古代家训大都浓缩了作者毕生的生活经历、人生体验和处世做人智慧等方面的内容，不仅他的子孙从中获益颇多，就是今人读来也大有借鉴之处。在这些优秀的古代家训中，有着《诫子书》这一特殊的类别。关于《诫子书》，大家熟知的莫过于诸葛亮的《诫子书》，其实除了诸葛亮，很多古代名家都写过这类家训，劝诫兄弟子侄修身养性、治学做人，读来发人深省。
欧阳修 《诫子书》
精藏于晦则明，养神于静则安。晦，所以蓄用；静，所以应动。善蓄者不竭，善应者无穷。此君子修身治人之术，然性近者得之易也。
勉诸子：玉不琢不成器，人不学不知道。玉之为物，有不变之常，虽不琢以为器，犹不害为玉也。人之性因物则迁，不学则舍君子而小人，可不念哉！
译 文
隐藏自己的才华不显露这是聪明的做法，在静默中涵养自己的精神就会平安无事。韬晦的目的是储备积蓄以备来日之用，平日的静默才能应时而动。善于储备积蓄者来日才能用之不竭，善于平日的静默者应时而动才能用之无穷。这就是君子修炼自身和治理天下的要诀，秉性与此相近者容易掌握这种本领。
诫勉几个儿子，玉不经过琢磨不能成为器材，人不通过学习无法了解掌握道德、学识、义理。玉本身就是物质，虽然不经过琢磨不能成为器物，但本身也不失之为玉。但人的秉性是会随着事物的变化而改变的，如果不学习、修身，就不会成为君子而成为小人，这怎能不慎重考虑呢。
解 读
这篇诫子书有两个内容，一是要求诸子不要露才扬己，要做到静默善蓄。这样才能做到应时而动而且用之不竭。欧阳修把精于藏晦和善于养神提升到“君子修身治人之术”的高度，这是基于自身经历和人生体悟的。
第二是强调学习修身、领悟儒家道统的重要性。作者以“玉不琢不成器”作比，更通俗易懂，易于接受。比一般比喻更超出的是，作者还进一步从反面也以玉作比：玉本身就是物质，虽然不经过琢磨不能成为器物，但本身也不失之为玉；但人的秉性是会随着事物的变化而改变的，如果不学习、修身，就不会成为君子而成为小人。这就体现文章大家与常人的高下之分了。
欧阳修不仅是这样教育子女，他自己也是淡泊、守拙，从不露才扬己。晚年一再要求退休归隐，如愿后安居颍州，自称“六一居士”。所谓六一居士，按他自己的解释是：家藏一万卷书，三代以来金石遗文一千卷，琴一张，棋一局，常置酒一壶，加上自己这个老翁，很淡泊，也很低调。但就是在颍州，他写出了中国文学批评史上第一部诗话《六一诗话》，可见他并不是无为，只是不愿露才扬己罢了。
他的儿子欧阳发在他的教育下，也成为一位务实谦逊的学者。据《宋史》本传记载：欧阳发，字伯和，少好学，师事北宋理学先驱、“安定学派”创始人、“宋初三先生”之一的胡瑗，“得古乐锺律之说”，然后继承其父金石学上研究：“制度文物，旁及天文、地理，靡不悉究”。以父恩，补将作监主薄，赐进士出身，累迁殿中丞。可惜天不永年，四十六去世。苏轼有哭祭之文，称欧阳发“得文忠公之学，汉伯喈、晋茂先（按：伯喈，蔡伯喈，汉末著名学者、书法家；茂先，西晋张华，字张华，著名学者，以谙熟历代制度文物著称）之流也”。
王僧虔 《诫子书》
舍中亦有少负令誉、弱冠越超清级者。于时王家门中，优者则龙凤，劣者犹虎豹，失荫之后，岂龙虎之议？况吾不能为汝荫，政应各自努力耳。或有身经三公，蔑尔无闻；布衣寒素，卿相屈体。或父子贵贱殊，兄弟声名异。何也？体尽读数百卷书耳。吾今悔无所及，欲以前车诫尔后乘也。汝年入立境，方应从官，兼有室累，牵役情性，何处复得下帷如王郎时邪？为可作世中学，取过一生耳。
试复三思，勿讳吾言。犹捶挞志辈，冀脱万一，未死之间，望有成就者，不知当有益否？各在尔身己切，岂复关吾邪？鬼唯知爱深松茂柏，宁知子弟毁誉事！因汝有感，故略叙胸怀。
译 文
衙门中也有年少就负有美好声誉，不到20岁就超越清贵官级的官员。现在我们王家子弟（靠门荫制度），优秀的犹如龙凤，低劣的也像个虎豹。但失去荫庇，这些子弟还能成龙成虎吗？何况我不能为你们荫庇，只好靠你们自己努力了。世上有人身为三公这样的高位，却默默无闻；有人出身贫寒就是个平民，却能让公卿拜服。有的虽为父子，或贵或贱，差别很大；即使是兄弟，有的名声好，有的不好，这是为什么呢？这是由于有的读了数百卷诗书，有的不读书的缘故。我就是读书太少今日后悔莫及，但愿你们以我为前车之鉴！你已经三十岁了，此时正要去朝廷做官，又兼有老婆孩子的拖累，你的性情会受这些俗务所拖累，怎么可能像少年时那样不预外事专心读书呢？只能在处理世务中不忘学习，以此渡过一生。
希望你能三思，不要忘记我这番训诫。你还要敲打管束弟弟王志等人，希望能有万一之得。在我未死之前，希望能看到你们能有所成就。上面这番训诫不知对你们有没有补益？其实这只是关系到你们的切身利益，与我究竟有多大关系？我一旦死去为鬼，只会爱坟四周的深松茂柏，哪里会知道后人的之事！只是因为你有所感触，我才将心头的思虑告诉你。
解 读
王僧虔，琅琊临沂人，刘宋和南齐时的官员、书法家，官至尚书令。王僧虔有四子王慈、王志、王彬、王寂。这封诫子书是写给长子王慈的，王僧虔写此书告诫王慈如何做人，如何立志，如何对待贫困，如何在百忙中不忘读书学习。
这篇诫子书的意义在于：其一，王僧虔出身世家，为东晋宰相王导的玄孙，尚书令、散骑常侍、著名书法家王珣的曾孙，曾祖是“书圣”右军将军王羲之，祖父王珣官至尚书令加散骑常侍，也是著名书法家；父亲王昙首为太子詹事、侍中。长兄王僧绰为侍中，掌机密事。伯父王弘位至司空车骑大将军，还有个有名的侄儿王俭也位至司空。但这样一位出身世家，靠门荫制度数代显赫的王氏家族一员，却告诫儿子“父子贵贱殊，兄弟声名异”的原因就在于自己是否努力，是否修身，是否进德。这样的认识在盛行门阀制度的南朝是非常难得的。众所周知，自汉代以来，实行门荫制度，到了曹魏，又推行“九品官人法”，这就造成了“上品无寒门，下品无势族”这种极不正常的政治生态，受到许多有才华、有志向之人的强烈抨击。左思在诗篇《咏史》中就发泄对“世胄蹑高位，英俊沉下僚。金张籍旧业，七叶珥汉貂“的强烈不满。所以王僧虔这种看法无疑是进步的，具有时代意义。
其二，强调在任何时候都不要忘掉学习，忘记修身。书中提到王慈“年入立境，方应从官，兼有室累，牵役情性”，不可能像少年时那样一心读书，但在处理世务中要不忘学习，坚持终生。这在今日，仍有重要的借鉴意义。
最后要说的是，王僧虔教子做人处世，自己也是身体力行，先做出榜样：王僧虔为人谦和，做人低调，注重学养，不求闻达，他当了太子舍人后，退避沉默，很少交际。他的好友袁淑常常慨叹说：“（王僧虔）文情鸿丽，学养深厚，却掩藏光辉，使人不能窥见，即使是魏阳元的射箭，王汝南的骑马，也无法超过。”他在地方官任上为官清简，无所欲求，也不经营财产。世祖（萧赜）做皇帝后，王僧虔由于患风疾打算上表请求解职，正赶上皇上任他为侍中、左光禄大夫、开府仪同三司。僧虔对兄子王俭说：“你在朝中受到重任，不久将会享受三公一级的待遇，我如果再接受这个职位，一门中便有高官，这要不得”，于是坚决辞让不接受，皇帝于是允许了他的请求，改任他为侍中、特进、左光禄大夫。宾客中有人问他坚决辞让的动机，王僧虔说：“君子担心的是没有德行，而不是担心没有宠幸。我衣食满足，荣位已过，只惭愧平庸浅薄没什么好报答国家的，岂能再接受更高的爵位，遭人指骂呢？”
他对子侄也是言传身教，而且为亲人可以舍弃一切：元嘉三十年（453），刘劭率叛兵弑杀宋文帝，王僧虔的长兄王僧绰被害。亲人宾客都劝僧虔逃避。王僧虔则流着泪说：“我的哥哥为国家忠贞不渝，对我慈爱非常，他今天被害，我只恨不能见他一面。如果能和他同归九泉，那便好比成仙升天一样”，一直抱着共同赴难的必死之志。宋孝武帝初年，王僧虔出任武陵太守。王僧绰之子王俭在路上生了病，王僧虔说：“当年马援用同样的感情对待儿子和侄子，邓攸对待弟弟的儿子更超过自己所生，我的心情和他们相同，与古人没什么不同。王俭是我死去哥哥的后代，不应有任何忽视。如果此儿不得救治，我便要回舟辞职，哪还有兴致出来做官呢。”王俭后来成为司空、宰相，曾在家中建造长梁斋，规模稍有过分，王僧虔看了很不高兴，怎么也不进他的门，王俭便立即将此斋拆除。这也是王僧虔言传身教的结果。
王僧虔为人虽谦和低调，但在操守上却不让步，他在任会稽太守时，中书舍人阮佃夫回会稽探亲。王僧虔的宾客们考虑到阮佃夫在朝廷正当大红大紫，建议僧虔应该加礼接待。王僧虔说：“我的为人有自己一贯的操守，岂能曲意奉承此辈人物？如果他要对我表示不满，我便拂衣而去就是了。”后来阮佃夫果然说了王僧虔的坏话，并让御史中丞弹劾王僧虔，王僧虔也因此被免去官职。
在一些问题上，王僧虔也很机智，善于保全自己：王僧虔是著名的书法家，但在刘宋朝任侍中时，宋孝武帝刘骏在书法上很自负。王僧虔便不敢显露自己的墨迹。大明年间（457—464），他常常故意用拙笔书写，这才得到孝武帝的优容。入齐后，齐太祖萧道成也长于书法。据本传记载：有次他和王僧虔同时书法后问王：“谁是第一？”王僧虔说：“在臣子中我为第一，你在皇帝中是第一。”齐太祖笑道：“你真算是善于为自己谋划了。”于是拿出十一帙古人书迹给王僧虔看，并让王僧虔开列擅长书法的人名。王僧虔开列名单后，又从民间获得了十一帙中丢失的十二卷一并奏上，并呈上羊欣所撰写的《能书人名》一卷。古人云：君子善为身谋。这在王僧虔身上也得到验证。