相信这几天在逛B站的小伙伴都注意到了这样一个不同寻常的事情,很多视频的弹幕和评论区出现了大量奇怪的数字,什么“4K 13834Kbps”、“1080P 719Kbps”等等,让人看得一头雾水。
事实上这既不是什么神秘代码,也不是加密暗号,而是大家在讨论当前视频的码率。
至于为什么出现这种现象,那还要从大V影视飓风那个被下架的视频说起。
4K不如720P清晰为哪般?
2024年10月8日,影视飓风发布了名为《清晰度不如4年前!视频变糊是你的错觉吗?》的视频,探讨了当下网络视频画质不升反降的现象及背后的原因。
视频中提到,由于高分辨率视频(如4K)占用大量存储空间,常规一分钟的视频数据量可达44GB,因此平台普遍采用高压缩率的编码方式以便于观看和分享,例如新编码H.265和AV1能够使得视频文件体积缩小几十倍。
这里引入一个概念——视频的码率。
视频码率指的是视频文件在单位时间内使用的数据量,通常用千比特每秒(Kbps)来衡量。简单来说,它反映了视频数据传输的速度和信息量的大小,码率越高,意味着在单位时间内传输的数据越多,视频所包含的信息也就越丰富,能够呈现出更清晰、更细腻的画面和更准确的色彩。
前文提到B站弹幕和评论区刷屏的数字,就是视频的码率。
我们通常简单地将视频的分辨率,也就是你看视频时选择的480P、720P、1080P、4K之类,当作视频画质的最重要指标,其实这是一个非常普遍的误区。
分辨率高并不意味着视频更清晰、视频画面信息更丰富。
你可以简单地将分辨率理解为一个容器,一个瓶子,4K的瓶子比1080P的瓶子容积大4倍,但是瓶子大不一定就给得多。码率代表了容器里实际内容的质量,小瓶子里保存的液体也能比大瓶子更多。
1080P的视频码率有可能比4K视频还要高,不考虑编码格式对于画质的影响的话,那么码率更高的1080P的视频大概率是比4K视屏更清晰的。
过去一部蓝光碟片里1080P电影容量可以达到50GB,现在视频网站的4K视频大多都不超过10个GB,他们之间的差距就是码率的差距。
影视飓风的视频主要就是探讨这么一个问题——四年过去了,随着拍摄设备的进步,视频平台的视频码率也应该跟着水涨船高,让广大用户欣赏到更加精致清晰的画面。但事实却正好相反,视频码率不仅没有提升,反而还有所下降,视频画质往往不如预期,导致细节丢失和画面质量下降。
影视飓风发现自己2024年上传的视频清晰度甚至不如2020年上传的视频。经过调查,他们发现各视频平台都存在降低播放画质、压低码率以节约成本的行为。
例如,4年前的1080P画质下有6Mbps的码率,到2024年的4K画质下只有2-5Mbps,所谓的“高码率1080p”画质只有1-1.5Mbps。
1Mbps是什么概念呢?
我们可以将1Mbps(兆比特每秒)除以8,来换算成大家更熟悉的MBps(字节每秒),也就是0.125MB每秒。一分钟这样的1080P视频容量只有7.5MB。一部100分钟的电影只需要750MB,它的画质你应该已经可以想象了。
如今码率2-5Mbps的一部100分钟4K电影,容量在1.5GB-3.75GB之间。作为对比,4年前码率为6Mbps的1080P电影容量可以达到4.5GB。如今的所谓4K画质有多少水分,大家可以自行判断。
视频平台这么做,可不是为了给大家节省流量。背后的原因也不用猜——为了节省带宽成本。
啥是视频平台的带宽成本呢?简单来说,你可以将我们在平台观看视频的行为,理解为平台买了一条宽带,从自己的服务器上将视频内容不断上传到所有正在观看视频的用户设备上。
而这个数据传输通道的费用和我们家里的宽带不同,它是非常昂贵的。
具体有多贵?
爱奇艺2024年第二季度总收入74亿元,带宽成本4.5亿元。2020全年,爱奇艺的带宽费用达到了24亿元。
优酷没有明确公布年度带宽费用信息。不过,在早期的财报中,如2014年,优酷土豆的带宽成本就已达人民币9.173亿元,占公司净收入的23%。
关于抖音的具体带宽费用也没有确切的官方数据披露,但从相关信息推测得知,2020年曾有说法称,抖音每月的带宽成本超过10亿人民币。
B站2023年的带宽和服务器费用是14.7亿元左右,占总成本的近10%
为了节省这“亿些小钱钱”,视频平台不约而同地选择了牙膏倒吸、体验倒退,降低视频码率,让用户观看更糊的画面。
影视飓风在视频中同步指出,为了让视频看起来不那么糊,平台还会对视频进行锐化处理,这种方法只是在边缘增加对比度,未能提升底层信息,还可能破坏创作者原有意图。对于在意自己作品的UP来说,这确实很难接受。
作为B站最专业的影视区UP主之一,影视飓风团队携带昂贵的重型设备深入丛林、雪山、极地,只为给观众呈现一流的画质,然而自己的作品被却被平台“二创”,团队创始人Tim对此的评价是“逆天”。
该视频发布后引发了广泛关注,截至10月9日中午,在B站获得超过40万播放。
然而,10月9日14点38分,影视飓风突然发博称“因为多方原因,有关清晰度的视频只能全网下架了”。
至于下架的具体原因,目前尚不完全明确,但可能与视频中涉及到对各大视频平台画质压缩策略的揭露和批评有关,触动了某些方面的利益。
讽刺的是,原本这件事应该就是影视飓风粉丝内部范围内传播的一次科普,却因为“全网下架”意外火了,登上知乎热搜榜第一,让更多人注意到了视频平台降码率这件事情,也引发了网友们的热议,不少人对视频平台的做法表示不满,同时对影视飓风的遭遇表示同情和支持。
就比如在视频弹幕和评论区对平台进行“公开处刑”。经过大家的探索,视频平台的更多骚操作被证实。
比如视频越火,码率就越低,视频平台会连夜对爆火的视频进行压缩,以减少带宽支出。B站UP主“动动枪”计算出,一条4000万播放量的视频,平台就得花费十几万的成本“请”大家看。
大家调侃,视频要趁早看,因为“越早越清晰”。也有用户吐槽,为了攒弹幕晚了点看,视频码率就下降了很多。
另外,根据电科技的实测,平台还会根据不同设备推送不同码率的视频。
例如,在电脑上通过浏览器观看影视飓风最新一期4K视频时,显示视频码率为9628Kbps。
在手机端下载同一个4K视频,容量为571MB。计算得出视频码率只有3766Kbps,比电脑上看码率下降了一多半。现在你知道视频客户端在电视上看,年费就要贵一些的原因了吧,因为视频网站给得多啊。
实际观看也确实如此,手机画面放大与电脑屏幕上的画面对比明显糊了很多。
不得不提的是,视频网站限制码率并非今日之事,十几年前的B站就已经学会了对超过一定码率的视频进行二次压制。
当时的B站还有很多UP掌握了一手翻过平台码率限制的“奇技淫巧”。
比如在视频中添加7分钟不可访问的内容,这样视频平均码率就被明显拉低了,这种视频俗称“前黑”,弹幕里会有人“科普”:“没错,你人生里的7分钟被人吃掉了”。
同样的手法还有人在视频中加入一段静止的图片类的低码率片段,来降低整个视频的平均码率。这样一来,UP甚至可以在十几年前的B站上传比如今视频码率更高的1080P 60帧的高质量内容。
总的来说,影视飓风的视频不仅引发了观众对于视频画质的关注,也让人们开始思考视频平台在成本控制与用户体验之间的平衡问题。
对于视频创作者来说,他们更加关注平台的画质调整对自己作品的影响。他们花费大量时间和精力制作的高质量视频,却因为平台的码率调整而失去了原本的画质,这无疑打击了他们的创作热情。
观众们对于视频变糊的现象也表达了强烈的不满。很多人表示,他们付费购买会员就是为了享受更高质量的视频体验,现在却不得不忍受模糊的画质。
一些用户甚至开始质疑视频平台的诚信问题,虽说平台只是承诺了付费解锁更高分辨率,而没有对码率有过承诺,但如今4K画质比YouTube等国外平台的720P画质还糊,比过去自己的1080P码率还低,确实有些不厚道了。
视频平台降码率,到底谁的锅?
说到这里,很多人可能要咬牙切齿了。我们消费者支付了移动流量费用、宽带费,还花钱买了视频网站会员,可以说整个行业的费用都是我们支出了,可以我们却没有享受到想象中的高品质服务。
这里,电科技就不得不来“和一下稀泥”了。
视频平台降低码率会对用户体验产生影响,这其实是一个值得商榷的问题。
事实上,降低视频码率来拉低带宽成本是视频平台行业的统一做法,即便是带宽成本便宜几个数量级的Netflix、YouTube,也同样在如法炮制。
有业内人士指出,在视频网站降低码率的决策过程中,内部已经进行过大量严格的A/B测试。
通过将不同码率的视频推送给不同的用户群体,以及在同一用户的不同观看时段分别提供不同码率的视频,视频网站收集了大量关于用户行为和反馈的数据。
例如,在A组中,用户观看高码率的视频,而在B组中,用户观看经过降码处理后的视频。视频网站可以监测用户的观看时长、播放卡顿情况、用户留存率等指标。
如果降码后的视频在这些指标上与高码率视频相比没有明显的下降,甚至在某些方面还有所提升,比如加载速度更快,减少了用户等待时间,从而提高了用户的整体观看体验,那么这就为视频网站降低码率提供了有力的依据。
同时,视频网站还通过A/B测试来评估不同类型视频在降码率后的表现。例如,对于一些动作场面较多、画面变化快的视频,可能需要较高的码率来保证画面的流畅性和清晰度。
而对于一些静态画面较多、剧情较为平缓的视频,降码率可能对用户体验的影响相对较小。通过对不同类型视频进行分类测试,视频网站可以更加精准地确定哪些视频可以适当降低码率,哪些视频需要保持较高的码率。
另外,视频画面码率并非越高越好,而是存在一个阈值。比如,手机上观看的视频,是否真的需要4K的清晰度?
根据乔布斯对于视网膜屏幕的定义,人眼对于手机分辨率感知的极限,就是300PPI,即每英寸300个像素,就可以令人眼相信画面是连续的,没有颗粒感。
根据这个定义,我们可以计算出,6.7英寸的大屏手机,观看多少分辨率的视频,就能欺骗视网膜。
根据计算,其实连1080P都用不到,就可以在6.7英寸的手机上实现视网膜级别的显示了。分辨率再高,对于视觉效果的提升已经很低,不如把码率降下来,节省流量开销。
对于视频平台来说,服务器带宽费用犹如一座沉重的大山,压在视频平台的肩头。当视频码率从原本的5Mbps降低到3Mbps时,服务器带宽的占用可能会减少40%左右。这对于视频平台来说,无疑是一笔可观的成本节约。
对于B站来说,财报显示,2023年全年服务器和带宽成本支出是14.7亿,比2022年的17.5亿下降了2.8亿。与此同时,B站用户日活DAU从9200万涨到了1一个亿,每个用户的日均在线时长也增长了17%。
这样算下来,平均每个用户每分钟的服务器带宽成本大幅下降了33%,相比于2021年则下降了50%,算是非常成功的降本增效了,对于连年亏损的B站来说显得尤为重要。
另一方面,国内视频平台比国外的Youtube、Netfilx等平台码率低,也源自带宽费用的差异。
网络管理公司Arbor Networks的报告曾指出,YouTube的带宽成本几乎为零。
当时的YouTube几乎是世界上唯一的大型视频网站,谷歌以极低的价格购买了大量的暗光纤搭建自己的CDN服务器。
通过与大型ISP(互联网服务提供商)进行流量交换,谷歌不仅不用支付带宽费用,甚至还可以在某些情况下向运营商收费。毕竟自己的网络无法接入谷歌,运营商会比用户更着急。
Netflix则与国内视频平台比较接近,提供高清、超高清的专业生产的视频内容,这些高质量的视频需要消耗大量的带宽资源。
但Netflix的用户遍布全球,并且订阅费用高昂的同时,还因为内容质量拔群而始终不缺订阅用户。
并且,YouTube和Netflix还坚持网络中立性原则,拒绝支付给网络运营商带宽费用。
啥意思呢?YouTube和Netflix们认为,按照网络中立性原则,它们不应该被单独要求支付网络使用费用。它们是内容提供商,已经通过向用户提供服务获得了收入,而互联网服务提供商的职责是提供网络基础设施,让所有合法的网络流量都能平等地在网络上传输。
例如,当年Netflix拍的电视剧《鱿鱼游戏》在韩国大火,韩国电信公司SK Broadband就起诉了Netflix,表示其处理的Netflix数据流增加了24倍,达到每秒1.2万亿比特,因此要求其支付带宽开销。
但Netflix表示,在全球范围内,从来没有法院或政府强迫内容提供商支付网络使用费的案例,向其收取网络使用费会颠覆现有的全球互联网生态系统。
你看,收割全球用户还不付钱,你不服都不行。
那么,为什么国内运营商要向企业收取高额的带宽费用呢?这不成了双向收费了吗?消费者明明已经支付过宽带费用,为什么还要因为带宽费用去看低码率的视频呢?
原因是因为中国的宽带实在是太太太。。。。。。便宜了。
总是有网友吐槽中国油价,说是“国际涨我也涨,国际对我有影响;国际降我不降,我跟国际不一样。”国内宽带价格,那就是完全反过来——管你降不降,反正我就是要降价!
自2015年以来的网络“提速降费”政策成为一项战略性工程,企业宽带和专线资费降幅超70%,移动流量资费降幅超95%,累计让利超7000亿元。这使得广大用户能够以更低的价格享受到更高质量的网络服务。
以湖南地区为例,2023年有活动推出300M宽带3年只需540元,平均每月15元,而在之前的价格相对较高。
在国际排名方面,根据国际电信联盟(ITU)发布的《2023年ICT服务可负担性》报告,
中国固定宽带费用支出在人均国民总收入(GNI)中的占比为0.42%,远低于全球平均水平(2.9%),位于全球第5,仅落后于伊朗(0.17%)、摩纳哥(0.24%)、奥地利(0.31%)、列支敦士登(0.33%)。
作为对比,美国的宽带月费用大概在20-50美元之间;光纤宽带月费用通常在50-100美元之间,部分地区价格可能更高;有线电视宽带月费用也在50-100美元之间。并且美国宽带市场缺乏竞争,这不仅让美国人在宽带费用上的支出相对较高,还导致美国宽带覆盖极低,一些无利可图的比较偏远的地区手机没信号没宽带都是常见现象。
反观国内,虽然宽带和通信业务价格低廉,但是我们网络建设难度高啊!
国内地域广阔,地形复杂,网络基础设施建设面临诸多挑战。光纤铺设需要穿越山川河流、跨越不同地形地貌,其工程难度大、成本高。在山区铺设光纤,不仅需要克服地形障碍,还可能面临恶劣的自然环境,这使得建设成本大幅增加。
同时,路由器、交换机等设备的运营维护也需要大量资金投入。这些设备需要不断更新换代以适应技术发展的需求,而且在运行过程中还需要专业的技术人员进行维护和管理。据统计,国内某大型运营商每年在设备更新和维护方面的支出高达几十亿元。
此外,随着5G等新技术的发展,网络基础设施建设的投入进一步加大。5G网络需要更多的基站和更先进的设备,这无疑增加了网络带宽的提供成本。
那么建设成本高,宽带价格低,其中的高低差怎么弥补呢?向互联网企业收带宽费用。
简单来说,就是运营商通过toB业务收入,补贴了普通大众的宽带和通信费用。然后付出了高额带宽费用的互联网企业再向有付费能力的一部分用户收入订阅、会员费用,形成了一个闭环。
这个思路与国内Free2Play的手游非常类似,通过少部分付费用户带来的营收,来开发、更新、维护游戏,免费提供给所有用户。
视频网站也是同样,不付费的用户也能享受爱优腾B们的服务,无非可看的内容少一些、画质差一些,可能需要看一些贴片广告。但是会员收入和广告收入让视频平台可以为所有公众提供视频服务,甚至很多人将B站等视频平台当作免费的视频存储和发布工具。
从这个角度来说,我们确实很难苛责承担社会责任,为我们提供低价宽带服务的运营商,以及连年亏损的视频平台。只能说这是不同国家对于公平和效率的不同抉择罢了。
在视频平台的运营中,公平主要体现在降低运营成本,为所有用户提供服务。效率则是抛弃没有付费能力的“白嫖党”,专注为会员提供高质量的视频观看体验,确保他们能享受到高码率的优质视频内容。
不难看出,我们骨子里还是更加认可公平,让更多人可以享受到平价的网络、视频服务,即便这意味着服务质量无法走到极致。
对于极少部分对于画质敏感或者有偏执追求的人来说,他们其实有更多获取优质内容的渠道。
总结
影视飓风视频被下架事件犹如一颗投入平静湖面的石子,泛起的涟漪让我们深刻反思视频平台在当下数字化时代所面临的复杂局面。
视频平台作为连接内容创作者与观众的重要桥梁,其运营过程中的每一个决策都牵一发而动全身。在成本控制方面,服务器带宽费用、内容采购成本等如同沉重的枷锁,迫使视频平台不得不采取降低视频码率等措施。然而,这些做法在一定程度上影响了用户的观看体验,引发了用户的不满和争议。
但我们也应该看到,视频平台的这些决策并非出于恶意,而是在当前市场环境下的折中式进取之举——同样一袋米,是做成饭给10个人吃,10个人在旁边看着,还是做成一锅粥,让20个人都吃饱。显然,我们的选择是让所有人都吃饱。
而且,国内视频平台面临着激烈的市场竞争,用户付费习惯尚未完全养成、带宽费用高企等诸多挑战。我们应该理解视频平台的难处,给予它们一定的宽容和理解。
同时,我们也希望视频平台能够不断提升技术水平和服务质量,通过技术创新降低运营成本,提高视频的画质和流畅度,为用户提供更好的观看体验。
例如,加大对先进视频编码技术的研发投入,提高视频的压缩效率;加强与运营商的合作,优化网络传输效率;探索多元化的营收模式,走出亏损困境,等等。
总之,影视飓风发布的视频是一个很好的契机,让很多人对视频编码、运营商服务都有了更多的了解,也让我们有机会深入思考视频平台运营和网络带宽费用等问题,相信在未来的发展中,通过各方共同努力,视频行业一定能够在公平和效率之间找到更好的平衡,实现更加健康、可持续的发展。