大悲慈云，道法无边

每年农历五月十一，为天下都城隍圣诞之期。城隍爷遍布神州大地，甚至海外他方。

城隍，起源于古代的水(隍)庸(城)的祭祀，为《周宫》八神之一。“城隍”一词，最早可见于《周易》一书，泰卦上六：“城复于隍，勿用师。自邑告命，贞吝”。《说文》里对“城隍”的解释是：“城，以盛民也。隍，城池也，有水曰池，无水曰隍。易曰：城复于隍。从阜皇声。”

“城”原指挖土筑的高墙，“隍”原指没有水的护城壕。古人造城是为了保护城内百姓的安全，所以修了高大的城墙、城楼、城门以及壕城、护城河。他们认为与人们的生活、生产安全密切相关的事物，都有神在，于是城和隍被神化为城市的保护神。道教把它纳入自己的神系，称它是剪除凶恶、保国护邦之神，并管领阴间的亡魂。

起初，城隍是位土地神，根据《礼记》的记载，岁末天子在岁末丰收之后对保佑农业的八位神灵进行祭拜，也称作“八腊祭”。所谓“八腊”指的是先啬（神农氏）、司啬、农、邮表畷、猫虎、坊、水庸（沟渠）及百种。其中的“水庸”就是“城隍”，《五礼通考》载：“水，隍也，墉，城也”。可见早在三千年前，“城隍”的原型就已经作为保护城市的土地神接受国人的祭祀了。相传三国时代已有供奉城隍的庙观，“芜湖城隍祠，建于吴赤乌二（239）年”，可能是中国历史上最早的城隍庙。南北朝时候的《北齐书•慕容俨传》已经明确记载：“城中先有神祠一所，俗称城隍神，公私每祈祷。”

城隍爷作为与人最接近的神明之一，身负“鉴察民之善恶而祸福之”以及守卫地方，护佑百姓之职。其实，各地城隍的圣诞各不相同，不过为了统一祭祀，就将农历的五月十一定为天下城隍圣诞。

城隍信仰的四个阶段

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第一阶段

原始崇拜阶段。城隍信仰起源于原始社会中上古时代的土地崇拜。祭祀城隍是上古祭祀社稷的延续。《礼记》《郊特牲》中除了有祭社神和稷神外，还有祭祀水庸神的，这个水庸其实就是城隍。早在周朝，每到收获之后，到了除夕，人们都要腊祭八神，其中第七神就是水庸神。

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第二阶段

人格化阶段。三国以后，城隍逐渐人格化，民间已有了城隍祠。最早的城隍庙见于三国吴赤乌二年(239)建的芜湖城隍庙。《搜神记》中说蒋子文逝后显灵为广陵土地神，后被人们封为广陵的城隍，这广陵就是现在的南京。清初孙承泽的《梦余录》也说吴赤乌二年齐慕容俨、梁武王有祭城隍表文。

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第三阶段

兴盛阶段。唐朝的时候城隍信仰深入州县，民间祈雨求晴、祈福却灾都要求城隍，也就在这个时候道教把城隍纳入信仰体系。

唐朝时，信仰城隍已相当普遍，很多文人雅士，如杜甫、韩愈、张九龄、杜牧、李商隐等人都撰有祭祀城隍的诗文。后唐末帝清泰元年(934)封城隍为王爵。因为在当时的封建专制统治下，人们都希望那些当官的能为民做主，体恤他们的疾苦，因此，他们对那些为人民做好事的官员非常敬重，在他们死后，便把他们做为城隍神供奉。如苏州祀春申君，杭州祀文天祥，上海祀秦裕伯，桂林祀苏缄等。

宋代以后，城隍开始人格化、多以去世后的英雄或名臣奉为城隍神，如苏州祀战国时春申君黄歇，上海祀秦裕伯，北京祀杨椒山，会稽祀庞王，南宁、桂林祀苏缄等。

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第四阶段

城隍信仰的升华阶段。明朝时期，因为朱元璋的原因，城隍信仰被提升，得到了国家祀典尊崇，城隍被封为“王、公、侯、伯”四个等级。

明太祖洪武元年(1368)则下旨封开封、临濠、束和、平滁四城的城隍为王，职位正一品，与人间的太师、太傅、太保“三公”和左、右丞相平级，又封各府、州、县城隍为公、侯、伯，即府城隍为监察司氏城隍威灵公，职位正二品；州城隍为监察司氏城隍显佑侯，职位正三品；县城隍为监察司氏城隍显佑伯，职位正四品，并且重建各地城隍庙，规模高广与当地官署衙门完全一样，还按级别配制冕旒哀服。洪武三年(1370)正祀典，诏去封号，只称“某府或某县城隍之神，又令各地城隍庙不得杂祀其他之神。

祭拜城隍的仪式

祭拜城隍分为三次，也就是一年之中城隍要出巡三次，届时人们要牵马、抬轿，让城隍老爷出巡。城隍爷出巡时一般是骑马，回巡时坐轿，所以在居庸关城隍庙山门殿里有城隍老爷的马和马夫，轿和轿夫。城隍出巡日子第一次是在清明节前后，叫收鬼；第二次是在七月十五，叫拷鬼；第三次是在十月初一或十月十五下元节，叫放鬼。届时各庙要举行隆重的法事仪式，一般以度亡法事为主。

英雄人物被封为城隍的原因

城隍神，皆为世间人之正直者，有“功施于民则祀之”的说法。他们有的是地方的“清官”，正直无私，秉公办事，能为民消灾解难者；有的是有功于国于民的“功臣”，生前曾对某地乃至全国作出过一定贡献，人们牢记其功绩，奉之为神灵；还有人间正直者，他们生前为人正直，与人们所希望的城隍神形象较为接近；更有世间乐善好施者，在中国传统社会中，积功行善，乐善好施者，往往受到人们的崇敬；当然也有神能者，生前有异能，造福乡民，人们相信他死后可以充当城隍之职；还有善鬼，人们认为，人死后进入阴间而为鬼，但只要积德行善也能提升。

可见，城隍信仰中“人之正直，死而为神”的观点，正是人们把美好理想和愿望寄托于神灵，希望他们能像生前一样公正无私，造福于民。同时，也鼓励人们积极向上，崇尚德行，讲求孝道，对人们具有一定的教化功能，在一定程度上又构成了伦理道德体系。

城隍庙与土地庙，别拜错庙门

古代，一个官员被任命为一个地方的父母官，上任的第一天一般会去城隍庙祭拜一下当地的城隍爷。意思是，小弟初来乍到，请你老人家多多关照，别整出什么影响我仕途官运的是非来。

因此，城隍庙的老大，属于与阳界平行的冥界父母官。既然是父母官，基本上，阳界所有父母官该管的事情，他都管。另外，还有一个阳界父母官管不到的事情，他也管。这件事情就是对人生前的诸种行为进行奖励与惩罚。

是不是越权了？这事儿应该是阎王的管辖范围啊，阎王没有意见吗？还真不是。神话传说的流程是要先经过城隍的“验明正身”才能够去阎王那里报道的。

对于现在老百姓来讲，像什么人生大事，比如升学啊，结婚啊，红白事啊，都要去祭拜城隍爷的，祈求一个美好的结果。因此，现在的城隍庙为了顺应百姓的这种需求，一般在城隍庙中设置了送子殿，文曲星求学殿等等。

如何祭拜城隍爷以求万事顺风顺水

城隍爷本是城市的守护神，其在天灾人祸降临的时候保护着城池和百姓。但是随着时代的变迁和习俗的改变，城隍爷所庇护的范围越来越广，不仅具有干旱祈雨、洪水求晴、招福避祸的功能，更是赏善罚恶，掌管着人们的财产及身家安全。因此，城隍爷备受人们尊崇。农历五月十一日为城隍爷的诞辰，在这一天祭祀，其效果更佳灵验。

祭品：五牲、水果数种（要注意忌讳）、甜点糕饼、面线（贴红纸）、发粿、红龟粿、红汤圆三碗、清茶三杯，酒五杯。

祭祀：选择当日吉时，先上供品，之后点蜡烛。接着献茶、焚香祝寿，香炉要插三炷香，行三拜九叩礼拜。

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