据美欧媒体最近报道，一向以反华姿态示人的英国前首相特拉斯，私底下却“自相矛盾”地参与了一场旨在促进对华防务设备出口的游说活动。报道说，2023年8月，她曾写信给英国商业和贸易大臣，要求加快一家英国防务制造商向中国出售产品的审批流程。该防务公司位于特拉斯所代表的诺福克选区，特拉斯通过发言人解释称，她只是“履行自己作为代表诺福克的议会议员的职责”。但这仍然让一些西方媒体惊讶，她到底是反华派还是“合作派”？其实，这个问题一点不难回答：她是一个自私自利派。

我们不妨先回溯一下特拉斯2022年是如何上台的。当时正值首相约翰逊因“派对门”丑闻被迫辞职。由于保守党是在2019年赢得的议会选举，所以只需更换党魁既可继续执政，也就是“换人不换党”。特拉斯之所以能在一众竞争者中脱颖而出，除了因为她是约翰逊的“坚定追随者”而得到约翰逊派支持，还由于她的施政思路迎合保守党主要党员的需求。特拉斯上台后即刻推出备受质疑的“小预算方案”，在没有足够财政支持的情况下大幅减税，结果引发外界对英国财政信用的严重担忧，市场随之剧烈震荡，英镑大幅贬值。特拉斯随后也为她的“任性”买了单，上任40多天即告离职，成为英国历史上最“短命”的首相。

那么，特拉斯不知道自己的政策有问题吗？舆论普遍认为，她当时并不是不明白这一政策的后果，更非一时糊涂。近些年来，“脱欧”进一步激化了英国保守党内部本已严重的派系斗争，首相特雷莎·梅黯然下台很大程度上也可归因于党争。特拉斯深知，要想夺得首相位置并坐得住，就必须要拉住保守党的多数成员。英国保守党党员的主要特征为白人、中产、中老年，特拉斯大幅减税的政策自然主要是为取悦这部分群体。换言之，特拉斯为了夺得“相位”，主要是去琢磨怎样迎合这17万保守党人，而不是先去考虑英国的6700万民众。上任后她也清楚自己的首相位子怎么来的，知道如果这些人不满意，她的位子也会随时失去，因此才在明知有问题的情况下仍然坚持推出那套政策。当然，最后结果超出她的政治算计，那些因此损失财富的人和力量还是把账算在了她的头上。

实际上，类似特拉斯这样的情况出现在英国并非偶然。在此之前，英国保守党内“脱欧派”政客推动“脱欧”公投时，很大程度上也是着眼于党争、政争，想着怎样从中捞取更多政治资本，而非真正关心脱欧会给英国带来什么。

不仅英国，近年来欧洲更大范围的政治乱象同样不少。一方面，政客们关心的更多是自身私利或小圈子、小团体利益，而非广大民众和整个社会，这使西方政治中业已存在的“民主赤字”进一步加剧。所谓的政治精英们搞起政治游戏来越来越驾轻就熟，但也离选民越来越远，社会因此更加分裂和对立，宛如两个平行世界。另一方面，政治民粹化进一步破坏政策的稳定性。即便是在同一个联合政府内，不同政党也为各自政治利益而相互撕扯。为了抓牢基础选民，各个政党往往不顾事实和大局而极力推崇自己的主张，极大破坏政府的内外政策合理性和持续性，导致政治运行和国家治理陷入某种空转。

因此，类似特拉斯这样看似矛盾的言行实际上一点都不矛盾：她鼓噪反华是为一己私利，替英国公司游说对华出口同样也是为了政治私利。这只能说明，西方民主制度从根子上出了问题，这样的事以后只会更多不会更少。（作者是北京外国语大学国际关系学院教授）