维多利亚时期文学作品中的铁路

（图片来源于网络）

19世纪英国的铁路建设蓬勃发展，推动英国成为世界第一强国。铁路对维多利亚时代的社会影响极大，同时期的文学作品对此有很多体现，托马斯·哈代的名著《无名的裘德》里女友对裘德说“现如今火车站才是城镇生活的中心，大教堂已经是过去式了！” 。铁路建设不但在英国本土兴盛，而且以资本输出的方式波及英帝国统治下的殖民地和各独立国家。这些英资铁路公司的共同特点是精英阶层（Elite）在公司董事会具有显赫地位。

那么，这些社会名流究竟是真对公司发展有贡献，还是“花瓶”作用呢？在最新的研究中，Amini和Toms两位研究者发现不同地区的铁路公司因其需要而偏好不同的精英类型，造成各地董事会构成有所不同，从而认为精英在董事会中具有提供地方知识、资源途径和关系网络等的功能。

在维多利亚时代的英国本土、英国殖民地（印度）和独立国家（阿根廷），铁路公司都到英国的伦敦证券交易所上市，但是各自面临不同的发展约束。英国政体采用议会制度，而且国家政策支持工业化和企业发展，因此铁路公司乐于聘请贵族作为董事。贵族具有更大的社会影响力，因此更有助于游说政客，以应对项目许可和竞争线路。印度的铁路建设服从英帝国在当地的战略利益，军事安全是影响铁路建设的主要因素，为了战略收益，当地政府宁可减少铁路利润并且提供资助，因此军人在董事会中具有特殊含义。阿根廷的铁路公司与英国本土及其殖民地又不同。阿根廷的铁路主要由外国，特别是英国资本拥有。金融家需要和当地政治精英联合，以保证利润和控制风险。

为了定量考察各国具有优势的精英团体，研究者选择了伦敦政权交易所上市的在英国、印度和阿根廷有业务的铁路公司的全部董事名称，他们从12月的《投资者月度说明书》（the Investor’s Monthly Manual）和《Bradshaw通用铁路名录，股东的指南、手册和年鉴》（Bradshaw’s General Railway Directory, Shareholders’ Guide, Manual and Almanack)收集公司和董事会成员信息，并使用传记和报纸予以补充。为了研究方便，他们只选择了1869年和1895年两个年份来进行对比，并将贵族、政客、军官和银行家定义为“精英”。

数据分析确认了三国的差异。英国铁路公司由贵族、政客和工业家控制，是地区性集中、然而整体分散的网络，以低密度和低中心度为特点（见图2）。在印度的铁路公司董事会中军官具有优势地位，军官成为董事的概率较非军官高7.677倍。而在阿根廷的董事会中，政客和银行家，连带工程师和律师具有统治地位，银行家较非银行家成为董事的概率高3.241倍。

从动态的角度看，上述三国1895年的贵族都比1869年更具有影响力。其中，英国董事会中世袭贵族数量上升最快。在印度的军官一直保持其影响力。而阿根廷公司里金融家的占比增加，1895年在董事会中已经超过政客。最后，研究者对三个国家铁路公司的变迁给出了详细的史料证据，从而加强了量化分析的可信度。

图2 上图为1869年英国铁路公司董事会网络，下图为同年印度铁路公司董事会网络。可以清楚发现英国的网络增加分散

通过以上分析，我们可以发现地方的政治和经济环境很大程度上决定了公司董事会构成。英国铁路需要政客和贵族提供政治上的支持。在殖民地印度军队具有更大权力。而阿根廷这样新诞生的国家的政商联盟中银行家具有更大优势。三国铁路公司董事会的结构都与权力分配一致，这一发现说明精英董事的确具有某种实际作用。当然本文只是以铁路公司为例，同时期其他企业是否具有相同的特性还有待更多的研究。