孔子对周公极其推崇，在《论语》中曾经三次提到周公。《论语·述而》记载：甚矣吾衰也！久矣吾不复梦见周公！

周公又是何人？周公，姬姓，名旦，是周文王姬昌第四子，周武王姬发的弟弟，他曾两次辅佐周武王东伐纣王，并制作礼乐。因其采邑在周，爵为上公，故称周公。周公是西周初期杰出的政治家、军事家、思想家、教育家，被尊为“元圣”和儒学先驱。

儒家学派两位创始人就极为推崇周公的治国才能。例如，孔子曾经不断表达过自己的愿望：“如有用我者，吾其为东周乎？”

《礼记·檀弓》中也有记载：赐，尔来何迟也？夏后氏殡于东阶之上，则犹在阼也。殷人殡于两楹之间，则与宾主夹之也。周人殡于西阶之上，则犹宾之也。而丘也，殷人也。予畴昔之夜，梦坐奠于两楹之间。夫明王不至，而天下其孰能宗予。予殆将死也。

孟子也曾经告诉他的学生公都子：“周公相武王诛纣，伐奄三年讨其君，驱飞廉于海隅而戮之。灭国者五十。驱虎、豹、犀、象而远之，天下大悦……昔者禹抑洪水而天下平，周公兼夷狄、驱猛兽而百姓宁，孔子成《春秋》而乱臣贼子惧。”

由此可见，儒家两位创始人孔子和孟子尊敬周公是对其治国功绩的欣羡。

韩愈曾说：“荀与扬也，择焉而不精，语焉而不详。由周公而上，上而为君，故其事行。由周公而下，下而为臣，故其说长。” 在韩愈看来，周公被推崇的原因不仅是其治国才能，他在道统的继承中也占据了非常重要的位置，甚至起着承上启下的作用。陈寅恪曾经说过：“退之者，唐代文化学术史上承先启后转旧为新关捩点之人物也。”

如今，我们推崇周公的更大原因是其在礼乐制度方面的成就。钱穆在《中国近三百年学术史》中记载：封建偏属于政治，宗法偏属于伦理，井田偏属于经济。此三者，融凝一体，然后是成为治道。治道即人道，亦即天道也。而中国古人则只称之曰礼。礼者，体也。故礼必成体，即兼融并合此政治伦理与经济之三方面而成为一治体也。惟其必融凝此三者而始成为一治体，故于政治制度之背后，有伦理道德焉，有经济实利焉。惟此三者之相融相成，故礼成而乐兴焉。