物中发现的碳化草席碎片，就可以证实，早在5000多年前，我们的祖先就已在这里定居并开始利用野生灯芯草编织草席。
据史料记载，2000多年前的西汉，黄古林人就用这种野生蔺草手工编织成草席，成为当时与东北的人参齐名的商品。宋代宝庆《四明志》记载，唐朝开元元年（公元713年），宁波草席已传到高丽，距今已有1300年。
作为蔺草原产地的宁波，流传着一个美丽的故事，说天上的仙女在织云锦时，无意掉落了绣花针，于是广德湖畔长出了一片丰茂的草地，即为蔺草……旧时宁波鄞西平原，广德湖烟波浩渺，“广袤数万顷”，面积比东钱湖要大3倍，湖域涉及今横街、古林、集士港、高桥四镇。
宁波老话“东乡一株菜，西乡一根草”。“菜”指的是东乡邱隘一带的雪里蕻咸菜，“草”说的就是位于城西古代广德湖周边的草编业。
广德湖的泥涂地，特别适合蔺草生长。蔺草主要生长在气候湿润、雨水充沛的地方，这样的生长条件下长出的蔺草，可以具有极硬的外表，和非常强的韧性。
目前，宁波种植较为广泛的品种为鄞蔺2号和冈山3号，前者为宁波经过长期自主培育出的优质品种，后者为日本免费赠送的当地品种。
色泽是蔺草质量主要标准之一，草色好，成品美观，经济价值高。
早期，蔺草色泽的好坏主要取决于收割时的气候及烘干质量。采用日晒干燥的，收割时天气好，日照强，气温高，晒干速度快，颜色就好。自从推广烘干机烘草以来，收割期不再受气候制约，草色质量大大提高。
农谚曰“热黄梅大稻，冷黄梅大草（蔺）”，蔺草的长草比例与伸长期关系密切。伸长期气温适宜，阴雨多、日照弱，长草比例就高。草茎弹性和硬度与气候也是息息相关。梅雨重，土壤排水不良，氮肥过多，中期草茎不老健，倒伏早，收割过早的，一般草质较软，弹性较差。
蔺草严格要求轮作，蔺草田收割后种植水稻，水稻收后又种植蔺草，使土壤一年到头处于还原状态。蔺草与水稻在浙东沼泽之地岁岁轮作，生生不息，“一草一稻”之间体现了先人的聪明才智与创造能力。水稻传承了稻米饮食文化，而蔺草则催生了悠久灿烂的席居文化。
二、源远流长的席文化
蔺草在我国已有千余年的利用历史，古时上至皇亲贵胄下到黎民百姓，无不对其钟爱有加。蔺草最初的用途就是用其茎制作席子。席子之于古人来说可不止凉席那么简单，即便是古代讲究的王公贵族也只能“席地而坐”，席子坐下就是凳子、卧下就是床。
古代往往将筵席合在一起称呼，其实，二者是有差别的。筵，是以蒲草或芦苇编织的质地较粗的席子，面积较大；席的材料要精致些，面积也较小。铺陈在地上时，先铺筵，然后再铺席。在宴饮时，为了防潮和坐着舒服，在地上要铺陈筵席，故后人就将赴宴称为吃席、吃酒席。
在席文化的溯源和发扬方面，宁波当属先驱者。鄞州古属越，成书于公元前250年左右的《礼记》等，已经有明确的“越席”之称。越地的席草主要产自鄞西，足以证明2700年前的黄古林先民已开始种草织席。《礼记·礼器》中记载“天子之席五重，诸侯三重，大夫再重”。就是说，那时候天子坐的席子是五层的，诸侯是三层的，而大夫的席子只有两层。
鄞西黄古林草席能够成为先驱者，是有道理的，蔺草对生长环境有较高的要求，它的生长期需220天以上的无霜期。一年平均气温为14~16℃，期中3月-7月上旬之间的积温在2000℃左右。最低气温不能低于-10℃。蔺草为长日照作物3月至7月上旬之间的日照积累值要在650小时左右，生长前期和中期需要较强的日照。雨水全年在1000-1400毫米为宜，后期湿度85%以上，多梅雨、雷阵雨有利于地上茎伸长。和风有利于生长，大风、燥风、冷风不利于生长。冬雪有利于保温护苗，多于10天或厚度在30厘米左右不利于生长，春雪妨碍生育。土壤以微酸性到中性反应为宜。而鄞西具备这样的条件，也就盛产高质量的蔺草。
也有一些地方有类似的条件，在湖南长沙马王堆西汉一号古墓中，随葬品中就有较为完整的草席，其编织方法与现在草席相近，产自南方产席地区。
从唐代起，宁波草席漂洋过海的传奇经历——沿着海上丝绸之路，宁波草席曾销往日本、韩国、俄罗斯、印尼、柬埔寨和越南等国。
元代元贞元年，元成宗遣使真腊(如今的柬埔寨)，使臣随员周达观根据亲身见闻撰写了一本《真腊风土记》，其中就列出了明州草席。周达观在真腊民居中看到“地下所铺者，明州之草席”，说明当时的宁波草席已经远销柬埔寨。
清代，大大小小的席行星罗棋布。据《鄞县县志》载：“鄞西黄古林，以产席著名，为开拓席业，清嘉庆三年（1798年）里人施博久，助剑墩地一所（今黄古林五港桥东首），作草席交易市场（俗称“席行跟”）。在集市设有席行二十三家，每年产席千余万条，金额达五百余万元，每年输出为县产第一”。
《鄞县县志》亦载，清代中后期黄古林草席“外销远至日本、南洋列岛、欧、亚、非各国，皆经行商收买转销各埠，营业称广。”“十日三市黄古林，花席双草白麻筋”，说的是曾经的黄古林草席集市交易的盛况。黄古林向来为草席的主要原产地和重要集散地，素有“万家做（织）席，百家卖席”之说。老话说“水稻是米缸，席草是钱庄”，每逢农历三、七、十黄古林集市，五港桥席行跟，人头攒动，摩肩接踵，一河两街席船停泊，叫卖声与讨价还价声此起彼伏，热闹异常。
民国时期，古林席行依然独步天下。每逢农历三、七、十的集市日，上百席船汇聚在古林五港桥畔的“席行跟”，热闹非凡。据史料记载，1932年鄞县织席户过1.5万户，有老木织机2万余张。年产麻经席200余万条，价值150万元。宁波城厢几十家席行，几乎都是黄古林一带人开设的。
一根草的经纬交织，从诞生的那刻起就注定是传奇。一草一席，编织的是手艺，沿袭的是民俗，传承的是文化。中国人把席地而坐、席地而卧的生活方式称为“席居”。狭义的“席”一般指的就是草席，是必备的生活用具。席居的生活习惯在我国已不多见，只在日本和韩国有更多的遗留，但由席衍生出来的词语和事物不胜枚举。“出席”“列席”“入席”“退席”“缺席”等等，都来源于席，席文化影响至今，绵延不绝。
三、推陈出新的发展
新中国成立后，宁波蔺草产业有了更长足的发展。
1954年，周恩来总理指名黄古林生产的“白麻筋”草席作为国礼，赠送给参加日内瓦大会的各国首脑，从此“黄古林草席”更是名扬四方。
改革开放以来，随着蔺草品种的改良，织席工艺的改进，宁波的草席行业有了长足发展。曾经的手工作坊也逐渐被机器所取代，生产效率大大提升。
即便是近些年，人民生活水平不断提高，席子的材质和品种推陈出新，草席依然凭借着“凉而不冰、通风吸湿”的特性收获了一批拥趸。拥有着传统技艺的草席行业也积极创新，推出冰丝等新型面料，满足不同消费者需求。
仲夏时节，城西的蔺草农们忙着收获这种传承了几千年的古老植物，这小小的一株草不仅带动了地方经济，还创造了相当的外汇，对中国乃至周边国家的文化都产生了深远影响。
现如今蔺草在国内的声名和使用虽不及古时，不过却也成了大量出口日、韩的“致富草”。宁波出口日本的榻榻米因经济实惠、质量过硬深受当地喜爱。至2004年鄞州区生产榻榻米叠表2500万条，占日本市场总需求量65%，创汇5200万美元（注：宁波市2016年部分行政区划调整，鄞州区集士港镇、古林镇、高桥镇等划归海曙区管辖）。
蔺草是海曙区传统特色优势产业。1998年，海曙被农业部命名为“中国蔺草之乡”；2002年，通过国家质检总局“原产地标记注册”保护；2005年，被中国轻工业联合会命名为“中国草编基地”；2011年，被中国纺织品商业协会授予“中国凉席品牌之都”称号；2012年3月，获得国家工商总局的“地理标志证明商标”；2012年11月，被浙江省质监局授予“区域名牌”；2020年1月，古林蔺草获得农业农村部“农产品地理标志登记证书”；同年1月，“宁波黄古林蔺草—水稻轮作系统”入选中国第五批重要农业文化遗产。
一草荣千年。勤劳的宁波人用一根根蔺草、一缕缕麻线，再一寸一寸编制出的草席创造了辉煌的历史。如今，蔺草制品沿着21世纪海上丝绸之路，搭上电商快车，致力于讲好品牌故事，将老底子的优质产品带向更远的地方。宁波人对草席的情感，承载着更深厚的传承意义，让更多人体验到传统工艺的新潮魅力。
来源：宁波气象