提到拉美电商市场，绕不过的一个头号玩家是美客多（Mercado Libre）。自1999年成立以来，美客多已在拉美耕耘25年之久。
美客多有“拉美亚马逊”“拉美淘宝”之称，在拉美根繁叶茂，这种繁茂不仅指美客多通过投资收购不断拓宽边际，也指有着美客多背景的创业者与投资人，已经深深嵌入了拉美互联网经济的各个领域，随着美客多的崛起，一同壮大。
美客多系正在改变拉美经济，而故事开始于阿根廷首都布宜诺斯艾利斯的一个车库里。
车库里诞生的拉美巨头
1999年，是电商史上一个重要的年份。这一年，阿里巴巴成立。而在地球另一端的阿根廷首都布宜诺斯艾利斯的一个车库里，也有一家电商平台诞生了。它就是如今已成为拉美第一大电商平台的美客多。
2023年，美客多在拉美拥有3.2亿用户，占了拉美地区近一半的人口。今年第三季度，美客多营收达53.12亿美元，同比增长了35%，GMV达129亿美元，同比增长了14%，净利润达3.9亿美元，净利润率为7.5%，称霸拉美市场。
而美客多的创始人马科斯·加尔佩林（Marcos Galperin），已跻身拉美顶级富豪之列，其净资产估计超过70亿美元。加尔佩林被称为“拉美马云”，而美客多也被称为“拉美淘宝”。
谁能想到，加尔佩林当年是在一个小车库里搭了一个隔间，和几个伙伴创立了美客多。那一年，阿根廷青年加尔佩林才19岁。那个车库还是蹭的他父亲皮革公司的，“那栋楼的办公室很差劲，但网络信号很棒。” 加尔佩林在2024年接受《财富》杂志采访时说。
加尔佩林毕业于宾夕法尼亚大学，后又在1997年进入斯坦福大学商学院深造，毕业后在摩根大通工作了三个月，但他一心只想创业。在美国读书时，加尔佩林见到了eBay的繁荣以及美国数字经济的飞速发展，而当时，拉美地区只有大城市才有实体零售店，大部分农村地区几乎和购物无缘。人们宁愿住在大城市边缘的贫民窟，也不愿意留在居住条件更好的农村。因此加尔佩林坚信，类似eBay的在线平台必将在拉美爆炸式增长。
他自己投入了10万美元，还拿到了包括摩根大通在内的投资者的760万美元融资，和几个伙伴开启了创业之路。
美客多起初只是eBay的翻版，但很快，加尔佩林调整了方向，推出了一个连接买家和第三方卖家的在线市场——比亚马逊还早了一年。
这25年来，拉美电商市场飞速发展，2023年，拉美零售电商市场规模达到了2720亿美元，预计到2026年市场规模将翻倍增长。在这样的土壤里，美客多也在急速狂奔。
1999年上线后一年内，美客多就从阿根廷扩展到了巴西、墨西哥和乌拉圭。2001年，eBay获得美客多19.5%的股份，并承诺五年内不进入拉美。2001年底，美客多的 GMV 已经超过2000万美元。
2007年，美客多成为第一家在纳斯达克上市的拉美公司。
2016年到2023年，美客多的GMV从8亿美元增至44.75亿美元，年增长率达29.9%。在巴西，美客多稳居电商市场份额第一。2023年，美客多占巴西在线销售额的34.6%，几乎相当于两个最大竞争对手的份额总和。
疫情期间，是美客多最为狂飙的一段时期，2020年，美客多活跃用户达到1.325亿，同比增长了79%，净收入增长到39亿美元，同比增长了74%。
到今年，美客多已成立25年之久，在Shopee、Temu、AliExpress、SHEIN等亚洲对手以及亚马逊的围攻下，仍保持拉美电商霸主的地位。根据欧洲监测公司 EuroMonitor 2023年的一份报告，拉美使用电商平台的中小企业，一半以上的收入来自美客多。
“拉美阿里系”
在拉美，美客多是市值第二大的上市公司，其市值仅次于巴西国家石油公司，拥有极强的主导地位。哪怕是亚马逊，在拉美的影响力也远不如美客多，美客多花25年时间在拉美零售生态中建立起了牢固的根基以及坚厚的壁垒。
美客多在金融科技领域布局了Mercado Pago，在物流领域布局了Mercado Envíos，并收购了巴西物流公司Kangu，还收购了硅谷电子商务公司Dabee，收购了Classified Media Group、DeRemate.com、VMK，完成了在房地产代理和汽车销售两个子领域的布局。
自2013年MercadoLibre Commerce Fund成立以来，已完成至少23项投资，所投企业大多为电商、物流及支付领域的创业公司。通过大手笔收购，美客多拓宽了边界与夯实了壁垒，更加稳固了自己在拉美的位置。
而随着美客多在拉美霸主地位的崛起，不仅是美客多主体的投资，从美客多也流出了许多创业者与投资者，这些身上带有美客多印记的参与者，散布在拉美经济的各个领域，像触手一样牢牢把控拉美的互联网经济脉络。
如果将美客多的创始人加尔佩林比喻为“拉美马云”，那么正好可以将由美客多系发散出来的创业者与投资者们，形容为“拉美阿里系”。
其实，派系从加尔佩林创业初期就是一门“显学”。
比如加尔佩林的启动资金，来自摩根大通，而他本人曾在摩根大通短暂工作过。斯坦福也是加尔佩林崛起中不可缺少的一个派系关键词。
比如加尔佩林就是在斯坦福期间说服第一位投资人投资的。而美客多刚成立时，加尔佩林就请来了他的斯坦福校友Stelleo Tolda来管理最为关键的巴西市场。
而在2009年，随着苹果推出iPhone，移动流量不断上升，世界向着移动互联网转向，美客多也面临一次大的转型与挑战。加尔佩林把这次革新叫作“新世界”，为此他搬到了CTO 办公室旁边的一个隔间，花了3年时间来进行大规模技术改造，抓住从应用程序转变为平台的流量窗口期，可见他对这次转型的重视。而主导这此转型的CTO Dani Rabinovich，也是他的斯坦福校友。
加尔佩林的另一位合伙人、曾历任美客多COO和CFO的Hernan Kazah，以及美客多曾经的CFO Nicolas Szekasy，也都毕业于斯坦福。
2011年，Kazah从美客多离职，与同样从美客多离职已两年的Szekasy成立了一家风险投资公司Kaszek，美客多系的触角开始延伸。
Kaszek主要投资以拉美为主要初始市场的公司，管理着超过10亿美元的资金，投资了包括Kavak、Bitso、Gympass、Loggi、QuintoAndar、Creditas和NotCo在内的多个独角兽公司，这些公司涉及的领域包括二手车在线平台、物流平台、租赁平台、金融科技、食品科技等。这些独角兽所在的国家包括墨西哥、巴西和智利。可以说，Kaszek投资的公司，像一张网一样撒到了拉美。2023年，Kaszek筹集了两只新基金，总计9.75亿美元。Kaszek对自己的形容是：我们正在改变拉美经济。
而据知情人士向智象出海透露，美客多的前高管Santiago Bilinkis，也于2012年成立了一家风险投资公司Quasar Ventures，关注拉美科技初创企业。
在不到2年的时间里，Quasar Ventures参与创立或投资了4家公司，分别是巴西二手电子平台Trocafone、巴西购车平台Rodati、阿根廷在线点餐平台Restorando和阿根廷电商平台Avenida。
Trocafone 是巴西最大的二手电子平台，业务分布至巴西和阿根廷，有超过100万用户，至今共获得融资金额近4000万美元，而Trocafone背后的投资者就有美客多；Restorando则在2019年被欧洲订餐平台TheFork所收购；Avenida则获得了约5000万美元投资，成长为了“阿根廷亚马逊”。
Bilinkis的合伙人Pablo Simón Casarino，据称也与美客多有着千丝万缕的关系。Bilinkis与Casarino相识多年，1997年，Bilinkis创立了阿根廷和巴西最大的办公用品公司Officenet，Casarino从成立之初就加入了Officenet，一待就是6年，从销售经理一路做到Officenet阿根廷大区副总裁。2004年，Officenet被Staples收购。
Bilinkis 2018年从Quasar Ventures离开后，成为了Starlight Ventures的合伙人，Casarino后来则加入Vira Ventures，成为合伙人。
Bilinkis还是阿根廷企业家社区Endeavor Argentina的董事会成员，而另一位在社交媒体平台X上与美客多创始人加尔佩林互关，并且最近与加尔佩林进行了一场对谈的Martin Migoya，则是Endeavor Argentina的主席。有意思的是，早在1999年，美客多就被选为Endeavor会员公司，而加尔佩林不仅是 Endeavor Argentina 的成员，还担任副主席。
Migoya还是跨国软件公司Globant的创始人，Globant 2014年上市，是第一家在纽约证券交易所上市的拉美软件公司，其客户包括Google、Electronic Arts和Santander等。
Migoya和加尔佩林关系密切，美客多和Globant曾联合推出名为 Certified Tech Developer 的区域性项目，旨在为拉美科技行业培育年轻人才；Migoya还和加尔佩林共同投资了阿根廷的加密货币交易平台 Ripio。
可见，拉美创投圈，兜兜转转都跟美客多或加尔佩林有点关系。
据知情人士告诉智象出海，从乌拉圭走出的支付行业独角兽dLocal也与美客多关系不浅，其2023年新上任的联席CEO Pedro Arnt 就来自美客多。
2016年，在只有350万人口的乌拉圭，诞生了一家跨境支付服务企业dLocal，至2021年，dLocal共获得了4轮融资，总额超3.5亿美元。2021年6月，dLocal在美国纳斯达克上市，成为乌拉圭第一家在美国上市的独角兽企业。
2023年，美客多的首席CFO Pedro Arnt从美客多离职，加入了 dLocal，与dLocal创始人Sebastián Kanovich 一起担任联席CEO。Arnt是美客多“老兵”，在美客多干了20多年，曾任美客多⾸席CFO和执行副总裁。2024年，Kanovich 宣布将卸任联席CEO，由Pedro Arnt担任唯一的CEO。
有意思的是，再往下深扒一层，拉美最大跨境在线店铺NocNoc，其三位创始人，都曾在dLocal待过。
25年过去，美客多系在拉美布下的藤蔓，既广而深，拉美互联网公司，多多少少都笼罩在这张巨网之下。