烟草进入人类社会不过短短六百年，却深深的影响了历史发展。如今的烟草，作为一种经济作物，几乎影响了包括非吸烟者（被动吸烟者以及部分从业者）在内的所有人的生活。直到现在，如何禁烟仍是个重要的社会问题。
今天就来讲讲烟草是如何逐步发展成现在的形式的。
烟斗：发现烟草的工具
世界上最早使用烟斗的人是美洲的土著人。阿兹台克和玛雅的考古遗迹表明，美洲居民认为燃烧叶子产生的浓烟能沟通神明。于是就发明出了烟斗作为一种祭祀用的法器并为祭司所持有，而吸食燃烧产生的烟气则是祭祀中的一个环节。
在选用各种植物的叶子的过程中，他们发现吸入燃烧烟草所产生的烟能使人进入慢慢不省人事的麻醉状态直到失去知觉（即尼古丁中毒），但这一状态却被认为是“通神”，很快。凭借着能“与神沟通的功能”和强烈的成瘾性，使用烟斗吸食烟草的行为传播到了美洲大陆的各个地区，并由祭祀功能逐渐演化成了普遍的生活文化。
这段的历史跨度由公元前3000年到公元1400年代。期间，吸烟这一行为的发展十分缓慢，仅仅只是当地土著的文化生活的一部分。然而在之后的六百年里这种植物却给全世界人类带来巨大的经济效益以及无数的社会问题，而这一切的折点便在这第十五个世纪。
随着欧洲文艺复兴正盛和资本主义茁壮成长，经济全球化经常开始。资本家们为了开拓海外市场，纷纷组织起了远航的船队，去寻找马可波罗所描述的“黄金遍地、香料盈野”的东方世界。
在诸多探险家中，哥伦布认为向西航行便能到达东方，却误打误撞的来到了美洲。显然，这里并没有他所期望的黄金，反而在靠岸时被印第安人吞云吐雾的景象惊呆了。他的一名水手杰瑞兹更是在好奇心的驱使下大胆的尝试了吸烟成为了欧洲的第一位烟民。在失望的离开这里时，他怎么也想不到，印第安人赠予他的烟籽可是会在未来确确实实的为他的国家带来黄金的“黄金叶”。在他回到西班牙的那一刻，烟草便正式进入了文明世界。
一开始杰瑞兹的新习惯也引起了人们的一阵恐慌，宗教人士更是认为吸烟后的恶臭是恶魔的气息。不久，他便被以“实行妖术”的罪名关入了地牢。可即便如此，吸烟这一习惯依旧如同瘟疫一般扩散开来，西班牙也因此成为了欧洲第一个种植烟草的国家。很快，资本家与王室便注意到了烟草将会给他们带来巨大的利润。于是，烟草又伴随着“无敌舰队”的横行传播到了各个殖民地，其中，传播到了吕宋的烟草又于1575年正式进入了大明朝。
在烟草行业野蛮生长的同时，资本与宗教的矛盾也越来越深。教会在也无法容忍烟民在教堂礼拜时用“恶魔的气息”去污染神圣的穹顶，甚至于不少神职人员也沦陷成了烟民。1590年，教宗乌尔班七世决定向“恶魔”宣战。他声称要将所有吸烟者逐出教会，这是历史上第一次公开禁烟。但非常可惜，他仅仅管制了13天，便因疟疾去世了。这场禁烟运动也“雷声大，雨点小”最终不了了之了。
在这之后虽然又发生了数次禁烟运动，但都收效甚微。烟草行业依旧蓬勃发展，烟斗作为吸烟工具也一同繁盛了起来，制作材料和工艺不断进度。
在欧洲，英国的烟斗制造业最为强盛，以至于福尔摩斯也因烟斗成为了一个文化符号。至今，英国的奢侈品牌登喜路依然在生产烟斗。而中国则由于缺乏与外界的交流，反而走出了自己独有的一条发展方向，最终形成的，便是我们熟悉的铜烟锅。
一直到十九世纪以前，世界上的烟草市场格局都是以烟斗为主，雪茄次之，鼻烟、嚼烟和水烟等为小众。其中烟斗为最传统的吸烟方式。雪茄则源于西班牙人将整片烟叶卷制起来的“西班牙烟卷”，后法国人将其命名为“ciger”。鼻烟、嚼烟、水烟等均为殖民过程中与当地文化环境碰撞的结果。这种市场格局直到香烟发明后才被打破，人们也才真正科学的意识到吸烟对健康的严重危害。
香烟：当代的头号杀手
自15世纪以来，已经有不少人死于吸烟.恩格斯死于吸食烟斗引发的食道癌，弗洛伊德死于吸食雪茄的口腔癌，马克吐温死于吸食烟斗和雪茄引发的狭心症……但这些都没能引起人们的注意。
在传统的烟草制品中，有一种小众的吸烟方式，那边是土耳其人受烟卷启发发明的香烟。与雪茄不同在于，卷烟是对烟草废料再利用，即将无法制成雪茄的小烟叶或者无法制成烟丝的劣质烟叶裁成碎屑后用报纸卷起来吸食。由于质量低劣，即便1843年法国政府就已经开始投入香烟的生产，也始终未能流行起来。但是在1853年爆发的克里米亚战争后，它的一个特点使其迅速风靡了起来--方便。传统的烟斗和雪茄，都需要耗费大量的时间来专注于吸食，这对于战场上的士兵们来说却是一种奢望。而香烟随取随吸，且只需几分钟的香烟则完美的解决了士兵们对尼古丁的渴望，于是在军队中泛滥开来。到了战争结束时，士兵们带着这个战场上养成的习惯回到各种的祖国，使得香烟在各地开始有了一定的市场基础。
真正而使得香烟能够在民众中大肆传播除了其价格低廉。除吸食方便外，还有更为重要就是工艺上的不同。传统的烟草制品大多为直接晾晒烟叶发酵而成，而香烟为了提高劣质烟叶的品质则是烤制后又混入了大量添加剂（香精，助燃剂等）。这使得香烟的烟气浓度远不及传统的烟草制品，但这并没有使危害减小。
事实上，传统的烟草制品由于浓度过高，在吸食时到达喉部就会呛辣无比，更别说吸入肺部了。这反而劝退了很多想尝试吸烟的人。比如拿破仑就曾在日记中写过因为呛喉而放弃学习吸烟的事。香烟的烟气浓度降低，大幅降低了吸烟的门槛，极大的提高了吸烟率。且香烟中添加的丁香会令吸烟者的口及肺部出现少量麻痹症状，从而尝试快感。这令“过肺”这一本应是错误的吸烟方式逐渐成为了当下吸烟者的共识，使得大量的有害物质得以进入人的体内环境，其危害更甚于传统的吸烟方式。
但历史有的时候就是这么不凑巧，两次世界大战中香烟作为军需品进一步泛滥。即便在1927年英国医生蒂尔登就已经提出吸烟会致癌，但与战场上死亡的几率相比，这一论调便被忽视了。反而是德国科学家对烟害的研究领先于全球，他们找到了吸烟致癌的直接证据，证明了尼古丁等物质的毒性。由于希特勒也反感烟草，纳粹便成为了近代史上第一次大众禁烟运动的发起者，其严苛程度也是绝无仅有。但很可惜，纳粹把宣传禁烟和种族歧视绑定在了一起。纳粹灭亡后，人们对纳粹的反感也导致了禁烟运动大倒退。一直到20世纪末期，都没有达到纳粹时期的禁烟程度。
另一方面，战争后得以安居乐业的人们终于开始注意到不断攀升的患癌率。在近几十年里，现在的禁烟运动得以平稳的发展至今。随着运动的逐步展开，烟民与烟草商及非吸烟者之间的关系也越发紧张。二十世纪后期，烟草商“迫于压力”展开了假惺惺的“好意提醒”运动，表面上看似乎是禁烟者的努力有了成效，实际上却因矛盾缓和又再度延长了各方势力的拉锯战。一直到了近期，又出现了一个新的搅局者--电子烟。
电子烟：天使或恶魔？
2000年，中国烟民韩力因苦于戒烟开始寻找替代品，作为一名中医师的他提出了将尼古丁以丙二醇稀释并用超声波装置雾化吸入的概念。2004年，他取得了电子烟的发明专利，并于第二年展开销售。随着禁烟运动的进行，电子烟开始在海外市场流行了起来。
很快，各大烟草公司便预见到了这一新生事物将会给市场带来一次巨大的冲击，也纷纷跟进研究。目前对于电子烟会对健康带来什么危害暂无明确的结论。但值得注意的是，电子烟中仍旧含有尼古丁，虽然其目的是为了作为香烟的替代品。
同时，电子烟相对于香烟的门槛又大大降低了。在历史上，香烟的流行，以及后续出现的细支香烟，薄荷烟等“轻淡”的香烟，都在进一步扩张吸烟人群。历史的经验警示着我们：每一次吸烟门槛的降低，势必会提高人们的吸烟率。因此，我们不得不对电子烟警惕。甚至可以说，它甚至具有将近几十年禁烟的成果摧毁的潜力。加之前些年缺乏行业监管，“电子烟创业”盛行，电子烟以及在内地有了野蛮生长的趋势......