“鸟海”号旗舰，率领5艘重巡、2艘轻巡、1艘驱逐舰，浩浩荡荡向所罗门群岛出发了。

日军对此海域了解也不多，所以航海图绘制的很差。三川和航海长研究了半天，耽误了不少时间。

三川军一的路线

他担心白天航行会被盟军侦察机发现，所以计划在布干维尔岛以北停一下，等8日黄昏再以最快的速度穿越铁底湾，绕过萨沃岛以南进入，先打护卫舰再打运输船，最后从萨沃岛以北撤离。

萨沃岛是一个近似圆形的小岛，恰好在瓜岛、图拉吉岛中间，位置十分重要。从这里穿过去很危险，但速度够快就能减小风险，所以三川决定兵行险招。

萨沃岛位置

美军还在紧张的装卸物资。7日下午登陆舰队指挥官特纳少将收到一条信息：2艘驱逐舰和3艘大型军舰在新乔治亚群岛以西向东南方向高速航行。

这是S-28号潜艇从500海里外发回的，由于距离太远未能引起足够重视，毕竟双方日常行动很多，说不定是正常调防呢。8日黎明时分，日军抵达布干维尔岛。三川派4架水上飞机侦察盟军锚地，下令舰队散开以免暴露实力。

盟军侦察机也发现了日军舰队，8日上午10时一架澳大利亚“哈德逊”侦察机发现了“鸟海”号重巡。

“鸟海”号重巡洋舰

三川让战舰佯装北上，装出返回拉包尔的样子。一个多小时后又来了一架侦察机，三川觉得不妙，让舰队重新聚拢起来火速进发。

结果盟军情报出现重大失误——第一架侦察机报告：发现3艘巡洋舰，3艘驱逐舰和2艘水上飞机母舰，电台没有回音。等中午返回米尔恩湾基地时上报，耽误了2个多小时。第二架侦察机电台上报也没有回音，下午3点返回基地才上报：发现2艘重巡洋舰，2艘轻巡洋舰和1艘不明舰艇。

由于未知原因，这些本来就不准确的报告直到晚上才转到瓜岛，已为时晚矣！

哈德逊式侦察轰炸机

与此同时，日军侦察机也发回报告：在瓜岛北部发现18艘运输舰、6艘巡洋舰、19艘驱逐舰和1艘战列舰，分成3支舰队。

虽然战舰比例26：8，敌众我寡，但三川觉得盟军舰队分散给了可趁之机。他打算在盟军反应过来之前至少摧毁一支，然后迅速逃离。

第8舰队司令官三川军一中将

下午4点多钟第8舰队进入峡湾，领航员估计将在午夜到达萨沃岛。由于舰队刚成立不久，各舰间缺乏配合，所以三川详细部署到：

1、各舰相隔1200米，组成单纵阵前进，航速26节。

2、从萨沃岛南侧突入，先用鱼雷攻击锚地的敌军巡洋舰，再转向图拉吉岛炮击、雷击敌舰，最后从萨沃岛北端撤离。

3、3架水上侦察机到瓜岛，1架到图拉吉岛，用照明弹照明。

4、右舷雷击机会较多，备用鱼雷全放到右舷。

日军进入交战区域及退出示意图

到晚上10点半时天已经完全黑了，各舰升起白色识别旗，杀气腾腾的向瓜岛开去。

此时美军将领在干什么呢？在扯皮！

陆战一师范德格里夫特少将刚接到通知：与护卫舰队的克拉奇利少将一起到特纳旗舰上紧急开会。

原来几分钟前，弗莱彻中将告诉特纳少将：由于舰载机只剩下78架（与日航交战中损失21架），该地队又有大量日军岸基航空兵，所以决定撤出航母，并召唤油轮补充燃料。

法兰克·杰克·弗莱彻海军中将

尽管南太平洋部队司令戈姆利中将并未批准该计划，但他管不了有自主决策权的弗莱彻中将。特混舰队于傍晚时分启航，到晚上8点时已经远离瓜岛，撇下了一帮倒霉的孩子。

特纳一下子懵了，这可怎么办？

克拉奇利少将从特纳的语气中感到紧迫感，赶紧乘“澳大利亚”号旗舰离开萨沃岛，前往伦加锚地。

他的护卫舰队分成南、北、东区三队，分别把守萨沃岛和埃斯佩兰斯海角南部入口，萨沃岛和佛罗里达岛北部入口以及伦加锚地东端。

三支舰队的分布

克拉奇利离开后，南队只剩下2艘巡洋舰（芝加哥、堪培拉号）和2艘驱逐舰（帕特森、巴格利号）。

北队有3艘巡洋舰（温森斯、阿斯托里亚、昆西号）和2艘驱逐舰（赫尔姆、威尔逊号号）。东队有2艘轻巡洋舰（圣胡安、霍巴特号）和2艘驱逐舰。

还有2艘装备雷达的驱逐舰（拉尔夫·塔尔博特、布鲁号）在萨沃岛以西监视。由于两舰没协调好，它们之间空出了一条12-30公里宽的走廊。

克拉奇利走得匆忙，工作没有安排好。他只是简单的告诉“芝加哥”号舰长波德去开会了，却没有授权他代理指挥。所以波德既没让“芝加哥”号挪到首舰位置，也没有通知其他舰长。

按说“温森斯”号重巡的舰长——雷夫科尔大校在留守官兵中军衔最高，应该代理指挥。但他不知道克拉奇利离开了，所以护卫舰队如同无头苍蝇，既没有领导也没有计划，为即将到来的悲剧埋下了隐患。

会议开始时已经很晚了，克拉奇利在黑暗中摸索了2个多小时才找到特纳的旗舰，范德格里夫特乘坐一艘小船也是夜里11点才到达。

就在此时，特纳刚收到米尔恩湾基地传来的情报，迟到了8个小时！

特纳和克拉奇利看到“3艘巡洋舰，3艘驱逐舰、2艘水上飞机母舰”时心里稍稍放松了一下——这种组合一般是白天空袭，不太可能夜间水面攻击。情报来得晚，还不准确，最致命的5艘重巡洋舰被遗漏了。

特纳也知道日本人肯定会来骚扰，所以白天让基地派一架远程巡逻轰炸机监视海峡，但一直没有回音。特纳以为一切正常，没想到基地根本没有派巡逻轰炸机出发。

种种失误叠加在一起，将美军一步步推上不归路，神仙也救不回来了。

特纳与范德格里夫特在研究海图

范德格里夫特一走进会议室就发现气氛不对，等听到弗莱彻提前开溜时几乎气晕过去。弗莱彻曾向他保证至少给12小时装卸时间，就这样也没指望把全部补给运上岸，现在他居然跑了！那还打个屁啊！

范德格里夫特还没回过神来，特纳就抱歉的说：将军，由于运输舰队缺乏空中掩护，我们也不得不在黎明时撤离……可怜的范德格里夫特现在谁也靠不上，只能求上帝了。

会议不欢而散，范德格里夫特乘扫雷艇前往图拉吉岛。分别时克拉奇利说：我知道失去运输舰队对陆战一师意味着什么，但我不能责怪特纳的选择。

警告！警告！不明舰只进港！

范德格里夫特头顶上是乌云密布，谁能想到克拉奇利头上已经倾盆大雨了！他还没返回舰队，日军进攻就开始了。

日军水面舰队有很多优势，都是训练有素的老兵，射击技术好，尤其擅长夜间射击。但舰队缺少性能优良的雷达，远距离搜索能力差，这是三川最大的担心。

3架侦察机从巡洋舰上起飞，去发射照明弹。萨沃岛附近的哨兵听到引擎声向上级汇报，军官们认为是航母上的舰载机。可没人能解释舰载机深夜到萨沃岛上空做什么，也没有任何通知说要来。

日军00：10抵达萨沃岛，右舷的埃斯佩兰斯海角若隐若现。突然瞭望兵发现一个低矮物体在前方移动，瞬间大大小小50多个炮口就指向对方。

瞎了眼的“布鲁”号

原来是在这里警戒的老式“布鲁”号驱逐舰，以12节低速航行。日军紧张戒备着，“布鲁”号没有任何反应，雷达、无线电、声呐都没有发现日军。00：43它转向西南方向，好像什么都没有发生。难道舰上官兵都睡着了？

三川军一担心“布鲁”号在玩把戏，派“夕凪”号驱逐舰监视，结果“布鲁”号真的没发现他们。北部的另一艘“拉尔夫 • 塔尔博特”号警戒舰也用船尾对着它们。此刻天照大神的光芒遮盖了上帝之眼，盟军全瞎了。

侦察机、照明弹与舰队开火

日军瞭望兵发现12.5公里外的南区舰队，三川下令提速到30节，各舰自行作战。01：31三川下令“全舰开火”，一条条鱼雷发出嘶嘶的入海声。

当日本侦察机扔出照明弹时，“帕特森”号驱逐舰上的瞭望兵发出惊恐的叫声：警告！警告！不明舰只进港！

但是一切都晚了，照明弹在“芝加哥”号巡洋舰头顶上绽放，“堪培拉”号巡洋舰的身影也被照亮了。

“鸟海”在4100米，“青叶”在5000米，“古鹰”在8200米距离上纷纷开火，萨沃岛的天空瞬间被映得透亮！

“堪培拉”号还没看清敌人，已经被鱼雷炸出个大洞。紧跟着8英寸炮弹在舰桥上炸开，炮术长当场身亡，舰长也受了重伤。3分钟内它被日军击中24次，燃起大火缓缓沉入水中。

“堪培拉”号的夜间射击训练

“芝加哥”号船员心知不妙，赶紧把波德舰长从睡梦中叫醒。波德刚下令发射照明弹，一枚鱼雷就击中舰首损坏了主炮，另一枚鱼雷击中没炸，一枚炮弹击中桅杆。“芝加哥”号拼命向西航行40分钟，脱离了战区。

波德舰长表现很差，虽然克拉奇利没给授权，但他应该临时接管，最低也要向各舰和瓜岛发出警告，但他什么也没做就跑开了。

芝加哥号脱离战区

“帕特森”号驱逐舰跟着开火，日舰几轮齐射它的后炮塔燃起大火，弹药殉爆。舰长下令发射鱼雷，命令淹没在噪声中士兵们也没听到。

“帕特森”号继续开火，有可能击中了“衣笠”号使其轻伤。随后“帕特森”号向萨沃岛东北行驶，脱离了接触。

“巴格雷”号驱逐舰反应慢，发射鱼雷时日军已经转向，只能眼睁睁看着日舰离开。

短短6分钟，第8舰队就击沉了盟军南队1艘巡洋舰，重创1艘巡洋舰、1艘驱逐舰，自身基本没有损失。

打完南队，三川军一闻到了北队的味道。由于萨沃岛高大的身影和海上风暴线电闪雷鸣的遮挡，北队并不知道南队发生了一场战斗，还以为在防空射击。

瞭望兵透过风暴线缺口发现北队，三川下令舰队向东北方移动。“鸟海”号立即转向，3艘重巡洋舰紧跟其后。

日军两路纵队对北队形成夹击

但是“古鹰”号却跟着“天龙”、“夕张”号驱逐舰走了一条更偏西的航线，可能是舵机故障或防止碰撞等方面原因。阴差阳错中，日军两路纵队对北队形成了双面夹击。

01：43北队收到“帕特森”号警报，全体战备已经来不及了，况且3个舰长都在睡觉。

1分钟后日军发射鱼雷，6钟后火炮射击，17枚鱼雷蜂拥而出，大小舰炮全都怒吼起来。

描绘日舰队摧毁3艘盟军巡洋舰的绘画

“阿斯托里亚”号立即还击，然而舰长被叫醒后却冲上去舰桥下令停火，他担心对方是友军。

一枚枚炮弹持续袭来，舰长也没有办法分辨了，不到1分钟后又下令开火。“鸟海”号已完成校射，“青叶”、“衣笠”、“加古”号也集火射击，“阿斯托里亚”号上层建筑几乎全毁，向东南方向撤退，于中午沉没。唯一战果是击中了“鸟海”号的前炮塔。

“阿斯托里亚”号的5英寸副炮

“昆西”号最惨，在“青叶”、“古鹰”和“天龙”号的集火射击下向东猛冲，但转向时又挨了2枚鱼雷。到02：10时，舰桥上人员已经非死即伤。

副炮长让人去舰桥询问命令，结果发现只有三四个人站着。信号员在舵轮边努力地阻止军舰右转，舰长躺在一边试着站起来又倒下，呻吟了一声就死了。02：35这艘重巡洋舰疯狂地扭曲，消失在海浪之下。

昆西号沉没

值得一提的是，混战中“昆西”号击中了“鸟海”号的海图室，离三川军一的指挥室只有一墙之隔，只可惜炮弹没有爆炸，便宜了鬼子。

“文森斯”号舰长一开始也以为是友军，连忙升起军旗表明身份。等到的却是更猛烈的炮击，没多久就被2枚鱼雷击中。

“文森斯”号击伤了“衣笠”号舵机，自身被击中74次。02：03又被1枚鱼雷击中，锅炉室全毁，全舰燃起大火向左倾斜，02：50沉没。北队只有2艘驱逐舰幸运躲过一劫。和风漫谈原创，禁止抄袭。

“文森斯”号在3英里外沉没

02：16，日舰驶出了攻击范围，三川军一下令撤离。第8舰队沿着新乔治亚海峡以30节航速撤退，天亮前撤离了攻击圈。返航途中，“加古”号被美军S-44号潜艇鱼雷击沉，为盟军找回了一点面子。

此战中，盟军4艘重巡、1艘驱逐舰、1艘运输舰沉没，1艘巡洋舰、2艘驱逐舰受伤，1732人伤亡。日军损失了1艘重巡，部分舰艇轻伤。

第二天下午运输舰队就撤离了，尽管大量物资还没卸下来，尤其是重要的155毫米重炮、弹药、大部分医疗用品和粮食，以及1000名后备人员还在船上。

战役影响

第8舰队凯旋而归，却没有摧毁盟军运输舰队，仍然犯了传统的不重视攻击后勤的错误。

陆军第17军参谋长二见秋三郎哀叹道：叫他去取蜜柑，结果只剥了层皮就回来了。山本五十六也不满意，但最终还是在参谋劝说下认可了功绩。

有说法称，是海军军令部总长永野修身影响了三川军一。他曾和三川说过：虽然是无理要求，但日本工业力有限，希望尽可能不要损坏军舰。才导致三川见好就收了。

当然，即便三川击毁运输舰队，以美国的工业实力和和瓜岛离澳大利亚的距离，盟军仍然能弥补回来，只是会使南太平洋的战争进程更加困难。

受此次胜利鼓舞，日军再次张狂起来，参谋官神重德也被吹捧成“作战之神”。

对于失利，美国海军调查委员会也询问了相关军官。最终只正式谴责了“芝加哥”号舰长霍华德·波德，弗莱彻、特纳、克拉奇利等人都没有受到责备（后台很硬啊）。

波德知道将受到严厉谴责时，于1943年4月19日在住所开枪自杀。

第一次萨沃岛海战对美军产生了深远影响，海军变得更胆怯，以至于瓜岛守军在缺乏食物、弹药和后援的困境中度过了一段悲惨岁月，直到十月份后才好转。