《金瓶梅》里，武大郎这个人物出场不久就死了，直接害死他的凶手是潘金莲，潘金莲在他的药里放了砒霜，导致武大当场丧命。
这砒霜是从哪儿来的呢？是西门庆从自己家里取来的，而武大郎卧病在床，也是拜西门庆所赐。当日他与潘金莲偷情被武大捉住，他飞起来朝武大踢了一脚，不想正中心窝，武大当场就吐血了。
所以，单从表面来看，害死武大郎的凶手，就是潘金莲和西门庆。一个让武大郎卧病在床，一个在武大郎的药里放了砒霜，导致武大毙命。
我们都知道，除了西门庆和潘金莲，其实武大郎之死还有一个幕后真凶，就是我们现在常说的“隔壁老王”，也就是茶坊里的王婆。
这个王婆，可以说是干尽了坏事，只要有钱，什么恶毒的事都干得出来，只要有钱，什么丧尽天良的事都肯做。武大郎之死，正是她的主意。
武大撞破潘金莲西门庆奸情之后，潘金莲担心武大的兄弟武松回来秋后算账，把这事跟西门庆和王婆说了，这时候就连横行乡里的西门庆都担心起来，不知如何是好。
西门庆的担心自然不是多余的，因为武松打虎之事尽人皆知，能够赤手空拳打死一只猛虎的人，可想而知，他如果知道了事情真相会怎样。
其实所有这些事，一开始跟王婆并无多大关联，但正是因为她的贪财，结果她帮助西门庆设计勾搭了潘金莲，然后为了让潘金莲和西门庆做一对长久夫妻，又设计害死了武大郎。
当然，这一切，王婆自然不会白做，也不会是真正为了成全西门庆和潘金莲，一切都源于她太贪心了，贪心到可以为谋财而害命。
王婆道：“如今这捣子病得重，趁他狼狈，好下手。大官人家里取些砒霜，却交大娘子自去赎一贴心疼的药来，却把这砒霜下在里面，把这矮子结果了，一把火烧得干干净净，没了踪迹。便是武二回来，他待怎的？”
后文又说“这是剪草除根，萌芽不发。大官人往家里去快取此物来，我自教娘子下手。事了时，却要重重谢我。”张竹坡对王婆设计害死武大，连续用了两个“可杀”，可见王婆之毒。
与西门庆和潘金莲这两个直接害死武大的凶手比起来，王婆才是真正害死武大郎的幕后主使。如果不是她，也许西门庆下不了杀心。从后文来看，西门庆虽然恶贯满盈，但他却极少谋害人命。
即便是花子虚之死，也不是他直接害死，而是自己气的病倒，后来又得了一场伤寒，就死掉了。就是趁西门庆家中发生变故，半路娶了李瓶儿的蒋竹山，西门庆得知后，也只是让两个小混混打了他一顿出气，并没有害死他。
可见，西门庆虽然是恶棍，是地方一霸，但他却很少害死人命，与王婆的杀人不眨眼，视生命如草芥比起来，西门庆都还算是有点人性的，王婆的歹毒简直令人发指。
那么王婆是如何起了杀心的呢？本来武大郎挨了西门一脚，如果不治，可能也不会活太久，因为西门庆的一脚踢得不轻，不仅踢中了武大心窝，且他当场口吐鲜血，脸都黄了，可见伤势很重。
武大回到家，一连病了五天都没人管，想喝口水都不能。也是这几天里，潘金莲和西门庆日日偷情。潘金莲“每天浓妆艳抹了出去，归来便脸红。”其实这时候，聪明一点的人，应该早就看明白了一切。要想报仇，只能徐徐图之，不能操之过急。可悲的是，此时的武大犯了一个致命的错误，直接葬送了自己的性命。
武大眼看着潘金莲对他不管不问，心中气不过，就准备拿武松出来，镇吓潘金莲，本指望潘金莲认错并回心转意，却没想到潘金莲因恐惧生了杀心。
武大道：“我兄弟武二，你须知他性格， 倘或早晚归来，他肯干休？你若肯可怜我，早早扶得我好了，他归来时，我都不提起。你若不看顾我时，待他归来，却和你们说话。”
正是武大的这番话，让潘金莲听了之后，心中恐惧，于是她才将此事告诉了王婆和西门庆，也才有了王婆谋财害命的歹毒计划。
也就是说，武大的一番话，不仅没有救自己，反而害死了自己。他对潘金莲的一番话，本是要潘金莲悔过，没想到恶毒的王婆为了钱财，也为了给自己脱罪，就设计了一条斩草除根的计谋。
所以我们看，害死武大郎的凶手，表面看是西门庆和潘金莲，两人联手用砒霜让武大毙命，但真正的幕后主使却是贪财的王婆，而往深了追究，她的计谋却是来自武大郎对潘金莲的一番恐吓，或者说是威胁。
也就是说，武大郎的死，有一部分原因，是他自己导致的。武松出公差临走前，曾不止一次交代自己的哥哥：让他迟出早归，不要和人吃酒；如果有人欺负，也不要和人争执，要等他回来再理论；要他务必仔细门户，哪怕不卖炊饼，就在家坐着都行，生活费他会使人送来……
武松早就看出潘金莲绝不是省油的灯，不会甘于寂寞，所以对自己的哥哥千叮咛万嘱咐，但当武大听郓哥说出潘金莲和西门庆苟且之事后，却没有忍住，而是请郓哥去小酒店里喝酒，然后又被郓哥引着去王婆家捉奸，这才有了前面发生的一切。
武大没有记住自己兄弟的话，先是请人喝了酒，然后因为心中一时气愤，跟郓哥去捉奸西门庆和潘金莲，却没想到自己因此丧命。
武大郎之死，除了王婆、潘金莲、西门庆和他自己的原因，这个郓哥也是害死武大郎的一个帮凶，他明知道武大郎不是西门庆的对手，只是因为自己受了王婆的鸟气，想出一口恶气，于是拉武大郎下水。
所以，武大郎之死的几个凶手，就很清楚了。
先是郓哥要找西门庆卖东西赚两个钱，结果却受了王婆的鸟气，于是撺掇武大郎，意图泄私愤。武大郎忘记兄弟临走前的交代，带头去捉奸，结果先被西门庆一脚踢倒，后来为了活命试图以武松说动潘金莲，却没想到潘金莲将此事告诉了王婆和西门庆，因为惧怕武松，于是一不做二不休，三人合谋用砒霜鸩杀了武大郎。
也就是害死武大郎的凶手，包括他自己，一共有五个人。在这个事件当中，每个人都扮演了不同的角色，一步步把武大郎推向了死亡的深渊，而最恶毒的莫过于王婆，她的一条斩草除根的计谋，直接让武大毙命。最终，她也遭到了报应，特赦归来的武松，一刀结果了她的性命。