由李安执导的经典电影《色/戒》，当年一经上映便引起轰动，也意外捧红女主角汤唯，而梁朝伟更是凭借此片再创演艺生涯巅峰，然而李安一开始在寻找饰演女主角”王佳芝”的演员时，其实考虑过舒淇、章子怡、大S和刘亦菲等人，其中的最初人选是刘亦菲。

李安曾经表示：“我心中的王佳芝该是气质典雅，身材极好，身高在164到168公分之间，视觉年龄则在19岁以上，但不超过23岁。”李安认为刘亦菲的各项条件都十分符合他心中的王佳芝形象。为此，李安在北京主动约见过三次刘亦菲，有一次还是刘亦菲专程从日本飞回来见李安。经过双方深入交流，权衡之后李安最终还是觉得刘亦菲不太适合王佳芝的角色，他觉得刘亦菲外表清纯有余，但内心火热不足，缺乏冲动。刘亦菲仔细看过剧本后，也对于几场戏很排斥。现在来看，当时双方的决定都是很明智的，李安知道自己要什么，刘亦菲也很清楚她的特点和局限性，他们都很真诚没有勉强。最终这个女主角落到了新人汤唯的手上，她也把握住了机会，一炮走红。