一项研究显示，婴儿的大脑发育可能会受母亲在怀孕期间所经历的压力很大影响。母亲的压力水平与婴儿大脑中与情绪发展相关的区域变化有关。

关于母亲怀孕期间的压力与婴儿行为以及成长，过去也有过研究。不过，以往的研究通常是通过调查问卷进行的，可靠性有限。

爱丁堡大学的新研究中，科学家们首次用客观的测量标准——母亲体内皮质醇的水平——来研究压力与婴儿大脑发育的关系。皮质醇这种激素会参与人体对压力的反应，皮质醇水平越高，通常意味着压力也越高。

科学家们在78名孕妇怀孕的前3个月提取了她们的头发，以此分析其体内皮质醇的水平。同时，他们又在婴儿睡着时，通过核磁共振对他们进行了脑部扫描。

结果显示，母亲头发中高水平的皮质醇与婴儿杏仁核的结构变化以及大脑连接的差异有关。

医生说，这可以解释为什么那些母亲在怀孕期间经历过高压力的孩子在以后的生活中更容易出现情绪问题。

医生们说，这一发现凸显了妇女在怀孕前和怀孕期间迫切需要得到更好的身心健康支持，并有助于她们发现需要帮助的母亲和婴儿。

值得一提的是，压力往往与饮酒有关，而孕妇饮酒同样会造成婴儿大脑发育不良。

在《美国精神病学杂志》发表的一项研究中，研究人员对大约1万名9-10岁儿童的父母进行了访谈，结果显示，其中约25%的儿童在子宫内就接触过酒精。这组人中，60%的女性在不知道自己怀孕的前6-7周饮用了少量酒。

研究表明，怀孕期间任意量的饮酒都会对孩子的行为和心理产生微妙而显著的影响，包括焦虑、抑郁和注意力不集中。

研究发现，轻度酗酒会使孩子患注意力缺陷多动障碍的风险增加25%。而怀孕期间每周喝七杯或更多酒的母亲，其孩子患对立违抗性障碍的风险要高出30%，而且通常更有可能表现出攻击性行为。

出乎大多数人意料的是，另一种过去认为有益的孕期行为——服用叶酸，如果过度，也会导致婴儿大脑受损。

这项研究发表在《大脑皮层》上，研究人员将怀孕小鼠分成2组，分别给它们服用推荐剂量和10倍剂量的叶酸。结果，服用大量叶酸的小鼠后代出现了显著的大脑变化。

值得注意的是，叶酸过多导致的大脑变化，与叶酸缺乏引起的大脑变化相似。

叶酸(维生素B9或叶酸的合成形式)的补充被广泛推荐给育龄妇女。事实证明，它可以大大降低儿童神经管缺损(如脊柱裂)的风险。研究表明，大脑对叶酸的摄取受损会导致大脑叶酸缺乏，这是一种通常与自闭症发展有关的综合征。

因此，过去医生常常推荐女性在孕期服用叶酸。如今看来，如何服用还需要更细致的研究。

编译/前瞻经济学人APP资讯组

参考资料：

[1]https://www.sciencedaily.com/releases/2020/11/201124111105.htm

[2]https://elifesciences.org/articles/60729