十几年，能让一个乞丐变成帝王，能让一个书生变成军师，这十几年，毫无疑问，发生在元朝末年。朱元璋带领众人，经过十几年的拼杀，建立了新王朝，虽然刘伯温是中期才加入朱元璋的队伍的，但他对朱元璋的魄力和领导力还是非常佩服。明朝定都南京，朱元璋称帝，刘伯温问他最佩服的人是谁，朱元璋说了3个名字，除了刘秀和赵匡胤，还有一人，你绝对想不到。

朱元璋为何佩服刘秀？因为在西汉末年的乱世，刘秀通过一己之力，延续了汉朝。刘秀虽然是刘邦的后裔，但到了他这一代，已经是平民百姓了，而且他是庶出，在当时地位很低。但他勤奋，爱护将士和百姓，通过拉拢士大夫的支持，成功建立了东汉。元朝末年，汉人丢失了山河，中原百姓遭蒙古人无情统治，朱元璋希望自己能向刘秀那样，延续汉人的统治。

朱元璋为何佩服赵匡胤？其实，赵匡胤在诸多帝王中，明显比较低调，宋朝虽然羸弱，但是元朝之前的汉人王朝。对于这个王朝的开国皇帝，朱元璋还是比较佩服的。赵匡胤还有一个特点，就是“仁”，他不杀功臣，不杀言官，不杀百姓。朱元璋在称帝之前，也非常想做一个仁君，希望能够爱护他手下的每一位兄弟。只是到了后期，他性格大变，加上胡惟庸谋反、朱标去世等变故，他开始大肆屠杀功臣。他佩服赵匡胤，可惜没有学到赵匡胤的精髓。

朱元璋佩服的第三个人，名叫王保保，蒙古名叫扩廓帖木儿，王保保是一位奇才，自幼文武双全，在蒙古将士日益堕落的元朝末年，只有他一人能够力挽狂澜，只可惜元末的时代潮流已经不可逆转。朱元璋几次想招降他，无奈都被他拒绝。

元末，红巾军等义军如星星之火，突然间天下大乱，王保保从一个士兵做起，最后成为主帅。他的舅舅察罕帖木儿更是一名猛将，逼的刘福通等人兵败，可惜起义军田丰诈降，杀死了察罕帖木儿，从此王保保扛起了“收复失地”的重任，他带领蒙古铁骑，对抗孙德崖、张士诚、郭子兴，到最后的陈友谅、徐达等人，不可否认的是，王保保的军事才华堪称一流，甚至在徐达之上，只可惜元朝当时已如朽木，不是他一人之力就能挽救的。

朱元璋佩服的三个人中，刘秀是汉朝中兴之主，佩服刘秀主要是因为他延续汉室。赵匡胤是个仁君，可惜朱元璋虽然敬佩他，但没能效仿他。王保保作为朱元璋最强劲的对手，徐达几次北伐，敌军主帅都是王保保，可这么说，若无王保保，元朝灭亡得更快。朱元璋能佩服自己的对手，可见其有成大事者的心胸。