众所周知，武则天死后留下了一块无字碑。而关于立无字碑的原因，则众说纷纭。

一说，武则天立无字碑是用以夸耀自己，表示功高德大，非文字所能表述；

另一说，武则天有自知之明，立无字碑是想是非功过、皆由后人评说，聪明至极；

也有说，武则天为得皇位不择手段，自知罪孽深重，不敢在石碑上刻字，因此才会留下"除罪金简"；

……

那么，立"无字碑"究竟是什么意思？留下"除罪金简"又是否真的是因为害怕呢？

按照《资治通鉴》的记载，公元698年，武则天曾密谋立自己的娘家侄子武承嗣或武三思为太子，做武周王朝的继承人，但在狄仁杰的劝谏下放弃，且秘密将李显接回洛阳，复立为太子。之后，武则天疾病缠身，长时间不能上朝、对朝政的控制力下降，张易之、张昌宗兄弟趁机插手，导致武则天与李显母子关系紧张。

公元705年正月，武则天一病不起，太子李显、宰相张柬之、崔玄暐，大臣敬晖、桓彦范、袁恕己等人秘密发动"神龙政变"，武则天被迫离开权力竞技场，传位给太子李显。同年12月，武则天崩逝，遗诏省去帝号，称"则天大圣皇后"，以皇后身份与高宗合葬乾陵。这就有了"无字碑"。

千百年来，人们都将它当做一个未解之谜。但1982年发现的一件文物——除罪金简，则让大家有了新的想法：金简上的内容，或许才是武则天内心的真实想法。

很多人都知道，中国古时历代皇帝都热衷于"封禅"活动，即为永保江山和个人平安，亲率大臣到祖国的名山大川筑坛焚香、祷告上苍，并将写好的表明心迹的简策埋到土里或投入土中，向天地诸神祈祷平安。

1982年5月，登封县农民屈西怀在嵩山峻极峰采集草药时，在武则天原敕建的"登峰坛"边的石缝中，发现了一块长方形的金属片。之后，一个文物贩子出价10万元，想将金属片买走，这让屈西怀意识到，这块金属片或许是个"宝贝"，便找到当地文物局，将金属片上交给了国家。

后经专家鉴定，这块金属片就是武则天的"除罪金简"。

金简为长方形，长36.5厘米、宽8厘米、厚不足0.1厘米、重233.5克。正面镌刻双钩文字63个："大周国主武曌，好乐真道，长生神仙，谨诣中岳嵩高山门，投金简一通，乞三官九府，除武曌罪名。太岁庚子七月庚子(700年)七月甲寅，小使臣胡超稽首再拜谨奏。"

据了解，这是在武则天自称"圣神皇帝"、改国号为"周"10年后，久视元年（700年）时所为。公元700年4月，77岁的武则天游历嵩山时，在嵩山顶做法事，向上天参拜赎罪，遣太监胡超将表明心迹的简策抛在了嵩山的最高峰峻极峰。而金简上的内容，分明有忏悔认罪、乞求上天免罪的意思。

因此，也有人表示，从武则天省去帝号、自称"则天大圣皇后"的遗诏，以及无字碑和"除罪金简"这几样东西，看一看出武则天的皇帝当得很不自信，自己都不认可自己的皇帝身份，甚至认为自己有罪。

据了解，该金简是中国目前发现的唯一一枚金简。武则天当时总共投递了三枚金简，分别是天官金简、地官金简、水官金简，目前发现的则是天官金简，其它两枚尚未被发现。而由于武则天与唐高宗合葬的乾陵尚未打开，因此，"除罪金简"也是目前发现的、明确属于武则天的唯一一件可移动文物。