现在人们提到“文”字，首先会想到文字、文化、文明、文章等的字义。其实，这些都是“文”字的引申义，而非其本义。那么，文的本义是什么呢？

要知“文”的本义是什么，要看造字的先人把这个字画成什么样。文是象形字，所谓象形字是用字形表达字义。甲骨文中的“文”字像站立着的一个人形。最上端是头，头下面是向左右伸展的两臂，最下面是两条腿，在人宽阔的胸脯上刺有美观的花纹图案。所以，大家看，“文”的本义是指“文身”。原来，流行文身不只是当今先锋文艺耍酷青年的爱好，早在远古时期的先人们就已经开始文身了。大概那时候老祖先没有美丽的衣衫穿，所以就把喜爱的花纹图形直接刺到身上了。

当然，这么讲只是“开心一笑”啦，事实上，古人文身自然有其文的道理。《礼记·王制》中说：“东方曰夷，被发文身，有不火食者也。”《庄子·逍遥游》中说：“越人断发文身。”那么古代东夷之人为什么要在自己的身上刺纹呢？《史记集解》里说：因为那里的人们经常在水中活动，所以要剪掉头发，在身上刺上花纹，就像蛟龙的儿子，这样在水中就可以免遭侵害。看来古人文身不只为美，更是生产生存的需要。

与所有的汉字一样，“文”字在演变过程中字形就简化了，“人”站立的样子没变，只是胸前的花纹图案省略了。到隶书化楷书，便连“人”的形象都很难再看出了。人的样子没有了，文的本义被后人加了个偏旁“纟”，产生了新的形声字“纹”，表示花纹之义。现代汉语中“水文”“天文”的“文”字也是指自然界中某些呈“纹路”状的现象。“花纹”是有条理的，又引申为“文章”“条文”；“花纹”是赏心悦目的，又引申为“文采”“文雅”；古代文字是用刀刻的，所以引申为文字。后由“文采”“文章”又引申出指有各种仪节组成的礼乐制度等一类古代文化。总之，“文”字字义不管如何引申扩展，都是一个让人赏心悦目的褒义字！

掌上兰州·兰州晨报记者 陈曙