旗袍是一种不会过时的服装。作为传统服饰，从诞生于上个世纪二十年代始，差不多有100年的历史，至今仍然受到女性的喜爱和追捧。旗袍不仅是一种女性服装，更是一种文化标识。

旗袍在民国20年代之后，开始风行并成为最普遍的女子服装。旗袍作为一种文化留存，被誉为中国国粹和女性国服。 中华民国政府于1929年确定为国家礼服之一。

旗袍是近代中国女性的代表服饰，它追随着时代，承载着文明，以其流动的旋律、浓郁的诗情，表现出中华女性贤淑、典雅、温柔、清丽的性情。

风行于二十世纪20年代至40年的旗袍，是由中国传统袍服在民国妇女穿着中吸取了西洋服装的式样，发生了潜在的变革，经过不断改进而定型的。尤其是在1840年以后进入近代，西洋文化浸袭清朝本土文化，许多沿海大城市，尤其是上海这样的大都会，因华洋杂居，得西文风气之先，旗袍式样更是在时代风尚的影响下不断变化。

二十世纪二三十年代的上海诞生了一批名媛，热衷于奢华的社交生活，追赶时髦，引领风尚，注定了旗袍的流行。旗袍外文名称是：cheongsam或者qipao，改良发展后的旗袍增加了由衽大襟 、立领盘扣 、侧摆开叉等特征，更加彰显出女性玲珑的曲线美 。

作为领导服装潮流的十里洋场中摩登女郎、交际名媛影剧明星等，在旗袍式样上的标新立异，也促进了它的发展，如交际花唐瑛等人，最早在上海创办的云裳时装公司便是典型。

中国旗袍风行20多年间，款式几经变化，如领子的高低、袖子的短长、开衩的高矮，使旗袍彻底摆脱了老式样，改变了中国妇女长期来束胸裹臂的旧貌，让女性体态和曲线美充分显示出来，正适合当时的风尚。

20年代，旗袍的样式很多，有长旗袍、短旗袍、夹旗袍、单旗袍等。改良后的旗袍在30年代，几乎成为中国妇女的标准服装。

张爱玲说：“初兴的旗袍是严冷方正的，具有清教徒的风。”这位以善于观察和描述时装的女作家所说的“初兴”，如果是指20年代，那“严冷方正”一定是她童年的印象了。

据说得风气之先的上海女学生是旗袍流行的始俑者。当时的女学生作为知识女性的代表，成为社会的理想形象，她们是文明的象征、时尚的先导。青布旗袍最为当时的女学生所欢迎，一时不胫而走，全国效仿，几乎成为20年代后期中国新女性的典型装扮。

30年代和40年代是旗袍的黄金时代，民间妇女、学生、工人、达官显贵的太太，几乎无不穿着。这时的旗袍造型纤长，与此时欧洲流行的女装廓形相吻合。此时的旗袍局部被西化，在领、袖外采用西式的处理，如用荷叶领、西式翻领、荷叶袖等，或用左右开襟，已经完全是一个“中西合璧”的新服式了。

30年代末出现了“改良旗袍”，裁法、结构更加西化，胸省和腰省的使用旗袍更加合身，同时出现了肩缝和装袖，使肩部和腋下也合体了。有人还使较软的垫肩，谓之“美人肩”。这些裁剪和结构上的改变，都是在上海完成的。

这时旗袍已经成熟定型，以后的旗袍再也跳不出30年代旗袍所确定的基本形态，只能在长短、肥瘦及装饰上作些变化。全世界女性们所钟爱的旗袍，就是以30年代旗袍为典型的。而30年代的旗袍，就是以海派旗袍为楷模的。

此时的时装流行中心早已由苏、扬移至上海，上海又是妇女寻求解放的重镇，传教士、商人、革命党人竞相创办女学，掀起了一股女权运动浪潮。寻求解放的社会大气候荡涤着服饰妆扮上的陈规陋习，趋向于简洁，色调力求淡雅，注重体现女性的自然之美。

旗袍对于当代而言，早已进入全世界人们的视野，作为中国特有的服饰文化遗产，在国际舞台上大放异彩。无论是作为当代服装时尚的重要元素，还是设计灵感的来源，旗袍都是不可或缺的重要素材。