大自然中，除了有各种各样的动物意外，也少不了形态各异的植物。可以说，植物才是大自然中的主角，因为它对于各个生态系统的正常运行都发挥着举足轻重的影响。而人类对于植物的态度也是多样的，一些珍贵少见的植物我们大多采取保护的态度，而一些对于我们有重要价值的植物我们很多时候也能够充分的进行利用。

今天我们要说的这种植物就是其中之一。它有着一个比较难听的名字，这跟它奇怪的形状有一定的关系。只不过虽然名字难听，但一到它成熟的季节，仍然会有不少人费尽心思想要寻找到它。因为它的用途同样相当广泛，所以在市场上的价格一直以来都比较高。不知道大家在日常有没有见到过这种植物呢？

这种植物就是天葵。天葵本身是一种比较矮小的草本植物，整株植物不是很高大，最高一般也不会超过三十厘米。而且它叶片的整个形状看上去犹如手掌一般，一些有着一定植物学知识的人肯定会发现它和银杏的叶子有一些相似。和多数植物一样，到了春天它就会开出白嫩的小花，中间还包裹着嫩黄的花蕊，看上去十分漂亮。

那么这么漂亮的植物为什么会有“老鼠屎”这么难听的名字呢？这主要跟它藏在地底下的块茎有关系。天葵的块根（也叫天葵子）比较小，直径大概只有一、二厘米。而人们采挖天葵为的就是这种“小颗粒”，通常人们采挖带回家之后会将天葵子晒干，但是晒干后的形状和颜色非常像是放置了非常久的老鼠屎，所以才有了这个别名。

只不过这种“老鼠屎”可是一种比较珍贵的中药材，再加上天葵的分布不是那么广泛，数量并不多，所以在市场上天葵子的价格是比较高的，一斤一般可以卖到二三十元。而因为野生天葵难得，所以现在也有人在尝试这人工种植这种植物，但是效果目前还不明显。最后要说一声，因为天葵的块根是有轻微毒性的，所以使用的时候一定要遵从医生的指导而不能随意服用。