在湖南，各色美食遍地可见，可热辣、可甜美、可鲜香，从爆炒到清蒸，从油炸到红烧，从凉拌到焖煮，沉浸于美味的汪洋大海中，总有惦记的滋味。香港经济导报推出系列报道《味道湖南》，为您推搜罗湖湘名菜，擦亮湘菜品牌，传播“湖湘味道”。

红遍了大江南北的“龙牌酱油灯芯糕，槟榔果子水上漂，十里荷塘百里香，砣砣妹子任你挑。”湘潭民谣，不知勾起过多少人对家乡的怀念。走近雨湖区南岭路“龙牌酱油”传统小缸天然晒露区，闻到了最难忘的一股“中华老字号”、“巴拿马国际博览会金奖”的酱园醇香，诠释着“三餐人永寿，一滴味无穷”。“龙牌酱油”从1740年的龚庆祥斋制酱作坊到如今。虽然几经沉浮，并经过体制变革，经过270多年风雨历程，凤凰涅槃。告诉着世人水乡泽国、伟人故里，千年文脉的湘潭。除了翰墨飘香，还有一味醇香享誉百年，这便是脍炙人口的湘潭民谣"龙牌酱油灯芯糕"里的龙牌酱油。至今“龙牌酱油”仍是湘潭的一张名片。

“龙牌酱油”从一把黄豆到正式出品，一瓶“龙牌酱油”需要10个月的等待。期间，它不仅需要经历去杂、浸泡、沥干等22道严格的制作工序，还得在时间的味蕾里打磨、浓缩,直至成为舌尖上的佳品。一直以来，作为湘潭对外经济发展的一张闪亮名片，“龙牌酱油”由无到有，几度沉浮。它既见证了湘商的崛起变迁，更印证了“三餐人永寿，一滴味无穷”的席间美誉。湘潭素有“酱油王国”之称。早在1915年，湘潭出产的“龙牌酱油”就与贵州“茅台酒”一并获得“巴拿马国际博览会金奖”的荣誉。自巴拿马载誉归来后，“龙牌酱油”迅速扬名海内外。1966年，“龙牌酱油”作为我市最早一批出口商品，远销新加坡、日本、美国等地。1993年，“龙牌酱油”被国内贸易部授予“中华老字号”牌匾。2010年，“龙牌酱油”再次被国家商务部评为“中华老字号”称号，成为湘潭目前仅有的一块“中华老字号”。

龙牌酱油”至今仍保留着几百年前流传下来的酿造传统，传统小缸天然晒。从古至今，“龙牌酱油”一直以色深、汁浓、含糖不甜、含盐不咸、含酸不酸、氨基酸含量高、酱香味浓郁的独特风味著称于世。蕴藏在“龙牌酱油”里的这份“原汁原味”，不仅得益于大自然的鬼斧神工，还凝聚了数代湘潭制酱人的集体智慧。“龙牌酱油”的制作步骤主要是，要酿造一瓶醇正的“龙牌酱油”，最为关键的便是选豆。首先，将挑选好的黄豆先浸泡，浸泡后再上锅煮，人称“烀豆”，煮完后进行制醅。第二，发酵中的黄豆会由白蒙蒙的变为绿莹莹的，然后就可以入酱缸了。第三，6个月后，黄豆变成赤褐色；等到8至10个月，原豆才会真正变成紫黑色，如粒粒黑珍珠般油光水滑……第四，在醅间里，原豆有股面粉味，但入缸后豆香会越来越浓郁。就这样，经过露晒、翻醅、抽油、浓缩、灭菌、检验、灌装等环节后，“龙牌酱油”便正式出品上市了。亦即，“龙牌酱油”的味道就是浓缩在时间里的味道！

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