这个神秘无线电信号究竟是什么

银河系中心发现了神秘的无线电信号

这不是一个快速的无线电短脉冲、脉冲星或低质量恒星。所以，这个天堂里的是什么？

银河系中心，来自美国宇航局的钱德拉，哈勃和斯皮策太空望远镜。（图片来源：美国宇航局/喷气推进实验室）

天文学家探测到银河系中心重复着的奇怪无线电信号，它与之前研究的能量信号都不同。

根据《天体物理学杂志》一篇新接收的发表在预印本服务器arXiv上的论文，这个能量源非常爱折腾，它会在无线电频谱上保持数周的明亮，然后在某一天内完全消失。研究人员在报告中写道，这种特征并不完全符合任何一个已知类型的天体特征，所以这可能代表着“一类通过无线电成像发现的新天体”。

（澳大利亚平方公里阵列探路者（ASKAP）射电望远镜，图片来源：网络）

这个被称作ASKAP J173608.2−321635的无线电源由位于澳大利亚偏远内陆的澳大利亚平方公里阵列探路者（ASKAP）射电望远镜发现。研究人员写道，在2019年4月到2020年8月期间的ASKAP调查中，这个奇怪的信号出现了13次，但在空中持续不超过几周。这个信号是高度变化的，出现和消失的时间都没有规律可言，并且在ASKAP的调查之前似乎并没有出现在其他射电望远镜中。

当研究人员试图将能量源与其他望远镜（包括钱德拉X射线天文台和尼尔盖勒斯斯威夫特天文台，以及智利的可见光和红外天文望远镜——通过拾取近红外波长）的观测结果匹配时，这个信号完全消失了。在电磁波谱的其他部分都没有明显的发射信号，ASKAP J173608.2−321635就像一个无法被解释的无线电幽灵。

研究人员写道，在之前的研究里检测到的低质量恒星会周期性地爆发无线电能量，但这些爆发的恒星通常有X射线对应物。所以这个信号不太可能是恒星源。

（脉冲星意向图，图片来源：网络）

（磁星意向图，图片来源：网络）

团队写道，死星，如脉冲星和磁星（两种超密度的坍缩恒星），也是不太可能的解释。虽然脉冲星也有明亮的无线电光束划过地球，但它们是以可预测的周期旋转的，它们的光束通常以数小时而不是数周的尺度扫过我们的望远镜。同时，磁星的每次爆发都会包括一个强大的X射线对应物。所以，这也不像是ASKAP J173608.2−321635的行为。

最接近的答案是一种被称为银河系中心无线电瞬变（GCRT）的神秘物体，这是一种在银河系的中心附近快速发光的无线电源，通常在几个小时内变亮和衰变。到目前为止，只有三个GCRT被确认，并且它们都比这个新发现的ASKAP物体更快地出现和消失。不过，这个少见地GCRT们的确与神秘信号以相似的亮度发光，并且它们的无线电爆发也不伴随X射线。

如果这个新的无线电物体真的是GCRT，那它的特征突破了已知的GCRT能力的边界。未来银河系中心的无线电调查应该可以揭示这个谜团。

（图片来源：网络）

银河系是包括了我们太阳系的星系，这个名字描述了从地球看银河系的样子：一条由肉眼无法分辨的恒星组成的朦胧光带。“银河系”这个专业名词是翻译自拉丁语“lactea”，这个词又来源于希腊语，意为“乳白色的圆圈”。从地球上看银河系之所以是一个波段，是因为我们是从内部看这个圆盘形的结构。伽利略·伽利莱用他的望远镜首次从银河系的光带中分辨出单个的恒星。直到1920年代初，大部分天文学家还认为银河系包含了宇宙中所有的恒星。随着1920年天文学家哈罗·沙普利和西博·柯蒂斯之间的大辩论，埃德温·哈勃通过观测发现银河系只是宇宙中众多的星系之一。

银河系是一个棒旋星系，可见直径大概为100000-200000光年。最近的模拟发现，暗物质区域也包含了一些可见的恒星，所以银河系的直径可能会延伸到近200万光年。银河系有若干个卫星星系，也是本星系群的一部分，这些本星系群是处女座超星系团的一部分，而处女座超星系团是拉尼亚凯亚超星系团的一部分。

BY: Brandon Specktor

FY: 全收

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