静笃君按：但丁·阿利吉耶里的《喜剧》从这里开始。（但丁语）

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意大利民族最伟大的诗人但丁（Dante Alighieri，1265-1321）是中世纪的最后一位诗人，也是文艺复兴的第一位诗人。《神曲》（Divina Commedia）是但丁在被流放期间所作长诗。诗中，但丁在古罗马诗人维吉尔的引领之下开始了一次灵魂救赎之旅。在维吉尔的带领之下，但丁首先进入地狱游历。

▲《地狱第七层第二环——惩罚自杀者的黑森林》（1450）

耶茨·汤普逊《神曲》手抄本插图

文艺复兴早期意大利画家Priamo della Quercia 作

现藏于大英图书馆

但丁和维吉尔下到地狱第七层，在这里受苦刑的是犯暴力行为罪者。根据暴力施加对象的不同，第七层地狱分三环，分别是：对他人施暴、对自己施暴（自杀者）以及对上帝施暴（蔑视上帝者）。在地狱第七层的血水河里惩罚的是那些生前用暴力伤害和掠夺了他人生命财产的亡灵，他们如今浸泡在沸腾的血水里被熬煮。一只人牛怪物米诺陶尔（Minotauro）带领着维吉尔和但丁走过血水河这段路。

▲油画《迫害美人鸟哈尔皮》（1630）

弗拉芒巴洛克画家伊拉斯默斯·奎里那斯二世 作

现藏于马德里普拉多博物馆

此后，但丁和维吉尔走进一片黑森林，这里连树叶都是黑夜的颜色，树干树枝满是疙里疙瘩却不结果实。在怪树上筑巢的是美人鸟——“哈尔皮”（harpy），这种鹫身女妖有着宽阔的秃鹫翅膀，却是人颈人面，满肚皮都是羽毛，她们蹲在黑森林的树枝上哀鸣。

▲版画《美人鸟哈尔皮》（1660）

只听得悲泣之声从黑森林深处四面八方暗涌而来，但是却看不到一个人的影子。在维吉尔的怂恿之下，但丁从身旁的树上折断一根小枝丫，只见枝子断处如伤口一般立即流出黑血，并且伴随着一声叹息责问道：“你为什么要折断我？为什么要伤害我？你毫无怜悯之心吗？我从前和你一样也是个人啊，只是现在变成了树。”

▲水彩画《地狱第七层第二环——惩罚自杀者的黑森林》（1824-1827）

英国浪漫主义版画家威廉·布莱克 作

现藏于墨尔本维多利亚国立美术馆

这些被囚禁在黑树里面的都是自杀者的亡灵。他们由于在生前自愿逃离自己的肉身，于是便被抛入地狱第七层的黑森林里，随机地生长成七扭八歪奇形怪状的黑树。哈尔皮们看守着这些亡灵，并且不停以他们的树叶为食，每一次撕扯树叶都会给这些自杀者的亡灵带来痛苦，于是这片黑森林便永远充满呻吟。至于这些亡灵的遗体躯壳，也都被挂在这凄惨的森林里，吊在他们各自灵魂所长成的树上，只因这些亡灵生前曾视其各自的躯壳为敌而自愿抛弃了他们。

▲《地狱第七层第二环——惩罚自杀者的黑森林》（1857）

法国画家古斯塔夫·多雷 作

私人收藏

正当但丁惊讶之时，只听身边一棵自杀者的亡灵树对他们请求道：“喂！二位！你们看到了，我正在这里忍受纤枝嫩叶从我身上剥离的酷刑，麻烦你们帮我把它们归置到树根吧。我也来自那个城——佛罗伦萨。我的家乡曾经的保护神是战神马尔斯 ，要知道，如若古桥（Ponte Vecchio）桥头不立着战神像的话，这座城在被上帝之鞭阿提拉扫荡之后是完全无法从废墟之上重建起来的！然而，自从基督教传开之后，佛城的守护者就变成了施洗者圣约翰 ，因此得罪了战神，于是他就常常施法术，让佛城陷入与邻邦的战争，并让佛城人内讧不断。我也曾深陷其中，最终，我在家里为自己做了一个绞刑台。”原来，这是一位但丁老乡佛罗伦萨自缢者的亡灵。

▲《地狱第七层第二环——惩罚自杀者的黑森林》（1857）

法国画家古斯塔夫·多雷 作