赤壁之战之后，三国鼎立的局面形成了。孙权巩固了在长江中下游的地位；刘备占据了今湖北、湖南的大部分地区，继而又进占四川，控制了长江上游；曹操的力量基本上仍在黄海流域。

一、吴国强大的水军

三国之中，吴国地处东南沿海，是以水军立国的国家，所以格外重视舟师建设。吴在建安(今福建建瓯南)设有一个很大的造船厂。建立了一支拥有战船五千艘的强大舰队。为了确保江东，吴将水军主力放在长江，并在北边修建水上要塞濡须坞(今安徽巢县东南)以防魏军，在西边置长江重镇于宜昌，以防蜀军，同时使用海军舰队沿海南下扩展地盘。

公元230年，孙权派遣将军卫温、诸葛直率领万人大舰队，浮海到达亶洲、夷洲(今台湾)。这是大陆人民首次到达台湾的有史记载。公元233年，吴派遣将军贺达率万人大舰队沿海北上，通过险恶的成山角抵达辽东，另一支分舰队曾到达鸭绿江口。公元242年，吴国将军聂友率三万人的庞大舰队南下，航海到达珠崖、儋耳(今广东海南岛)，还通过琼州海峡，远航到今越南南部地区。

一千七百年前的吴国舰队已扬帆祖国渤海、黄海、东海、南海之上，驰骋于大洋之中，足见当时在造船、航海和海军建设方面都有了很大的发展。

二、魏国的灭吴计划

但是，随着北方社会经济的恢复和发展，魏国力量日益强大。公元263年，魏国灭掉蜀国。公元265年，魏国大官僚司马懿的孙子司马炎废魏帝，夺取政权，自称皇帝，建立晋朝，建都洛阳，这就是历史上的西晋。

司马炎为了统一全国，决心灭掉长江中、下游的吴国。他依照大将军羊祜的战略计划，主要采取了两项重大的决策。

一是由羊祜都督荆州诸军事，驻襄阳，控制长江中游的战略要地，开展政治攻势争取吴国民心、军心的工作。吴人来降，任其去留，不虐待，不限制；如果行军进入吴境，凡割谷为粮者，均照价付钱；甚至吴国名将陆抗有病，羊祜还赠以药物。这样就逐渐争取了吴国的军队和人民，以致日后羊祜去世时，吴国守边将士亦为之哭泣；后来杜预伐吴时，江陵等地皆不战而下，实在是羊祜实行正确策略的结果。

二是鉴于吴国既有长江天险可情，又有一支强大的水军舰队，所以灭吴，必须在长江上游建立一支水军舰队。于是，羊祜推荐王浚监凎州诸军事，加龙骧将军，在四川修造战船，训练水军，准备顺流而下，一举灭吴。

三、吴国皇帝孙皓的消极应对

晋咸宁二年(公元276年)，羊祜见其瓦解敌人的策略已取得成效，而吴国名将陆抗业已去世，就上书晋武帝司马炎，建议灭吴。他指出，吴国虽有长江天险，但可以破除，特别是其统治者孙晧异常残暴，吴国人民比过去蜀国群众更为困苦，应该抓住时机，派遣水陆大军东下，这样“以一隅之吴，当天下之众，势分形散，所备皆急”。但当时司马炎尚需巩固内部，而且甘肃还有后顾之忧，所以未能及时出兵伐吴。

王浚到四川之后，积极制造战船作为灭吴的准备。他所造战船，大者方百二十步，可载二千人之多，周围以木为寨，开四个门，舱面上修建了暸望台，船上可以驰马往来，真是“舟楫之盛，自古未有”。

战事已迫在眉睫，而吴国皇帝孙皓仍然一如既往，昏庸残暴，终日酒醉，不作准备。大将陆抗老早就曾建议扼守长江上游之西陵(今湖北宜昌)、建平(今四川巫山北)等战略要地，以阻挡晋军顺流而下的舰只。王浚在四川大造战船，碎木沿江流下来，吴国建平太守吾彦取之呈送孙皓，明确指出：“晋国一定有攻打吴国的计谋，应该增加建平的守军，建平不失守，晋军就打不过来。”孙晧对此建议，仍旧毫不理会。

四、吴国灭亡，三国鼎立的局面结束

王浚经过几年周密的准备之后，于是向司马炎建议攻吴。他指出：孙皓荒淫残暴，群众无不怨恨，正是灭吴的好时机。一旦孙皓去世，再有聪敏能干者继任，内部关系得到调整，弱敌则会变为强手；况且我们制作战船已经七年，目前不断有所损坏；我本人年已七十，何时死亡，实在难说，这三个方面一旦有所变化，攻灭吴国就相当困难了。因此，不能失去目前的大好时机。司马炎接受了王浚的建议，决定发兵攻吴。

咸宁五年(公元279年)十ー月，司马炎发兵二十万，以贾充为大都督，杨济为副，水陆配合，六路伐吴。

太康元年(公元280年)正月，王浚、唐彬率七万水军的强大舰队，由四川出发，浮江东下。二月初一日(3日18日)，攻克丹杨城(今湖北秭归东南)。

吴国为了阻止西晋的进攻，采取了消极防御的办法，在西陵峡上游处的长江重要航道上设置障碍物，江面上安装了拦江的铁链，水下布设了许多很长的铁锥，将险要的航道封锁起来。吴国认为此处水流湍急，两岸是悬崖陡壁，设下这些障碍，舰船疾驶而来，不是被铁锥戳破而沉没，就是猛撞铁链而船毁人亡，西晋舰队是绝对无法通过的，因此未派军队驻守。

王浚了解到敌人所设置的障碍后，精心设计和制造了几十个大木筏，每个面积方百余步，上面安设有戴盔披甲、手拿武器的伪装草人，令熟悉江道水流的水军将士撑驾，在大舰队前面开路，吴国布设的铁锤碰到木筏，就扎在木筏上了。为了破除横亘在江面上的铁锁，王浚设计并制作了一种火把，每个长十多丈，粗数十围，灌上麻油，安装在战船的前方，遇到铁链，就将火把挂在上面，点燃火把，把它烧软然后砍断。西晋水军的这些创造，有效地破除了吴国设置的水中、水面障碍，摧毁了吴王认为固若金汤的江上封锁线。

接着，王浚率领舰队继续沿江而下，于二月初三日(3月20日)攻克西陵(今湖北宜昌)，初五日(3月22日)攻克夷道(今湖北宜都)、乐乡(今湖北松滋东北)，击毙吴水军都督陆景，在陆军的有力配合下，直趋建业。

孙晧这时又派出游击将军张象率水军一万人逆流而上，截击西晋舰队。可是张象看到王浚水军舰队旌旗蔽日，声威势壮，结果不战而降。这时吴国再也没有力量能够阻挡王浚统率的强大水军，西晋舰队遂浩浩荡荡直抵建业(今江苏南京)城下。三月十五日(5月1日)晋军进入建业，孙晧投降。王浚水军在各路大军的有力配合下，经过三个月的战斗，取得了全胜，灭掉吴国，结束了三国鼎立的局面，统一了全国。

小结：

西晋灭吴之战，王浚率领的水军实际上起了主导作用，而破除水中、水面障碍工事的战斗，又是关键一战。七十岁的老将王浚，精巧地设计和制作了木筏和火炬，成功地指挥了破除障碍的战斗，接着挥军沿江而下，一鼓作气，夺取建业，确实是一位了不起的海军将。在水雷发明一干年前，王浚创造的破除障碍的出色战法，表明了我国人民的杰出智慧和卓越才能。唐代著名诗人刘禹锡在《西塞山怀古》一诗中曾这样写道：

王浚楼船下益州，

金陵王气黯然收。

千寻铁锁沉江底，

一片降幡出石头。

这就是诗人对这次战争的高度概括和生动描述。