说到唐人街，可能很多人心目中都会是一片繁华或是淘金者的天堂，而实际上也并非完全如此，今天唐人街遍及世界各地，不仅是漂泊海外华人的聚集地，同时也是老外了解中国的一张名片。每次走出国门，必到唐人街，各式各样中国商品琳琅满目，中文写的店名招牌，一张张黄肤黑发的面孔，让人倍感亲切。
唐人街的由来
在中国唐朝时期，堪称大唐盛世，非常重视海外贸易，走出国门都以“唐人”自称，自豪感也是十足，因此“唐”也成了中国的代名词，也就有了唐装、唐船、唐货，唐人聚集的街区就称之为唐人街。起初旅住海外的老辈唐人们在海外创业也是非常艰苦的，时常会遭到当地人的排挤，暴力事件也是时有发生。所以为了抱团取暧，彼此也有个照应和帮衬，于是大家就聚集在一起形成了海外唐人街，其实就是数代华人华侨在海外艰辛创业的历史见证。
有人曾说，有阳光的地方就有华人，有华人的地方就有唐人街。历经唐宋到明清，唐人街在国外也是越来越多，影响力也是越来越大。唐朝时代，日本对大唐是非常崇拜的，据清代纳兰德记载：“在日本，唐时始有人往返，而居留者谓之大唐街，今且长足十里矣。”，最早唐人街也叫大唐街，后来英语（Chinatown）翻译为中国城或华埠。
美国唐人街最多
美国的旧金山、纽约、檀香山、洛杉矶、休斯顿、芝加哥、波士顿、华盛顿、温哥华、波特兰、西雅图、费城等城市都有规模大小不同的唐人街，或称为中国城。最大的唐人街要数旧金山的唐人街，有10多万华人聚居，唐人街的外围一圈将近四公里，整个街区有16个街道进出口。
1851年时美国西部大开发，世界各地人追赶淘金潮，纷纷涌向美国西部，当时中国就两万多人，主要是广东、福建、香港人。
起初大多都是做着采矿、种植和搬运的苦力工作，生活非常艰辛，并且当时也受到歧视，凭着能吃苦耐劳的顽强拼搏精神，才慢慢形成了唐人街并扎下根来。由于人数居多，小饭店，小商铺也逐渐在华工生活区多了起来，久而久之街上的中国商品，饮食，茶叶，刺绣等也吸引了很多当地人。中华美食，民族特色文化在唐人街也就越来越有了名气，中文学校、会所、俱乐部也随之增多，于是形成了中国特色的“中国小镇”。
随着时间的推移，世界经济不断的发展，今天的有些地方的唐人街相对来说，已经跟不上大都市的发展和管理，显得有些老旧和环境上的差异。有些唐人街出现老龄化，新生代的华人大多凭着高等学历、专业知识和殷实的经济基础走进了高档的市区，所以唐人街的华人也出现了大迁移，只有那些中文招牌和设施依然呈现中华文化的色彩。
近些年来我国经济迅速发展，有钱人越来越来多，旅美华人华侨也纷纷涌进了美国上流社会，住进了整洁的街区，于是当局从经济发展的考虑，在郊区建立起更加漂亮和完善的中国城。
温哥华的唐人街很繁华
在加拿大的温哥华、渥太华、多伦多、卡尔加里、蒙特利尔、列治文、温尼伯等城市都有唐人街。温哥华的唐人街也是久负盛名，规模仅次于美国旧金山的唐人街，已有百年的历史，聚居人口达到5万多华人，地理位置属于繁华的商业地段，有六个主道街区。逢年过节分外热闹，中国武术表演，各种开张仪式，庆祝会等，中国文化特色随处可见。
中国品牌商品和沿海特色产品在唐人街应有尽有，中国瓷器、玉器、茶叶、中药材、纺织品、电子产品、各种特色餐饮等等，只要是华人走进街区，就如同到了家的感觉。门口的汉字招牌，进出都是中国的粤语、香港话和普通话，似乎每一张面孔都是那么熟悉，走进任何一家中餐饭店，都能吃到在家的感觉，平时国外游客去加拿大旅游，唐人街也是必到之地。
加拿大的蒙特利尔唐人街最能显示中国特色，大小门牌、门楼也都是黄瓦红墙的中式建筑风格，横竖相间的汉字招牌格外醒目，也格外亲切。这里的商家大多是中国台湾和香港的华人，店里清一色的华人，也有少数东南亚人，主打的商品大多都是来自中国大陆，平时客商络绎不绝，生意兴隆。
在加拿大的唐人们，最早也是当初涌进美国淘金潮的部分人员，由于当时条件和环境的艰辛，为了追求更好的生活，继而才北上走进了加拿大，凭着一股闯劲和韧劲才得以在异国他乡落地生根。
悉尼的唐人街尽显浓郁的中国文化
澳大利亚的悉尼、布里斯班、墨尔本、堪培拉、达尔文、珀斯等都有唐人街，悉尼的唐人街在市区最繁华地段，聚居有10多万华人，占着悉尼总人口的百分之三十。整个唐人街由数条街道组成，因为悉尼是澳大利的金融贸易商业中心，再加上唐人街的优越位置，所以悉尼唐人街格外繁华。
中国文化在唐人街也是尽显特色，在著名的街道边竖着两个高大的汉字牌坊：“澳中友好”、“通德覆信”，金字招牌分外注目。华人各类商铺一家挨一家，家家生意兴隆。后来新建的中国城更是繁华，配套设施齐全，花园、酒店、娱乐，应有尽有。华人先辈们用智慧和毅力在海外创建了别样的中国城镇，也为当地经济作出了贡献。
在澳大利亚的布里斯班、堪培拉、墨尔本唐人街的整个建筑也是具有中国特色，仿造西安古城的风格，中式牌楼随处可见，街内人行道也是中国式的红砖铺成，店铺、阁楼的装修也是中式宫廷风貌，俨然是国外的一个中国城镇。这些建筑有些项目也是由当地华人投资建造。
在法国巴黎就有三个规模较大的唐人街，比利时的安特卫普唐人街内就40多家华人开创的中国公司和贸易商行；在英国伦敦的唐人街由纵横好几条街道组成，地理位置也是繁华地段，中国特色的牌楼、金字招牌，红色的油漆大门格外耀眼；东南亚的新加坡、菲律宾、越南、泰国等都有唐人街，曼谷的唐人街由于历史原因，成形较早，迄今已有两百多年的历史，如今仍然是现代都市的繁华商业区。
自大唐盛世以来中国华人在海外的唐人街，不再仅仅是华人求生存的栖息地，而今它是中华民族求发展谋大同的一个平台，每一个唐人街都是华人华侨的中国精神体现，每一个唐人街都是中国文化传播的窗口，这些唐人街里带着浓郁的中国特色和民族文化，从此让世界了解了中国，了解了中华优良的传统文化。