华纳兄弟再次拥抱院线,好莱坞制片不再“流媒体”为王?

文 | 何西窗

华纳兄弟又成为好莱坞第一个开炮的人。

昨天,外媒报道,华纳兄弟与院线巨头AMC达成协议,华纳兄弟旗下电影将在2022年恢复院线发行,保持电影45天的窗口期。这是一个意想不到的转折,就在2020年年底,华纳兄弟是第一个宣布开启电影院线与流媒体同步发行的人,随后迪士尼、派拉蒙等制片厂们开始悄无声息开启混搭模式。而现在,华纳兄弟又从第一个“背叛”院线的人,变成了重新拥抱院线的人。

而这只是一个开始,AMC院线首席执行官亚当·阿隆表示,院线在积极与好莱坞主要制片厂积极对话。虽然45天的窗口期相对于传统90天的院线窗口期依旧缩短了一半,但是疫情反复的全球环境和流媒体大举进攻的产业趋势下,制片厂与院线关系的缓和,对于线下票房市场而言依旧是一个好消息。

这似乎也预示着好莱坞制片厂们发行策略的改弦易调。院线与流媒体的混搭发行,让制片厂们在疫情冲击下顺利度过了危险期,也顺势改变了好莱坞流媒体的格局,但是特殊时期快速建立的运行规则,也让制片厂与院线、内容制作方、明星演员等产业各方矛盾激化。

前有院线谴责制片厂,后有“黑寡妇”将迪士尼告上公堂,随着全球电影市场不同程度的复苏,制片厂们也意识到该将注意力从线上流量转向线下了。

华纳兄弟“调转船头”,其它制片厂还有路可选吗?

好莱坞电影市场特殊时期出现的新规则,是一个被动的连锁反应。去年环球影业打破原先窗口期,华纳兄弟率先开启混搭发行模式,随后迪士尼、派拉蒙、索尼等制片厂们也随着大流放肆拥抱流媒体,这是一个“卷”的过程,有人提出了新规则,如果不迅速做出反应,就有可能被时代的巨浪吞没。

而现在华纳兄弟又再次掀起了新一波浪潮,从坚决的all in流媒体,变成了温和的“院线派”。华纳兄弟表示,预计2022年上映的《新蝙蝠侠》《海王2》《闪电侠》《神奇动物在哪里3》等电影此后将优先院线发行。

实际上,这转变并没有想象中彻底。去年环球影业就曾和AMC、Cineplex等影院巨头达成协议,将电影在院线上映的窗口期定为17天。当时这个协议颇受争议,院线也一度宣布抵制环球影业,但是在疫情冲击大环境下,院线也不得不妥协。派拉蒙也曾与院线达成协议,根据电影的制作成本与票房表现,制定30天-45天的院线窗口期。

华纳兄弟的让步,给了院线更大的空间,也让公众意识到,之后45天的窗口期或将成为此后制片厂与院线之间的一个新准则。

而华纳兄弟的转变的原因似乎也有迹可循。

一方面,制片厂们以全部IP内容押注流媒体的行为已经让电影产业不满多时,外部压力有增无减。率先进行混搭发行的华纳兄弟更是众矢之的。从最开始AMC等院线的抨击,到合作方出品方传奇影业不满《沙丘》等电影的发行策略而怒发律师函,乃至威尔·史密斯(《王者理查德》)、丹泽尔·华盛顿(《蛛丝马迹》)、盖尔·加朵(《神奇女侠1984》)等演员要求的重大补偿。华纳兄弟为了HBO MAX得罪了不少人。

这些矛盾必须得到解决,尤其当线下院线逐渐适应了疫情的影响。

另一方面,大半年的时间,华纳兄弟已经意识到押注HBO MAX的方式需要改变。

7月,AT&T公布了2021年第二季度业绩报告,其中数据显示美国境内HBO MAX和HBO总订阅用户数净增280万,美国境内用户达4700万,全球用户近6750万。这个增长速度高于预期,于是AT&T提高了全年的用户预期,预计今年底全球HBO MAX和HBO总订阅用户将达到7000万-7300万。

而这些用户是用《老友记》《生活大爆炸》、DC超英电影等IP内容换来的,此前AT&T为HBO Max的内容投入了15至20亿美元,2021年和2022年将再投入10亿美元,这个成本投入相对于Netflix等流媒体巨头并不算高,但是在流媒体付费变现难以完成收支平衡的大环境下,华纳兄弟显然处在内耗状态。

于是华纳兄弟提出了新的策略,在AT&T的第二季度电话会议上,华纳传媒CEO表示,华纳兄弟将制作10部电影专门在HBO MAX上发行。虽然华纳兄弟并没有具体透露是哪些电影,但是这似乎暗示着此后华纳兄弟的电影将进行分线发行,不是所有的IP电影都进行混搭,而还有些电影为院线服务,有些电影专注流媒体。

而这个策略似乎也兼顾了院线与流媒体,IP电影能够在票房市场获得一波红利之后再进入流媒体,45天的窗口期为双方提供了缓冲的空间,而流媒体专线发行的电影则为平台提供了内容补充。只是这个操作具体如何实施,需要多大的内容成本,又将生产什么样的内容,还有待观察。

现在值得关注的是,华纳兄弟调转了船头,大浪的方向改变,剩下的制片厂们该如何自处。如现在与斯嘉丽·约翰逊打官司的迪士尼,目前依旧秉持着院线与流媒体同步发行的策略,没有与院线达成任何关于独家窗口期发行的协议。

而有人率先做出了反应,给其它制片厂们思考对策的时间就不多了。

《黑寡妇》引进受阻,国内市场还是海外大片的票仓吗?

海外制片厂与院线的关系有了缓和,但在全球票房市场好莱坞大片的处境似乎并不算好。

一个月前漫威超英大片《黑寡妇》在海外上映,国内观众虽然早早就获得了盗版资源,但是依旧有不少影迷期待在大银幕上看见这部电影。按照此前好莱坞大片海外上映完毕,空置一段时间之后,再进行国内上映的惯例,《黑寡妇》进入国内市场似乎是意料之中的事情,但是目前坊间有消息传出,《黑寡妇》或许无缘内地市场。

而引进失败的原因,有说法是《黑寡妇》电影内容涉及大量俄罗斯前苏联政府等内容,内地市场没有顺利过审。这个说法没有得到证实,但是《黑寡妇》登陆国内银幕的可能性似乎变得有些渺茫。

这对于国内电影市场而言并不是一个好消息。电影市场已经冷淡多时,数据显示,2021年上半年,全国电影总票房达到275.7亿元,较2019年同期下滑12%,观影总人次达到6.82亿,较2019年同比下降15.77%。上半年,在春节档之后,端午档、五一档、暑期档接连失利,国产大片进入片荒状态。

目前票房市场靠《怒火·重案》支撑,大盘日常维持在千万级别,而下半旬《长津湖》《狙击手》等电影撤档,国产市场已经没有种子影片。这让公众不得不将希望集中在进口市场,虽然目前并未传出好莱坞大片引进的消息,但是观察海外市场,可以引进的“存货”并不少。

《黑寡妇》之外,近日华纳兄弟超英电影《X特遣队:全员集结》(以下简称《X特遣队2》)已经在北美市场上映,依旧是院线与流媒体同步上映,国内在第一时间出现了盗版资源, Metacritic上评分达到72分,烂番茄新鲜指数达到91%。

相对于第一部,海外口碑超出预期,但是由于海外疫情的影响,这个票房成绩并不如预期,该片成本达到1.85亿美元。而该电影上映一周左右,北美周五首日收获1215万美元开映成绩(含410万美元周四提前场),低于《X特遣队》其1296万美元的首日表现,也让海外市场将首周末3天票房预期下调至2500~2800万美元之间。截至写稿时间,《X特遣队2》全球累计票房达到7141万美元。

而在国内《X特遣队2》豆瓣评分8.1分,电影质量达到了华纳兄弟DC宇宙的上游水平,影迷直言不讳,“DC超英电影要是都能保持这个水准,DC宇宙就有救了。”

也是由于《X特遣队2》口碑与热度的发酵,国内影迷分外期待电影的引进,而目前电影尚未传出引进消息,参考《黑寡妇》的内容审核问题,《X特遣队2》在内容尺度上或许也有一定风险。

目前市场上已经确定的引进的是迪士尼皮克斯动画电影《夏日友晴天》,有皮克斯坐镇,内容上算是电影市场的“及时雨”,但是动画电影电影票房体量有限,可是参考此前《心灵奇旅》《寻龙传说》等电影票房表现,加上该片已经在海外上映两个月,《夏日友晴天》能带来的红利或许有限。

而海外市场上还有部分存货,如华纳兄弟此前上映的《空中大灌篮》,迪士尼上映的《丛林奇航》,索尼的《密室逃生2》等。海外票房市场并不红火,但是进口片显然能够一定程度解决国内的片荒难题。

行业已经意识到全球电影市场运行规则的改变,无论是好莱坞内部制片厂与院线的关系,还是国内电影市场引进问题,过往的经验放在现在已经不完全适用,国内缺乏电影,进口市场同样艰难,谁也不是谁的救星,或许相互补给才能有新的出路,只是补给链条的搭建同样困难。

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