清朝是我国历史上的最后一个封建王朝，从乾隆末年开始有衰落的迹象，而在慈禧垂帘听政的晚清时期，更是民生凋敝，国家财政问题捉襟见肘，从民族主权的角度出发，慈禧为国家带来了许多不可挽回的损失。

为了维持满清对中国的统治地位，慈禧在面对外国列强的烧杀抢掠时主张求和政策，签下了中日马关条约、辛丑条约等辱华条款。虽然面临如此巨额的赔款，慈禧却从未收敛她的奢靡之风，其葬礼之奢华不仅震惊了国人，当时亲眼见证出殡现场的外国记者，亦发出了犀利的感慨。

1908年11月15日未正三刻，慈禧病逝于仪鸾殿，1909年10月下葬。一年的葬礼准备期，造就了一场空前绝后的奢华葬礼。今日，我们将跟随当年那些外国记者的镜头，目睹慈禧出殡仪式。

那天，清朝皇室贵胄、文武百官全体出动，走在送葬队伍最前面的人穿着新时代军装，手握长矛，担负起第一道保护任务。第二道保护则是牵着马的士兵。慈禧灵柩左右两边是骑兵护卫队，后面跟着的是身穿红色衣服的士兵，手举绿、红、紫各色条幅和旌旗，浩浩荡荡的队伍从北京城出发，前往100多公里外的河北省遵化清东陵，光光是抵达陵墓地点就已花了5天时间，总计7920位抬棺者。同时，在灵柩后面还有三匹排成纵队的白马组成的队伍缓慢前行，以及来自戈壁的骆驼，据说白马是慈禧太后的宠物。

再来看慈禧棺椁内的陪葬品，其心腹太监李连英曾经参与了棺中葬宝仪式，他和侄子所著写的《爱月轩笔记》一书中专门记录了这点：慈禧太后的尸体入棺前，先在棺底铺了三层金丝串珠锦褥和一层珍珠，厚度达一尺。

同时，慈禧头戴珍珠凤冠，冠上缀一颗大如鸡卵的珍珠，脚下放置粉红碧玺莲花，身体两边各放了翡翠制成的西瓜、甜瓜和白菜等，以及由宝石制成的桃、李、杏、枣200多枚，以及27尊金、宝石、玉、翠雕佛像，身左放了玉石莲花，身右放了玉雕珊瑚树;此外，棺椁内还放置了8尊玉石骏马、18尊玉石罗汉等。在葬殓完毕后，棺椁内又铺上了4升珍珠和2200块宝石。

慈禧一生吃穿用度极度奢侈，但她的奢侈不是一个人的奢侈，而是以整个大清的灭亡作为代价，清朝的结局与她大有关联。