中国历史上的皇帝，死法千奇百怪：有些皇帝累瘫在自己的岗位之上，最终，由于心力憔悴，体力不支倒下；有的皇帝则被自己身边最亲密的人下毒致死；甚至，有些皇帝直接在反叛者手中被杀，或被迫逃窜流亡。今天我们要讲的这一位帝王死得尤为惨：洪秀全之子洪天贵福。
洪天贵福，洪秀全长子，是洪秀全妻子赖莲英在其老家花县所生。据天王洪秀全的族弟洪仁玕称：洪天贵福出生时，屋顶发出一道红圆光，远看就犹如发了大火。这神奇的一幕，说的就跟真的存在似的，他不仅在广东说这事儿，到了天京还说，甚至，后来被俘之后还到处唠叨。
洪秀全的长子于道光二十九年十月出生（1849年10月），次年五月，被带往了广西。1851年阴历二月，洪秀全在武宣东乡称“天王”，封立幼主。一般情况下称：洪天贵福当上了幼主时年仅四岁。但是，很明显按照笔者所查阅的资料看来，他连两周岁都不到。
与此同时，洪秀全儿子的名字也成了一个谜。
这个谜团的缘由，来自于太平天国的一个内部制度：“大家都避讳提起幼主的名字，他的名字是不允许被提起的。”清朝朝廷知道这事儿之后，便根据玉玺上的刻字，给这个第二号“首逆”起了个名字叫“洪福”。在被俘之后，他和洪仁交代，最初，洪仁用抓阄的方法，给他起了个名字叫“天贵”。
但是，洪秀全并不喜欢这个名字，便去掉了“天”字，加了个“福”字，改名“贵福”。然而，在他当上了幼主之后，洪秀全不知道是那根脑子抽筋，又把之前自己亲自去掉的“天”字给加了回来，给自己的儿子起了个三个字的名字：“天贵福”。至于“福”字，是因为：玉玺上刻了“真王贵福”四个字，且是从右向左横刻的，以至于，被后人以讹传讹误会了。
这位洪仁玕口口声声念叨着的“天命少年”，在杨秀清看来，只不过是一个喜欢玩耍、胡闹、挥霍、搞破坏，而且，讨厌学习的顽童罢了。而对于自己儿子的这些行为，洪秀全则采取了放任不管的态度。虽说，杨秀清不想多管，但他还是看不下去，直至癸丑三年十二月（1853年12月），他才不得不带了韦昌辉和石达开郑重求见洪秀全：劝他加强对儿子的教育工作。
虽然说，历史上杨秀清此举对洪秀全的权威有损，但是，他说的确实有道理。洪天贵福作为太平天国的一个接班人，在接受教育这件事情上是需要得到重视的。好在，洪秀全在对这番劝告大大赞赏之后，确实加强了对儿子的教育工作。这件事则说明了：洪秀全尽管对杨秀清越来越不满意，但是，对于这番有关教育自己儿子的话，他确实听进去了。
紧接着，更严重的问题便出现了，洪秀全的教育方式有着严重的问题：他不允许自己的儿子读古书，称呼古书为“妖书”，并且，要求儿子只许读“天主教的书”《天父诗》。
那么，这部“天主教的书”有问题吗？没有问题。那么，问题在哪？
问题就在于，他要求儿子读的，竟然是自己写的那本“天主教的书”。我们暂且不管书的质量，单从数量上来看，能有个40本。（直至1861年被列入书目的书才29本，加上未列入的估计也有个40本了。）从这些内容可以推测，洪天贵福能读到些什么，我们大概可想而知了。
这里，笔者截取几篇《天父诗》，供大家欣赏一下：
狗子一条肠，就是真娘娘。
若是多鬼计，何能配太阳。
——《天父诗·二十四》
服事不虔诚，一该打。
硬颈不听教，二该打。
起眼看丈夫，三该打。
问王不虔诚，四该打。
躁气不纯静，五该打。
讲话有大声，六该打。
有喙不应声，七该打。
面情不欢喜，八打该。
眼左望右望，九该打。
讲话不悠然，十该打。
——《天父诗·二十八》
... ...
历代帝王，都会很重视自己继承人的教育问题。所以，古代的皇帝们都会给儿子请来最好的老师，以保证继位者有足够的文化水平和政治能力。太平天国虽然重武轻文，但是，这么大一个势力，想必为贵子找一个好的老师应当是不难的。然而，洪秀全既没有请名师来，也没有亲自去教。据记载，洪天贵福9岁之前，是姐姐在教育他，但是，9岁之后史料中并无记载。
1857年，洪天贵福娶了四个妻子：安庆人侯氏，湖北人张氏，和两个广西黄氏，被分配住在宫内左殿，这就就算是洪天贵福成年了，尽管，他当时才八岁。而“成年”之后，他被安排的第一件事，便是：不许和家里的其他女眷见面，以体现“男女有别”。即便如此，由于洪秀全的“公务繁忙”，洪天贵福便常常偷偷跑去看望自己的母亲和姐姐。
大致在1860年左右的时候，洪秀全开始让儿子批阅大臣们的奏折，封官加赏也以儿子的名义进行的。而此时，太平天国也已经到了“官职大批发”时代，升官极为频繁，洪天贵福的出场率就特别的高。但其实，册封大臣的诏书都是洪秀全写好之后，让自己的儿子誊写一遍再盖章分发的，其目的，就是为了让百官敬仰这个让他们升官加爵的幼主，永怀崇敬之心。
1861年2月19日，洪秀全做了一个在他自己看来神圣无比的决定：把儿子过继给了耶稣。
洪秀全一直称呼耶稣为“太子”，但耶稣这个“名副其实”的“太子”当不了太平天国的天王，他的弟弟却坐在这个皇位上，实在是难以自圆其说。为此，他大肆宣传：天上的耶稣有三子二女，但是，这些远在天边的大侄子、大侄女也一样不能继承天王之位，所以，到不如把自己的儿子洪天贵福过继给耶稣，让他“一半是天兄的儿子，一半是天王的儿子”，岂不美哉？
甚至，为了纪念这一伟大决定，洪秀全特地把自己用了十几年的金印玉玺换掉，换成了刻满“天父天兄”和他洪家父子二人名字的金印玉玺。
其实，洪天贵福这个“幼主”当得是相当枯燥的。他得在每天早朝和三餐时间，各上一道“请安本章”给自己的父亲洪秀全，但是，他自己却不能随便去拜见，就连这个“请安本章”，也是早就有人拟好了内容，他只需照葫芦画瓢地抄几遍就行。
除此之外，他也只能读读洪秀全写给他的、颠过来倒过去不知道读了多少遍的“天主教的书”，以及和他那四位“幼娘娘”玩乐以做消遣娱乐。因为，生活确实无趣，他对一个来历不明的投降官员熊万荃的礼物——一只青鹦鹉，尤其印象深刻。
这只被洪秀全郑重其事地封为“瑞鸟”的青鹦鹉还会说话，直到洪天贵福被俘之后，他在供词中，依旧三番五次的提起这只“瑞鸟”，还能把那串“鸟语”一字不落地背下来。
1864年4月20日凌晨，洪秀全去世，洪天贵福这个“幼主”一下子就成了一国之君，然而，他根本没有任何治国的能力，也没有任何治国的气概，只得把国家政权委托给了自己的伯父洪仁发和洪仁达、李秀成，以及一个奇怪的道士沈桂。就是这委托国家重任的过程，也并非是他一手操办，洪天贵福在日后的供词中说：“所下诏旨都是他们做现成了然后叫我写的。”
然而，洪天贵福也不是一点主也不做。从前，洪秀全不让他吃猪肉，也不让他喝酒，现在，倒是可以不用顾忌。他还能讨来四箱古书，放在自己楼上尽情地读。即便这仅仅好了一点的时光，也没有持续太长的时间，距离他上位不过五十多天之后，天京便被湘军攻破了。
之后，洪天贵福撇下两个弟弟和四个幼娘娘，逃到了李秀成家里，骑上李秀成给他备好的大白马，由一批假扮成清军的将士护卫着，在安徽广德州与洪仁玕会合。到了七月，洪天贵福与洪仁玕试图进入江西与李世贤的队伍会合，但是，却遭遇清军半路截胡。八月底，洪天贵福在江西石城杨家牌被清军半夜偷袭，太平军四分五裂。
之后，洪天贵福一个人逃往深山，在山里徘徊了六天之后，试图混在难民中脱身。并据洪天贵福自己供称，他在山上饿了六天之后，一白衣无须老人给了他一个茶碗大的面饼，而后忽然不见。靠着这块饼，洪天贵福在山上又多藏了两天，白衣无须老人却没有再出现，不得已只好下山。下山后，洪天贵福来到一户唐姓人家，谎称自己乃湖北人，姓张。
唐姓人家收留了洪天贵福，让他帮着割禾。在这处人家里，洪天贵福呆了四天，这期间，碰巧得机会将自己的头发剪了。再次上路的幼天王，就跟没头的苍蝇一样，最终，于九月十三日被清军抓获。俘获洪天贵福之后，清军十分怀疑，他们想象不到自己抓获的叛军头子就是这么一个不分骡马，也不知道自己出身何处的智障少年。
然而，洪天贵福却“临危不乱”，把曾经那些“请安本章”都一口气写了出来，直写了十几份文件证明自己是太平天国的统领。在狱中，他说自己想活命，想到二十多岁再娶妻，然后考状元，把生存的希望寄予看押他的“唐哥哥”，并且，他还给人家写了四首诗，言辞中对清朝极尽阿谀奉承，并且，还讥讽太平天国为“长毛”。
其中一首写道：
老爷识见高，世世辅清朝。
文臣兼武将，英雄盖世豪。
另有一首稍长些，内容却也更为荒唐可笑：
跟到长毛心难开，东飞西跑多险危。
如今跟哥归家日，回去读书考秀才。
如今我不做长毛，一心一德辅清朝。
清朝皇帝万万岁，乱臣贼子总难跑。
如今跟到唐哥哥，惟有尽弟道恭和。
多感哥哥厚恩德，喜谢哥恩再三多。
不知洪秀全如果还活着，看到这些诗会不会被气个半死。
然而，就是这四首阿谀奉承的诗，其中，还有一首写于他被处死的当天。即便他求生的欲望是这样的强烈，等待他的依然是“凌迟”酷刑。在市井街口， 1003刀后，凌迟酷刑终于结束了。只有16岁的洪天贵福，最终，在众人的围观之中被凌迟致死，他身上割下来的肉块也被众人买走了，而剩下的骨架则抛尸荒野，死无葬身之地了… …
参考资料：
【《太平天国史》、《天父诗》】