这句话出自天下闻名的《酒色财气歌》，原歌为：“酒是穿肠毒药，色是刮骨钢刀，财是下山猛虎，气是惹祸根苗，看来四字有害，不如一笔勾销；无酒不成礼仪，无色路断人稀，无财世路难行，无气到被人欺，看来四字有用，劝君量体裁衣。”

所谓“色是刮骨钢刀”，色是毒药，色是鸦片，沉迷其中，迷乱的是精神，掏空的是身体，西门庆家财万贯，“身材凛凛，一表人物”，“张生般庞儿，潘安的貌儿”，但好色如命，家里三妻六妾，又到院里吃花酒，嫖妓女，还在外面包养情妇，把身体当成不尽的油灯，最后吹灯拔蜡，33岁年纪轻轻就死翘翘，一命呜呼了。正是：“色字当头一把刀”。

所谓“无色路断人稀”，可以从两个方面去理解，一者，饮食男女，除了饮食之外，还有男女，有了男女，才会繁殖后代，倘若不男不女，你走你的阳光道，我过我的独木桥，老死不相往来，那怎么传宗接代？没有了后代，必然路断人稀。

另外一点，男女之间，除了合作生育之外，还会异性相吸，谁个少女不怀春，谁个少年不多情？俗话说：“士为知己者死，女为悦己者容”，男女之间的异性相吸，就是一种生活的美好，对美好生活的向往是我们前进的动力，倘若没有这种男欢女爱，生活便没有色彩，活着便少了许多兴味。而把“色是刮骨钢刀”和“无色路断人稀”两句话结合起来，即告诉我们，好色是无论男人抑或女人的共性，色是生活的佐料，但不能将它当作主食，更不能狼吞虎咽，否则，出来混都是要还的，不是亏空了钱财，就是掏空了身体。

酒色财气，多少人从少到壮，从早到晚，奔波于途，挥汗如雨，为的就是酒色财气，这四个字，浓缩了多少人的生活，激发了多少人的理想，就连皇帝也耽于这四个字而乐此不疲。传说苏东坡游大相国寺，微醉时看见墙壁上一诗曰：“酒色财气四堵墙，人人都在里边藏；谁能跳出圈外头，不活百岁寿也长。”好诗！苏东坡一见好诗就手痒，立即提笔和上一首：“饮酒不醉是英豪，恋色不迷最为高；不义之财不可取，有气不生气自消。”

几天后，宋神宗携宰相王安石游寺，见壁上题诗，宋神宗让王安石和一首，王安石挥笔立就：“无酒不成礼仪，无色路断人稀；无财民不奋发，无气国无生机。”王安石到底是大政治家，想到的都是国家的礼仪、财政、生育这些事关国计民生的大事。宋神宗阅后大赞，高兴之余，也作一首曰：“酒助礼乐社稷康，色育生灵重纲常；财足粮丰家国盛，气凝太极定阴阳。”君臣一唱一和，关注的都是江山社稷，难怪他们在改革的思想上高度一致。

古人的哲理每每朴素而实用，“酒色财气”固然高亢如人生之歌，但因酒误事、因色坏身、因财失义、因气生祸的话，便害人害己，要不得的。所以古人劝我们说：“饮酒不醉尚为高，近色不乱乃英豪。无义之财君莫取，忍气饶人祸自消。”