答：正常情况下，宫颈具有多重防御功能，是阻止病原微生物进入宫腔、输卵管及卵巢的一道重要防线。但在分娩、性生活时、流产及手术等的损伤下，一些病原体比如淋菌、阴道毛滴虫、沙眼衣原体、生殖支原体等容易侵袭宫颈，引发宫颈炎。

大多数宫颈炎无症状，少数患者可有持续或反复发作的阴道分泌物增多，淡黄色脓性或血性白带、同房后出血或月经间期出血，偶有分泌物刺激引起外阴瘙痒或不适。宫颈炎如果没有及时诊断和治疗，可能会引起盆腔炎性疾病、不孕、性生活不适等，严重时会威胁女性的生殖健康。

宫颈炎患者常常伴有HPV感染，会增加宫颈癌前病变/宫颈癌的风险，一旦被诊断为宫颈炎，需要注意有无伴发宫颈癌前病变/宫颈癌的可能。

宫颈炎不会导致宫颈癌，HPV高危亚型的持续感染才是导致宫颈癌前病变/宫颈癌的原因。但需注意的是，宫颈炎和宫颈癌前病变/宫颈癌都有可能表现为阴道异常排液、接触性出血等，应注意鉴别。同时，宫颈炎的病原体之一沙眼衣原体，经常与HPV协同感染，检查宫颈时，可以考虑一同进行检查。