近日,英国生物技术公司 SpyBiotech 完成了 3250 万美元的 A 轮融资。此次融资由 Braavos Investment Consultants 领投,Oxford Investment Consultants 跟投。此外,初始投资者 Oxford Sciences Innovation、GV 和 UK Government’s Future Fund 也都追加了投资。
据悉,这笔资金将用于推进其 “VLP 疫苗平台” 的开发。该平台能够将病毒样颗粒(VLP)展示出来用于疫苗的制备,而其使用的展示技术是能够进行特异性结合的一对蛋白质:SpyCatcher 和 SpyTag,来自链球菌属细菌。
利用这个能力,SpyBiotech 将其中一个蛋白固定在平台上,而另外一个蛋白经过修饰后,便可以携带任何物质插入到平台中。对此,该公司 CEO Sumi Biswas 介绍说:“这是为即插即用的抗原而定制的平台,应用很宽广,将会有多个方向。”
图丨 SpyCatcher 和 SpyTag 结合示意图(来源:SpyBiotech)
就在 5 个月前,SpyBiotech 刚与印度血清研究所达成了协议,基于其独有的平台技术,希望将乙肝抗原替换成新冠病毒的刺突蛋白,而后通过效仿乙肝疫苗的生产过程来制备新冠肺炎疫苗。
此外,除了制备新冠病毒疫苗,此番融资的主要去向,是 SpyBiotech 的另一个前沿疫苗项目 —— 人巨细胞病毒(HCMV)疫苗的开发。
HCMV 是一种可以通过体液先天传播的的病毒,同时,它是无症状的,使得人们一般并无法察觉到自己已经被感染了。但是,一旦病毒通过体液传播给孩子之后,HCMV 会给新生儿造成身体上的损伤,如儿童听力损失和神经发育迟缓。
图丨被 HCMV 感染的肺细胞(来源:Wiki)
目前,SpyBiotech 专注于增加该疫苗的生产。Biswas 介绍说,SpyBiotech 计划在 2022 年初开始对该项目进行 I 期试验。并且,她希望有一天这项产品可以像 HPV 疫苗一样在人群中进行接种。
编译:郑集杨