历史上的辽朝多次自称中国、以自己为北朝、宋朝为南朝。那么他们的底气何来呢？

对于契丹族源，《周书》记载是“本炎帝之后”，辽朝末年史官律俨修在《皇朝实录》则说是“黄帝之后”，这里对辽自称中国有几本书需要参考一下。

自称中国

辽道宗执政时期，太子洗马刘辉上书““西边诸番为患，士卒远戍，中国之民疲于飞挽，非长久之策”。这里的中国就是指契丹。不仅如此这种例子在辽末的情况比比皆是，如寿昌六年（1100）辽道宗派萧好古去高丽册封太子，萧好古拿着辽道宗册封诏书读到“朕荷七圣之丕图，绍百王之正统”。这句话充分证明了辽对自己地位的正统性。就连亡国之君耶律延禧在即位后给高丽国王的诏书中称“朕绍开正统，奄宅多方”。就算被金兵俘虏，他的降表仍然把定为正统谓“奄有大辽，权持正统，拓土周数万里，享国逾二百年，从古以来，未之或有”。契丹对南边的宋朝为南朝，自己自称中国与北朝。

自称炎黄子孙

辽中期，契丹人自称“炎黄子孙”已经见于契丹人的墓志碑刻，出土于内蒙古赤峰的《大契丹国夫人萧氏墓志》（刻于１００９年），又有辽宁阜新出土的《永清公主墓志》（刻于１０９５）称“国家系轩辕皇帝之后”。

以上事实说明契丹人在辽道宗之前就自称“炎黄子孙”了，使一部分史学家认为《皇朝实录》虚构的说法不攻自破。

辽太祖的刘姓

《辽史·后妃传序》记载：“太祖慕汉高皇帝，故耶律兼称刘氏；以乙室、拔里比萧相国，遂为萧氏”。对此宋朝人庞元英曾在他的《文昌杂录》中提问辽人耶律。萧姓起源，辽人答，昔日太祖阿保机问大臣：“自古帝王英武为谁耶？”大臣对曰：“莫如汉高祖。庞元英又问道：“将相勋臣孰为优？”。答曰：“对以萧何”。太祖遂姓耶律氏，译做刘。

文化认同传统

契丹人自称“炎黄子孙”是因为受到鲜卑祖先的影响。契丹源于东胡族系，由鲜卑分支直接发展而来。而且东胡和鲜卑早已自称“炎黄子孙”，如《晋书·慕容廆载记》记，其先有熊氏之苗裔，世居北夷，邑于紫蒙之野，号曰东胡”。有熊氏即黄帝。东胡为黄帝后裔，不仅如此东胡分支拓跋鲜卑也自认为炎黄子孙，《魏书·序纪》记载道：“黄帝以土德王，北俗谓土为拓，谓后为跋”。这就是拓跋鲜卑的来历。《周书》记载宇文泰“其先出自炎帝神农氏，为黄帝所灭，子孙遁居朔野”。其子宇文觉更以“予本自神农”这样的话来表明自己对炎黄子孙的信仰，所以作为东胡分支的契丹人自然而然的继承了这种文化传统。

中国化程度最高

明朝东阁大学士于慎行在他的作品《读史漫录》中说：辽、金、元“三虏国俗，元不如金，金不如辽”。为此他专门解释道：“契丹自唐盛时，附在北鄙，衣冠食用，渐有华风，故其建国以来，声名政教，与宋不相远也。”与之相比，金国女真起自海上，不通中土，风俗鄙朴；至于蒙古，在漠北绝远之地，法度风俗，鸿濛未凿，直到元世祖时方才渐入中华，而风俗文物，依然北荒之朴。

综上所述，正是因为契丹人对中国文化的强烈认可才使得他们更好融入了炎黄的大家庭中。