近日，宾夕法尼亚大学兽医学院的研究人员进行了一项关于啮齿动物的新研究，研究发现，被冷冻保存的雄性睾丸组织可以在20多年后重新植入，并将继续制造有活力的精子。但与短暂冷冻的组织相比，长时间的冷冻会降低生育能力。

在过去的几十年中，儿童癌症的存活率急剧增加，但治疗后产生的严重副作用是降低生命后期的生育能力。有一种潜在的治疗方法是采集、冷冻和重新植入含有干细胞的睾丸组织，最近在猕猴模型中证明了这种方法可以恢复生育能力，至少在短期冷冻后是这样。

研究中，研究人员解冻了实验室中冷冻保存超过23年的大鼠生精干细胞（SSC），并将它们植入所谓的裸鼠体内。他们还对长期冷冻的SSC、仅冷冻几个月的SSC和新鲜收获的SSC所产生的精子能力进行了比较。

研究发现，长期冷冻的 SSC 能够在小鼠睾丸中定殖并成功产生精子所需的所有细胞类型，但不如最新采集的任何一个组织样本中的SSC强大。虽然与其他样本相比，长期冷冻的 SSC 具有相似的基因表达变化谱，但它们产生的长精子细胞较少。

研究人员表示，这项研究表明，大鼠精原干细胞可以成功冷冻20多年，然后移植到不育受体动物中并再产生精子，尽管速度和能力有所下降。研究有望提供一种新治疗方法，来恢复因癌症治疗的青春期前男孩丧失的生育能力。