抛石机是人类历史上常见的一种重型武器，并且不同文明之间样式不一样。其实抛石机和管型火器思路是一样的，都是给弹丸一个速度，只不过实现当时不一样，一个是机械能，一个是化学能。然而在机械能的运用上，各有各的思路。总体上来说，抛石机有两大类，一类使用杠杆原理，另一类则是用弹力。从总体上来看，使用杠杆原理的抛石机更为常见一些，如果不将大型床弩或者弩炮一类算作抛石机的话，主要还是因为杠杆原理的抛石机体积不受限制，可大可小。西方罗马帝国的重型抛石机大家并不陌生，中国的抛石机也延续千年，“礮”、“砲”等都指的是抛石机。不过直到宋代，中国的抛石机主要还是人力拉拽，后来从阿拉伯地区传入了采用配重的杠杆式抛石机，我们又称为“襄阳砲”“回回砲”，还为守住钓鱼城立下汗马功劳。

欧洲大型配重式杠杆抛石机，可见其体积非常大

中国的旋风五砲，这是一种可回旋的人力拉拽时杠杆抛石机

然而与我们一衣带水的东瀛日本，则很少发现使用抛石机的记录。日本虽然是个岛国，相对比较封闭，但是日本方面一直向中国派遣使者，从汉代到唐代，按理说应该见过抛石机，但是为什么在古代日本战争中基本见不到这种武器呢？其实日本人自己也在琢磨这件事。日本人经过寻找，发现在应仁之乱的时候，记载使用过被称为“発石木、飛砲”的武器，至于这到底是什么并不清楚，大部分日本人还是倾向于这就是弩炮或者抛石机一类的武器，即便是这样，类似记载也是凤毛麟角。

现代反映日本使用抛石机的画作这种场景在古代日本非常罕见

日本人自己的分析主要有这么几个方面：

一是与战争形态有关。古代日本战争规模都不大，战乱比较多规模比较大的时候主要还是战国时代。由于抛石机主要是以攻城作战为主，古代日本像样的城池出现的相对比较晚，咱们现代意义上的砖石城堡，实际上是战国甚至江户时代才开始大范围流行，之前绝大部分城池都是用模板和栅栏围起来的，击破这样的城墙不需要使用威力巨大的抛石机，而等到战国时期，铁炮和国崩等火器已经传入，火器的攻城效果更好。另外日本人还认为，其实古代日本，哪怕是战国时代的攻城战持续时间并不长，而威力巨大的抛石机要么是散件运输到城下组装，要么就是在城下临时砍树制作，这些都要耗费大量时间，恐怕抛石机还没有做好攻城部队的粮草就告急了，更何况当时的防御水平不高，同时火器也引入了。

大约处于中国东汉到魏晋时代的邪马台古国模型，还是以这种简易城寨为主，据说这个古国著名的女王卑弥呼，《古墓丽影》还以此为背景

平安时代（大约相当于中国的唐中期到南宋初年）的日本雄胜城复原，攻击这样结构的城池，根本都不需要抛石机

尼子家的月山富田城，像这样规模的砖石城池，使用火器打击效果更好，并且依山傍水，行动不便的抛石机也难以机动

日本战国时代，火器已经非常发达了

二则日本人认为这与日本地形有关。日本多山地，而且城池多是依山而建，这一点从日本姓氏里面叫“山本”的比较多也能够看出来。山地比较多的结果就是交通不是很方便，笨重的抛石机即使装了轮子激动起来也很难，这也极大地限制了日本战争中使用抛石机。其实日本古代战争中战车也很少见也是这个原因。另外古代日本的马匹体型较小，而且比较少见，日本骑兵的发展还是在近代引入西方品种改良本土马种之后的事情，珍贵的马匹也不可能用于拖拽笨重的抛石机。

日本本土所产的马匹体型都很小，而且数量也不多，优先供应将领和骑兵使用

虽然有小型可机动的抛石机，但是对于攻城于事无补，大型抛石机在日本多山的地理环境中很不适应

三则日本人认为这与文化传统有关。其实日本的封建社会结构并不同于中国、朝鲜或者越南等国建立有完善而强大的中央集权制度，而是更像西欧的领主制度，而武士阶层就是日本式领主制度的重要标志。武士制度其实除了军事政治作用外，还有很强的文化作用，武士自觉地高人一等，毕竟手上有过人的武艺。另外领主之间的战争往往是因为继承权或者争夺领地而引起，规模不大，而且破坏力比较小，毕竟“土都焦了，占领了这个地方还有甚用？”然而抛石机这样的大型武器并不需要高超精湛的武艺，他纯粹是科学的产物，是中央集权下才用的好的武器，威力巨大，毁灭性强，而且不能像武术一样在和平时期发挥作用，所以为领主和武士阶层所鄙夷，不到万不得已，就不会使用。

日本武士阶层是一个独特的存在，既有实打实的政治地位和精湛的武术技艺，也有些繁琐的仪式感和用力过猛的荣誉感

当然也有日本人认为，史书上没有记载并不等于古代日本没有。例如在古代在战争中，日本也有很独到的盾牌使用技能，但是史书中记载并不多，甚至江户时代，国家承平日久，这些都被逐渐遗忘了。

日本的“盾足轻”

日本的“铁炮足轻”，无论哪一种，盾牌都是其重要装备，但是随着江户时代承平日久，盾牌逐渐被遗忘

作为中国人，我们自认没有理由怀疑日本人自己的观点，不过就笔者个人的观点，日本古代少用抛石机的原因主要还是军事技术水平比较低，例如日本人还在追求使用刀剑劈杀敌人的时候，中国的军队已经开始注重兵器的破甲作用，类似于鞭、锏、锤一类的武器大量装备部队就是例证。由于军事技术水平较低，对于大型攻城器械需求较少有关，等到需要进行攻城作战的战国时期，火器已经普及。