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在战争题材的影视剧中我们经常可以看到，战场上的机枪总是配备两名操作员，一名负责瞄准和扣动扳机，另一名负责向枪膛里送子弹。两个人配合得天衣无缝才能才能发挥出机枪的最佳性能。脑洞大的朋友可能会想，不负责射击的副手会不会配备属于自己的枪呢？

首先我们回顾一下机枪的使用历史。机枪在刚刚诞生时，一挺机枪需要一个班的士兵来操作使用，因为初代的机枪个头大，重量沉。还有许多附件例如子弹夹、机枪架、降温器、耗品备件。每次移动和使用每个人都是手忙脚乱。但是相较于更加落后的全手动、半自动步枪，机枪的火力优势极大，配备这么多人是值得的。

随着科学技术的不断进步，新材料、新技术手段被不断研发出来，机枪的材质变得更轻强度更高。自动化水平的提高也让其操作更加方便。单挺机枪需要配备的人数不断减少。最后一两个人就可以使用。这时一个人负责射击，另一个人还需要配备自卫器械。二战的太平洋海战日本与美国的战斗中，日军盯上了美军的机枪手。不仅火力受到了损失，人员消耗也很大。于是美军为副手也配备了枪支。可以在主射手专注于火力掩护的时候保护自己和搭档。

冷战结束以后，武器又迎来一次技术飞跃，攻击力、攻击速度有了提高，重量进一步减轻。这样更方便携带。美国、俄罗斯以及中国等国家的陆军已经可以在每个步兵班中配备两挺机枪。此时的机枪只需要一人操作，发射和装载子弹也都可以自己全部完成。