了解宋朝历史的人，很容易发现七品以上的宋代官员，都有一个共同点，官员的脖子上都会挂一个白圈，十分明显，让人疑惑这究竟是干什么样的？其实并非为美观，而是方便皇帝。

官员上朝、出席大典等前都要穿上朝服，在周代以前，我国服饰主要采用的是上衣下裳制，《礼记·玉藻》中记载：“朝玄端，夕深衣”，讲的是早朝时官员要穿玄端朝服，到了夕朝，便是采取轻便一些的深衣。

玄端朝服大多用的是黑色布帛制作，因为官员穿着后形态端庄方正，就有了“玄端”的称呼。西汉时期朝服依然用的是黑色，只是在领袖部分缘以绛边，光武帝刘秀之子汉明帝刘庄在永平二年根据周代冠服之制，参酌秦制，制定了朝服、冕服等一系列制度，制定的朱衣朝服也成为后世的典范。

隋唐时期，最隆重的礼仪服装朝服仍是紧跟传统，但官员穿的最多的是公服，《资治通鉴·齐武帝永明四年》记载：“公服，朝廷之服。五等：朱、紫、绯、绿、青。”朝服称“具服”，公服称“从省服”，公服成为后代服色制度上的另一个传统。

宋代时期延续了汉朝隋唐的朝服，也增添了许多宋代的特色，而宋代官员脖子上戴的白圈则叫“白罗方心曲领”，因为朝服宽大，用腰带束紧后，上身则显得十分“臃肿”，宋代皇帝为了方便行事，就叫官员都带方心曲领，这样官员穿着朝服后，上身也不会显得“肥大”。

白罗方兴曲领也代表了官员的身份地位，七品以下的官员是不能佩戴，宋朝皇帝一眼望去，也知道这个官员是干嘛的了，不用费心熟知官员的变动。

事实上，方心曲领在汉代时已经形成了雏形，官员为了让朝服更加熨贴，在外衣领内衬上一个圆形护领，圆形护领叫“曲领”，在《新唐书·舆服志》中首次提及了“方心曲领”，并且已经戴在朝服外面。

宋代时期就明确提出了白罗方心曲领，因为五代十国的纷争，许多细节方面的事情不复存在，此时方心曲领也不似以前的模样，宋人就根据古籍的记录，然后自己理解成形，将方心曲领设计成了上圆下方，形似璎珞锁片的白罗做成半环形“项圈”。

到了明末，白罗方心曲领还流传至了日本和韩国，如今在韩国的民族服饰上依然可以看到这一特色，而且白罗方心曲领也颇有讲究，其形制上园下方，上法天，下法地，也就是“天圆地方”，是我国古代最具典型的宇宙核心观。