潮州木雕这项技艺主要流行于潮汕地区及福建东南部沿海一带，是广东潮汕地区的一项民间雕刻艺术。潮州木雕可追溯至唐代，唐昭宗年间，任职广州的刘恂在编撰《岭表异录》中指出，牙雕、木雕及枹木履在当时已呈现出超高的制作水平。至宋代中期，木雕已运用到寺庙等大型建筑之中。

明代期间潮州木雕的精益程度又达到了一个新的阶段，雕刻技艺趋于完美。清代，潮州木雕更是进入全盛时期。门楼藻井、家族宗祠、府城公祠中镶嵌大量潮州木雕，造型优美，各式各样的木雕应有尽有。

潮州木雕用途分为：建筑装饰、家具装饰、神器装饰、案头摆设。精巧雅致的潮州木雕被广泛应用于的祠堂、庙宇、建筑物的门窗、匾额、承柱、藻井；以及家用器物上的屏风、几桌、床炕、茶橱、宣炉罩等，而潮州民俗中迎神赛会、祭祀祖先的神龛、神轿、烛台、挂屏等神器：还有供欣赏陈列的花篮、龙凤、龙虾蟹篓、百鹰图以及大型挂画等案头木雕装饰，在璀璨夺目作品的面前，人们惊叹传统之深厚，工艺之精美绝伦，所有都具有实用、艺术和收藏价值。

以坚韧度适中樟木为主材的潮州木雕，雕刻技法有沉（凹）雕、浮（凸）雕、圆（立体）雕、通雕（多层）和锯通雕（单层）五种，其中通雕吸取了浮雕、圆雕等技法而融会成玲珑剔透的技法，它的出现，在木雕艺术发展史上具有划时代的意义。在雕刻技法上则依据不同的题材、不同的装饰，把浮雕、通雕、线刻或单独或综合地灵活运用，以表现不同的形式美。每件精品都向人们娓娓讲述其雕法的多样，创作的甘辛，还有鲜有人知的技术细节和个人传奇。

潮州木雕制作的主要流程大致可分为三大步：

1.凿制粗坯。首先是选择适当的材料，然后根据题材，勾勒出初图，凿制出粗坯。

2.精雕细琢。根据题材和布局，或用浮雕，或用沉雕，或用镂空雕，以不同的技法，赋予人物、动物、花鸟虫鱼以灵性，使之栩栩如生，活灵活现。

3.髹漆贴金。即完成雕刻之后，对木雕上漆贴金，使之显示出金碧辉煌，玲珑剔透的艺术效果来。潮州木雕的另一种外部色彩是五彩装金。在一座建筑物的木雕装饰中，往往同时使用黑漆装金和五彩装金两种做法，这样更能使建筑物主次有别，层次分明。此外，潮州木雕还有不加任何色彩的，称之为素雕，这种做法实际上对技师的要求更高，因一切都是暴露无遗，无可藏拙。

潮州木雕题材十分广泛，许多木雕装饰运用中华民族传统吉祥图案，通过谐音、隐喻、象征等艺术手法，以具象图形来传达出吉祥如意的理念，成为潮州人的精神依托。装饰纹案题材从植物祥纹、祥禽瑞兽到潮州戏剧、神话传说、历史典故，以及市井气息浓厚的民间故事、小说，还有反映劳动人民日常劳作耕种的各种歌舞，都从不同的角度反映了潮州当地的民俗风情。

潮州木雕的雕刻工艺反映了潮汕人心灵手巧的悟性，吃苦耐劳的精神，精打细算的性格和精明强干的作风。潮州木雕在潮州人生活中的重要性，不亚于工夫茶，可以说凡有潮州人处，皆能见木雕。

潮州木雕的工艺美术源远流长，具有浓厚的地域特色和文化内涵，与东阳木雕、黄杨木雕及龙眼木雕并誉为“中国四大木雕”，其造型丰富优美，地域特色鲜明，于2006年列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

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