前不久，法国空客公司首席执行官纪尧姆·福里公开表示，欧洲国家应加强在防务装备采购方面的合作，支持欧洲本土国家国防工业发展。
其中，福里还专门提到了法国、德国、西班牙3国联合研制的“未来空中作战系统”。鉴于六代机项目研制门槛太高、投入又大，他呼吁，这种大型合作项目“不能由一个欧洲国家单独开发，需要汇集欧洲合作伙伴的专业技术和财政资源来实现它”。
联合研制六代机，注定是一个难度系数超高的“大工程”。在过去一段时间里，主导项目的法、德两国，一直难以达成一致意见。随着西班牙加入，研发实力虽然更强了，但各方利益关系也变得更加复杂多变。
今年3月，有报道称，德国将购入35架F-35战斗机，此举引发西方媒体诸多猜测。德国立即表态，该采购方案只是过渡计划，该国仍将积极参与研制“未来空中作战系统”。然而，采购F-35战斗机势必会降低德军未来一个时期内装备更新需求，这为“未来空中作战系统”能否顺利开展，又打上了一个问号。
新机研制，从“散伙单干”到“抱团取暖”
当前，欧洲研制六代机项目主要分为两大阵营：一个是以英国为主导，瑞典、意大利两国参与的“暴风”六代机项目；另一个是法国、德国、西班牙3国联合研制的“未来空中作战系统”。这些欧洲国家联合推出六代机项目，很大程度上是源于“防务自主”的迫切需求。
冷战结束后，欧洲内部对于摆脱美国控制的呼声持续高涨。随着美欧近年来矛盾分歧越来越大，欧洲各国推动防务自主的决心进一步坚定，加快自主研发武器装备步伐正是其中重要一环。
按照“装备一代、发展一代、探索一代”的战斗机发展逻辑，在“台风”“阵风”等战斗机的辉煌时代过后，欧洲在战斗机研发方面陷入长时间停滞。
缺席五代机研发的一些欧洲国家，试图通过研发更先进战斗机实现跨越式发展，推动本国航空工业水平整体跃升，在抢占未来空战制高点的同时，为“欧洲防务一体化”注入新的强大活力。
自英国“脱欧”后，法国成为欧盟航空工业中心，自然渴望主导联合项目，维持其领先地位；德国航空工业受战后断裂影响延续至今，但作为欧洲经济强国，其基础工业实力雄厚，显然不再满足于普通参与者的角色，意图在“未来空中作战系统”中拥有更大话语权；英国虽然对“欧洲防务一体化”并不感兴趣，但F-35战斗机项目也使其饱尝受制于人之苦，与其陷入进退两难的五代机研发窘境，不如大胆迈出自主研发六代机的步伐。
实际上，上一代“欧洲联合战斗机”项目进展颇为不顺。享誉欧洲的“台风”“阵风”战斗机，原本都是“欧洲联合战斗机”项目的产物。当时，法国和其他国家的技术分歧太大，索性“跳”出来“单干”，自行研制出“阵风”战斗机，而德国、英国、西班牙、意大利四国则继续开展合作，联合推出“台风”战斗机。虽然这两种战斗机都达到了四代机标准，但实际上并没有完成预期目标。
这种“分裂”让欧洲各国遭受损失。在以往合作中，英、法联合研发航空发动机，双方在交换技术中都能获益。“散伙”后，法国虽然独立研制出“阵风”战斗机，但为此付出了昂贵的经济成本，一度陷入“本国用不起，外国买不起”的尴尬局面。对于参与项目的其他国家而言，失去法国的加盟，意味着飞行控制系统等领域自研难度增加。
如今，在欧洲研制六代机项目中，法国牵头的“未来空中作战系统”是“阵风”战斗机的延续，英国领衔的“暴风”六代机项目则是“台风”战斗机的继承。可以说，各国新研战斗机计划都是综合考量多重因素后作出的决策。看似有些“杂乱”的背后，实则是技术驱动武器装备发展的客观规律使然。
各有所求，合作共赢还是选择“留一手”
既然合作道路如此艰难，甚至已经有过“散伙单干”的先例，欧洲国家为何还要执着于联合研发战斗机呢？
技术发展的本质是从少数人掌握到多数人掌握的过程。上升到国家层面，则是从少数国家掌握到多数国家掌握的过程。
近年来，世界各国加速战斗机的更新迭代，能否列装五代机，成为大国空军的标志。目前，世界上只有少数工业体系完备、技术力量雄厚的大国才能做到。不少国家也曾有过尝试，但都卡在诸多技术瓶颈上无法前进。
当前，欧洲五代机研发已相对落后，如果能够实现跨代研制六代机，无疑是明智之举。然而，如今战斗机研制生产日趋复杂，涉及产业领域越来越广泛，其资金耗费之巨，非一般国家可以承受。谁都清楚研制新型战斗机的“红利”，但在巨大的财政压力面前，合作才是最佳选项。
“未来空中作战系统”被欧洲寄予厚望，由无人飞行平台、下一代战斗机、作战“云”平台等组成。预计到2040年，它将取代“阵风”和“台风”战斗机。为分摊巨大资金投入，法、德等国在“未来空中作战系统”上的合作意愿与日俱增。
合作在上演，分歧也在持续。和“欧洲联合战斗机”项目一样，各国从立项开始推进就不顺利。所以说，美好愿景是一回事，能不能在实际合作中更好地平衡各方利益关系又是另外一回事。
在前期的联合研制中，初始框架合同由几家法国和德国军工企业获得，主体任务在法国和德国各个行业之间反复权衡。后来，西班牙也宣布加入到“未来空中作战系统”研制项目中。
3国争议的焦点包括一些核心技术、成本分摊以及项目选址等方面工作。法国达索公司提出，要占据绝大多数“未来空中作战系统”研制份额，这个提议立即遭到德国和西班牙否决。在项目分工方面，下一代战斗机由法国负责，无人飞行平台和作战“云”平台则由德国负责，但“未来空中作战系统”的核心依然是新一代有人驾驶战斗机。
法国拥有独立设计、制造喷气式飞机的技术能力，担心德国在“未来空中作战系统”中获取核心技术。德国则担忧投入巨资会不会落得“为他人做嫁衣”的结局。因此，法国达索公司主动要求签订一份知识产权合同加以保护；德国和西班牙则努力争取更多任务份额，进而提升在“未来空中作战系统”后续谈判和合作中的话语权。
3国参与之下，各方很难达成一致。对于此次合作，法国再次选择“留一手”。据悉，达索公司已经有了备用计划，如果3国合作再次谈崩，法国会退出“未来空中作战系统”，选择“单干”。尤其是在德国宣布购入美国F-35战斗机计划后，法国的两手准备不无道理。
多方博弈，联合之路前路漫漫
先发优势是每个国家梦寐以求的，这意味着能够率先进入下一阶段的技术研究，进而有机会获得所谓的武器装备“代差”，对对手形成一定的“降维打击”优势。
因此，“未来空中作战系统”遭到延期并非福音。该项目的未来用户——法、德、西3国军方采购部门已经对项目持续延期表示不满。军方提出的要求是，项目供应商应立即取得进展。
去年8月，法国、德国、西班牙对“未来空中作战系统”第一阶段36亿欧元的预算分配达成协议——成本将由3国平摊。整个谈判过程争执不断，主要原因是法国和德国对各自承担任务份额产生分歧。
为保证“未来空中作战系统”顺利推进，在战斗机一些核心技术方面开展合作，取得技术使用权是必不可少的。而“未来空中作战系统”涉及大量知识产权，难以采取“一揽子”通用解决方案，这方面的争议自然会拖延项目的实质性进展。
相比“暴风”六代机项目由英国主导，法国、德国、西班牙的联合研制可能要面临更大挑战，若不能很好解决各方分歧，“未来空中作战系统”势必会延期。
西班牙国防部表示，考虑到六代机项目涉及的复杂先进技术、漫长研发周期和巨额资金投入，相信“未来空中作战系统”和“暴风”六代机项目最终或将走上合并之路，成为一个“超大的欧洲多国合作项目”。
总之，面对前景诱人的“未来空中作战系统”，3国企业雄心勃勃，但面临困难也着实不少。没有五代机研发经验的欧洲军工企业，能否实现从四代机到六代机的跨越，还是一个未知数。
不过，有国外军事专家认为，“未来空中作战系统”或将成为一块“试金石”，以此试探欧洲国家安全政策合作意愿——在发展技术同时，各方究竟能够放弃多少自身利益。
3国参与“未来空中作战系统”能否演变为“多赢”？值得人们持续关注。