何为教具？

蒙特梭利工作材料，即蒙特梭利教具，它给幼儿提供了一种精神和物质相结合的最佳方式，是建立在对幼儿的认真观察与仔细思考的基础之上创造出来的，每一件教具的设计与制作都独具匠心。

蒙特梭利教具和普通的玩具是截然不同的，主要体现在以下几个方面：

目的不同

蒙特梭利教具放置在准备的教室里，有严格的使用规则，具有特定的教育意义。它能够帮助儿童生命的自然成长，心智的自我建构，实现系统的感官训练，并促进肌肉功能的协调发展，让儿童在操作过程中发展自我潜能。

玩具则以迎合儿童的喜好为目的，不具备教育意义，儿童可以随心所欲地玩耍。

形式不同

蒙特梭利教具大都源于生活中孩子熟悉的东西，无论是材质还是造型，都能给孩子一种真实感和亲切感，让儿童感受到自然界的界限与完美。

而玩具则以模仿现实为主，材质、大小都与真实物件相差甚远，且在设计上没有统一的标准，颜色与形状纷杂。令儿童眼花缭乱，天马行空，注意力分 散。

特征不同

蒙特梭利教具的设计以顺应幼儿的敏感期为基础，充分考虑了适用的年龄和范围，具有层次性和逻辑性，使幼儿在操作过程中自主地实现潜能开发，并达到循序渐进发展的目的。

玩具本身则没有系统性可言，它的操作方法更是随意和简单，不可能给予孩子系统的训练，也就很难帮助孩子稳步地发展智能，实现自我构建。

效果不同

蒙特梭利教育中每套教具，都设计有“控制错误”的特性。这样，孩子在操作的过程中，就可以通过这个特性发现错误，从而找到自己哪一步操作错了，来进行自我纠错，直到可以顺利的操作完成。这是许多玩具，乃至科技含量很高的智能玩具，所不具备的功能。

由于玩具在其应用过程中，儿童可以随心所欲、随其所好地随便使用或抛弃，这非常不利于儿童对周围环境的责任感与纪律性的培养。

意义不同

蒙特梭利教具操作能培养孩子内在和外在的秩序感，这种功能不仅体现在教具本身，也关系到外围的一切。

在教具的操作过程中，孩子必须有秩序地取下教具，有秩序地归位，尊重它和维护它。如果两个小朋友都想工作同一件教具，那么其中一位就必须耐心等候别人用完之后再使用，不能争抢。这些规则的建立有助于孩子养成尊重、忍耐、礼让等好习惯。

蒙特梭利教具的操作，并非总是一个人单独进行，有时是需要和其他小伙伴一起才能进行。孩子在与他人合作去完成工作时，他的顾及他人的感受、自制力、独立性、协调能力、待人友善、助人为乐等也会由此养成。

玩具却没办法做到这一点，大部分玩具或游戏都是孩子自己一个人在做。孩子往往会很随便地将所有的零部件混装在一起，有的会让父母代替他收拾。 玩具所缺乏的正是无法让孩子养成良好习惯的特性，进而破坏了儿童做事的计划性、 系统性、纪律感与社会性。