中国自古以来就有着“民以食为天”，“人是铁，饭是钢”这样流传千年的俗语。但是在清朝，官员在早朝的时候都是不允许吃饭的，还会在嘴里含着一块人参，这到底是为什么呢？

其实在古代，百姓都是十分注重养生的，他们讲究一日三餐规律饮食，但是清朝官员上朝的时候基本上都是空着肚子的，他们都是不吃饭的，这到底是为什么呢？其实这和清朝时候的制度有关，这些官员不吃早膳更多的都是迫于无奈。

一、清朝上朝制度严谨，官员寅时就要在殿外等候

首先，让我们先了解一下清朝的上朝制度，清朝的朝会分为很多种，而且上朝并不是每天都要进行的，通常来说只有重要的日子才会上朝，比如像现在的元旦、冬至和万寿节等等这样的节日，官员才需要去上朝。当然，也不是所有的官员都有资格去参加早朝，只有身在京城得才有机会参加，还有就是一些五品以上的大臣，像大学士、六部尚书、六部侍郎这样的官位才能参加。

上朝一般还分为常朝，常朝一般是五天或者十天上一次的早朝，参加朝会的通常只有三四十人不等。除了这几天的朝会，皇上有时会召见比较重要的一些大臣，像大学士和雍正时期的军机大臣等，这也是朝会的一种，称为“御门听政”。

按照清朝时期的法律规定，皇帝上朝一般是在五更天。卯时上朝，也就是现在的5点到7点这样，虽然5点到7点现在来看也不是很早，但是在古代，皇帝卯时上朝，官员并不是在皇帝上朝前赶到就行，而是他们必须在寅时，就是现在的三点到五点之前就要在门外等候。

当时的清朝分为汉人和满人，汉人和满人的地位也有所不同。大清朝入关，在北京定都，当时京城所居住的大都是汉人，清朝入关后，很多的汉人就被驱赶到了城外居住，就这样，北京城逐渐被分为了“内城”和“外城”。其中“内城”包括皇城，居住生活的大都是八旗以上人员，而且在紫禁城的周围居住的大都是旗人将军和部队，戒备十分森严。

在大清朝，很多官员基本上都是汉人，他们居住在城外，距离上朝有着很远的路程，很多官员为了能够按时上朝，通常半夜就得起床准备上朝，因为他们只能早不能迟，否则就要受到很严重的惩罚，甚至人头不保。而在他们起床准备上朝的时间，百姓基本上都在睡觉，是没有早膳可以吃的。

二、古代阶级制度严谨，官员朝会上厕所，视为大不敬

古人平时都十分注重规矩了，那就更不要说在天下之主皇帝面前了，那是丝毫不能有差池的。毕竟在古代，国家等级制度森严。

在上朝的时候，所有的官员大臣站在殿外等候时，他们的穿着和一举一动都有着严格的要求，绝对不可以随心所欲的谈心和交头接耳。甚至连咳嗽都不行。倘若出现吐痰和其他不雅的行为，就会受到弹劾，严重的会连性命都搭了进去。

而且在古代，生产力的低下，也导致了很多生活上的不便，其中就是上厕所的不便。想要在皇宫中上个厕所，那可不是一件容易的事。官员在上朝时，朝会是大臣们和皇帝商讨国家大事的时间，朝会是没有固定时间的，全看上朝时要处理的政务多不多了，短则一个多小时，那长可能半天都结束不了了。朝会时间又长，倘若早上吃多，吃坏了身体，中途想要上厕所，那可是绝对不被允许的。因为这样的行为是有损皇家颜面的。

上朝时，只要皇帝身边的太监一声令下宣布早朝开始，那么整个朝堂就会严肃起来，官员们不论自己的身体有多不舒服，都得忍着，等到朝会结束后再自行解决。看到这里就有人说了，人有三急，无法控制，难道这也不能被容忍吗？答案当然是否定的，试想一下，当大臣们和皇帝正在一起商讨国家政务大事，满朝文武大臣，突然有人不识时务的提出想要上厕所得请求，这样的场面是不是让人十分难堪呢？是不是让古人最为重视的“气节”和“礼仪”焕然消失了呢？

当然，倘若有官员真的提出了这样无理的要求，那么皇帝明面上也不会因为这件事就下旨杀头，肯定会允许去的，但是这样的行为难免不让皇帝心生芥蒂，认为其不尊重朝堂，目无王法。

在影视剧《雍正王朝》中，其中有一个剧情就是在雍正刚刚登基称帝的时候，一次朝会中，原先的十阿哥因为本就对雍正心怀不满，想要在朝会中公然滋事找茬。于是他直接在朝会上，向雍正报告说他想要去上厕所。十阿哥这样的行为无疑是在满朝文武面前公然打雍正的脸，但是雍正也没有办法只好让他去。之后，终于让雍正抓住了他的把柄，剥夺了他的爵位，将他关入监狱，长达十二年之久。所以说，很多的官员在上早朝前，不仅不能吃饭，还要早些上厕所把体内的垃圾排泄干净，以免在朝会上除了洋相，从而遭到皇帝的不满和记恨而导致性命不保。

三、上朝时间长，为保体力，官员口含人参

在古代，官员不至于吃不饱穿不暖，但是要是让他们早起并且一直不吃东西，他们的身体状况也是达不到这样的要求的，所以有些聪明的大臣就会在嘴里含一片人参，这样既可以很好的防止因为体力不支而晕倒，又可以不用担心上厕所而丢失皇家颜面被治罪。