说起人类历史上一些奇葩的军事行动，二战期间日军用气球轰炸美国绝对算一个，从结果来看这是一次完全失败的行动，总共发射大约9300只气球，抵达目标区域的才300来只，造成的伤害几乎可以忽略，但就此认为气球炸弹毫无用处那就太天真了，事实上在更早的时候还存在另一次气球炸弹行动，那就是英国的Outward行动。

其实英国人一开始也没想把气球发展成一种攻击武器，二战前期的气球仍然以气象观测、防空为主，例如在城市、军事基地等重要目标周围系留很多气球，迫使敌人轰炸机降低速度或爬升高度躲避气球和缆线，从而为打击目标、降低轰炸损失创造条件，脑洞就在一次意外后被打开。

当时瑞典并没有参与二战，1940年的一天，瑞典百姓们正在收听广播资讯时突然中断了，经过调查才发现原来是一只英国的防空气球发生意外被气流吹了一千多公里，后来撞上国家广播电台的主天线，在此之后还发生过几起类似事件，不同的是受害者从天线变成了输电线。

出了这种事情瑞典政府肯定要找英国政府协商解决，这三天两头的出现意外谁能忍？英国人却从这些意外中看到了机会，从没想过简单的气球能造成这么大破坏，于是开始筹划Outward行动。

这次行动经过严格的考虑，首先各起意外事件已经证明了气球的破坏性，然后是从气象的角度考虑，英国所处的位置特殊，风向大多由西向东，有利于英国发起攻击，而处在东方的德国人却无法使用同样方法还击。

英国人为这一行动动用了海军的气象气球库存，总数上万只，这些气球尺寸都很小，充满气后直径只有2米多，飞行高度可以达到数千米，气球上安装了不同作用的保险丝，它们都是通过缓慢燃烧起到定时的作用，燃烧绳的具体长度根据风速、目标距离来决定。

气球放飞后会爬升到大约5000米的高度，借助风力飘向德国，一定时间后燃烧绳烧完启动泄气装置，气球的氢气缓慢泄漏降低飞行高度，靠近地面后就可以“搞破坏”了。

搞破坏主要有两种方式，大约有一半的气球下挂了可以导电的缆线，这些缆线会在低空飞行中搭在高压输电线上，造成短路，严重的短路会造成线缆高温熔断，甚至对变压器、断路器造成破坏，即便线路没有断开，受到损伤的电线也可能会在未来某天承受不了负荷发生事故，更换这些输电线不仅费时费力费材料，还影响工业生产、居民活的正常运转。

其它气球则会在下方悬挂其它更直接的破坏武器，例如一种填充了白磷的炸弹，它在落地后会爆炸燃烧，一种燃烧弹会在引爆后向周围6米左右喷射火焰引发火灾。

气球炸弹首次放飞发生在1942年3月，比日军投放气球炸弹早了2年多，行动在1944年9月彻底停止，因为当时盟军轰炸机部队已经可以从容轰炸德国本土。行动效果评估很困难，英国通过情报还是确定了不少火灾等是行动造成的，因此英国人判定行动成功，干扰了德国的工业生产，这件事上瑞典再次无辜躺枪，有些气球飘到该国造成了破坏，个别气球也会因风向变化的原因回到英国，

德国人对这些气球破坏者显然很被动，起初用战斗机去击落，随着气球数量增加后放弃了，作战成本太高，英国人最多的时候一天就放了1500只，总共放飞了99142只，德国人只好派出大量人员观测天空、留意火灾及时补救。这场博弈中双方投入的成本明显不对等，因此判定Outward行动成功完全可以。