编者按：《中国艺术》（Chinese Art）是西方早期研究中国艺术的重要文献，1958年在纽约出版，上下两卷。作者William Willetts（魏礼泽）（汉学家、西方艺术史家）从中国的地理特色着手，系统梳理了玉器、青铜器、漆器、丝绸、雕塑、陶瓷、绘画、书法、建筑等中国艺术的各个门类。他坚持客观描述作品的方法，“并不对所讨论器物给予美学价值论断，而是让器物自己说话”。
“让器物自己说话”，与观复博物馆“以物证史”的理念有异曲同工之妙。这也是我们选择翻译此书的原因。此次我们邀请到美国CCR（Chinese Cultural Relics《文物》英文版）翻译大奖获得者对此书进行正式专业的翻译，译者也是MLA（Modern Language Association International Bibliography美国现代语言协会国际索引数据库）和AATA（国际艺术品保护文献摘要）收录的美国出版期刊Chinese CulturalRelics的翻译团队成员。
本着尊重原著的原则，此次翻译将存疑处一一译出，其后附有译者注。现在就让我们跟随本书，在绚烂璀璨的器物中，感受中华文明的博大辉煌。
回到云岗石窟的浮雕塔，我们发现它在所有方面都很像汉代的台，只是多层这点不同而已。
而为何印度佛塔单独不能作为中国塔的来源，这很难说清楚；但历史的偶然使得本地的多层宝塔成为定式，佛教将之转换为亭类宝塔。上面提到的佛塔的原型，只有中心杆保留了其真正特征；其余的部分，中国塔有自己的比例特色，只保留了塔杆的基座部分。
但这并不是印度佛教对中国建筑影响的全部。还有其他元素被引进，为印度和西方的塔提供原型。塔的建筑肯定不是中国人自己的发明；中国建筑史当中，唯一的一个折中主义就在此发生。
652年，长安建造巨塔的项目被玄奘法师和其他人提了出来。这个项目建造的背景以及具体细节，同时代的人这样描述：“652年3月，玄奘法师想建一个石头浮屠，以存放他从西方带回来的书籍和佛像。……该塔有300英尺高，这样才能配得上大国风范，它将成为佛教中最为精美的圣迹。开始之前，法师先向皇帝备忘，皇帝随机下令执行法师的愿望，但不想过度劳烦他。塔的每一面尺寸为140英尺，完全遵照印度的模式建造，总高180英尺，有五层，最上面是圆形穹顶”。
大雁塔（105a）至今仍然如描述者所说的那样，虽然在701-5年该塔重修过，原来的5层变成了7层。这是用土芯黄砖建造的，塔身坚固，内部有楼梯通往各层的门。外面有砖头支撑的角。总高190多英尺。
当我们问哪种印度塔的形式被偏爱，我们就会导向印度和西亚的不朽传统。美索不达米亚的金字塔台阶形塔或台，历史悠久古老，可能就是其原型。这种台的墙壁被加固，顶部有杆或穹顶，用于天文观测。公元前7世纪，巴比伦据说建造了250座这样的台。采用7层7种颜色，代表了7大行星，顶部确定了基本方位点。
