文丨印奇
2022年6月14日凌晨,在睡梦中被命运的噩耗唤醒,我们永远的老师、朋友、战友孙剑离开了我们。没有告别,骤然离去。从不敢相信,到不愿接受,在过去的两天时间里,难以平复的悲痛充斥在每个角落,一切点滴过往如电影般涌现。
跟孙剑的第一次见面,是在十四年前的夏天,我大二去 MSRA 参加暑期实习面试。那时的孙剑已是年轻的科研“大神”,手握 CVPR、SIGGRAPH 的顶会一作。孙剑给我的第一印象是特别安静,面试的具体内容记不太清了,只记得一道线性代数的题我答得不好。但后来,我还是幸运地拿到了实习生的 offer,正式开始了我的计算机视觉科研之路。
孙剑是我科研的启蒙导师,也是我真正走向产业界的领路人。是他让我在很早就开始看科技博客;是他让我在出国时选择了有点冷门的哥伦比亚大学,在那里遇到了我第二位受益终生的导师 Shree Nayar;是他在旷视还是个初创的 AI 公司时,带着光环加入旷视,一步一步陪伴旷视成长至今。
这十四年里,虽然我俩的 title 一直在变,但孙剑在我心中一直是我们初相识的样子,是我的“老板”,我的“孙老大”。相信不仅是在我心中,在何恺明、曹旭东、任少卿、吴中等学生,以及旷视研究院每一位同学的心中,孙剑将永远是我们的“孙老大”。
这么多年,大家已经习惯了孙剑的指导、鼓励和陪伴。如今,他猝然离开,让我们痛失了太多。
我们失去了一位全球人工智能科研领域的顶级学者。
科研是孙剑一生的追求与热爱。从西安交大,到 MSRA,再到旷视,无论外界如何躁动,他都能耐住性子,潜心钻研人工智能的最本质的难题。熟悉孙剑的人,都知道他有个习惯,每天到公司的第一件事,一定是腾出时间上网浏览最新的论文。读到好的论文,他还会兴奋地与大家分享自己的心得。日拱一卒,从未间断。
追求简单的本质解,是孙剑搞科研的思想精髓。刚认识孙剑的时候,我曾读过他的一篇经典论文,关于如何用 “dual- exposure” 做前后背景分割。简单说,就是用一台照相机开闪光灯拍一张照片,关闭闪光灯再拍一张照片,然后根据两张照片的不同做前后景的分割。虽然道理很简单,但如此简单优美的科研方法令我大开眼界。追求简单美,寻求本质解,从始至终贯穿于孙剑科研工作的方方面面。
甘坐冷板凳的精神,大道至简的理念,让孙剑取得了大量开创性的科研成就。他带领团队研发的深度残差网络 ResNet,是深度学习领域世界范围内公认的、里程碑式的重大贡献。孙剑在顶级学术会议和期刊上发表了逾百篇论文,Google Scholar 引用超过 28 万次,两次获得计算机视觉顶会 CVPR 的最佳论文奖项,率领旷视团队获得 MS COCO 物体检测世界大赛三连冠……
我们失去了一位旷视技术探索和科技创新的领路人。
孙剑时常告诫大家,论文不是科研的终点,而是起点。他一直追求做真正有影响力的科研,强调对产业的价值。过往,在孙剑的带领下,我们不仅发表了大量优秀的论文,拿下了顶级大赛奖项,更重要的是,我们将这些研究成果装进了 App、智能手机、智能机器人之中,变成了有价值感的产品,真正服务于客户和社会。
孙剑还时常挂在嘴边,要做“真 work”的研究。我理解他指的“真 work”,不仅仅是研究,还要建立“真 work”的研究组织,打造改变世界的产品,为中国的科技发展作出真正的贡献。旷视研究院,就是孙剑为实现这一目标的心血之作。
在孙剑的主张下,研究院坚定了“基础科研+工程实践”双轮驱动的发展战略,做最好的科研,通过产品让科研成果创造价值。经过孙剑的精心培育,旷视研究院从他刚来时仅有十几人的小团队,发展到如今数百人规模的研发组织,成为全球领先的计算机视觉和人工智能研发体系。孙剑将研究院使命确立为“持续创新拓展认知边界,非凡科技成就产品价值”,并建立了“预研一代、孵化一代、交付一代”的研发模式。此外,他还组织编写了《旷视研究院工作原则》。这本洋溢着他鲜明个人风格的手册,如今已成为旷视科研的最高纲领与行动准则。
我们失去了一位智慧、温暖、谦和的人生挚友。
相信所有与孙剑有过接触的人,都会对他智慧儒雅的学者之风,低调谦和的处世之道印象深刻。对身边的每个人,他总是能关怀入微,温暖人心。
昨天,我翻出了孙剑两年前写给研究院同学的一篇日志。在这篇文章里,他谈到了人生的意义,其中第一条就是关于“归属”和“爱”。他在日志中写道,“我首先归属于自己的家庭,其次归属于旷视大家庭、研究院大家庭。虽然现在已经不能认识研究院的每一位同学,但是我真心期望每一位同学都能在这个大家庭中健康、勇敢地成长。我总不断提醒自己,我在旷视最重要的工作是创建一个好的研发环境,让优秀的人才能够发挥出潜力。做的不好的地方请大家包容和指正。但仅靠我一个人的力量是不够的,还要依赖大家一起动脑动手,共建我们的大家庭。以前 MSRA 在相当一段时间做到了,我也想做一次。”
孙剑是这么说的,也是这么做的。他会说“我要保护公司的兄弟姐妹们”;他会陪伴大家熬夜改 paper;他会记得给过生日的同学送礼物;他会对遭遇挫折的年轻后辈给予鼓励与帮助……研究院这个温暖的大家庭,倾注了孙剑大量的心血,这也是他生前时常挂在嘴边并引以为傲的成就。孙剑用他无微不至的关爱,温暖着研究院每位同学的内心,创造出一个开放、包容的创新氛围,让其中的每个人都感受到科研的美好。
虽然孙剑离开了我们,但我们坚定投入基础研究和工程实践的决心不会动摇。孙剑倾注心血打造的研究院体系不会散,研究院文化不会变。我们铭记并感谢孙剑帮助建立起的成熟的研发体系,以及经验丰富的研发团队。在未来一段日子里,我会暂时代理旷视研究院院长,与研究院的同学们一起,继承他的遗志,勇敢前进,将旷视的科研精神继续发扬光大!
孙剑曾说,相信我们这代人中,中国可以出最优秀的人工智能科学家,中国也可以出最伟大的人工智能企业。虽然孙剑离开了我们,但我们共同的事业还在路上,前头要登的山还会很高,要打的仗还有很多。但我们别无选择,必须带上孙剑的目标和理想,重新上路,日夜兼程。孙剑,我们共同想去的远方,一定会到达!
今天早晨,我们为孙剑举行了追悼会。长亭古道,终须一别。最后再道一声:孙剑,您多保重,一路走好!