一直很想写华光大帝。大家记得我经常发的湛江一户人家的视频吗？这户人家很重视传统节日，每逢佳节总是要做一台丰盛的海鲜大餐，先用整鸡和一刀肥猪肉拜神，再摆酒菜拜祖先。在视频中，我们会留意到，这家人的神房供着一尊神。
这位尊神威风凛凛，有三只眼，左右跟着两个小神。不了解的人，以为这是二郎神。其实不是的，二郎神手执一把三尖两刃刀，皂靴前还有一条哮天犬。而华光大帝的神像一般是拿金砖火丹（也有不拿的，只是手指捏个诀），但肯定是没有神犬的，背后是他收伏的千里眼和顺风耳两位小神。
朋友家的华光神像
华光大帝，民间又称华光祖师、华光尊皇、华光天王、马元帅、马天君、马王、马神等。为什么有这么多“马”字？因为传说他是佛祖殿前的一根灯芯，因听经日久，化为火之精、火之灵、火之阴、火之魂。独龙大王在雷音寺寻衅，华光将其烧死，被如来罚去投胎。投胎的人家姓马，因此他得名为马灵耀。
也许华光源自佛前常年燃烧不灭的灯芯，又擅长用火，所以民间将他视为“火神”。在这里再强调一次，华光大帝与二郎神除了三只眼的特点相似，别的一点关系都没有，而且两者属性相反，民间多认为二郎神是一位与水利、农耕、防止水灾有关的神，甚至是水神。
从一些古书记载看，“火神”华光大帝的性格也是风风火火的。在元代杨景贤的《西游记》杂剧中，描写了华光“大闹天宫”的经历。剧本写道——
“玉皇殿金砖是我藏，后土祠琼花是我赏，炒闹起天宫这一场。枪撞番四揭帝，砖打倒八金刚，众神祗索纳降。”
“上天宫闹玉皇，下人间保帝王，保得他国无灾庶民无恙，因此上感威灵岁岁烧香。我将那五岳欺，五气掌，五瘟神遣之于霄壤，五音中徵为偏长。五星中让我在南天上坐，五方内将咱离位藏，谁不知五显高强。”
福建福安的华光大帝雕像
另外，在民间传说中，华光还做了这些事：先投马耳山，后投彤华宫，在火德星君家降生。3岁因私闯斗牛宫放跑“风之桃、火之桃”二判官，而遭到紫薇大帝诛杀，华光一灵不散，得金砖、火旗、火鸦，收神荼、郁垒（即千里眼、顺风耳）将功折罪。后来被玉皇大帝敕封五显灵官，主持分龙会，因得罪日值官邓化而反下天庭，为荡魔天尊所擒，受到招安。
由此可见，华光也是个不安分的散仙，性格火爆不羁，倒也符合火神的身份。他的那些事迹类似于孙悟空大闹天宫。比如孙悟空后来在太上老君的丹炉中炼出火眼金睛，也是与火有缘，也被封官，最后也被招安。我甚至猜想，吴承恩也许是受了华光的启发，从而塑造了孙悟空这个人物。
虽然华光在天宫闹腾，但始终还是一位非常正气的神仙，特别是对于人间来说，保国卫民，驱灾辟邪，被道教列为护法四圣之一，其余三位是关公、赵公明和温琼。
华光还有个名字叫做“五显大帝”。而且他在佛教道教中都有地位，佛教称为华光天王佛，道教称作五显灵官马元帅。第一世，他由灯芯化为人身，名叫妙吉祥；第二世投胎于马耳山马家，那时就有三眼了，名叫马子贞。第三世投胎也有三只眼，名叫马灵耀，也是后世认可的他的真名；第四世就更厉害了，投胎之时成了五胞胎兄弟，五兄弟名号“聪明正直德”，华光排名第五，萧显德，就是世间所崇敬之“五显大帝”。
佛山粤剧博物馆的华光大帝
其实上面这四世故事很长，而且有很多灵异的情节，在这里只能简要说一下。因为民间的传说，总是层层加工，到最后已经看不到事件的真相了，只能姑且听之。比如之前我写的康王，就有几个版本的传说，其中有一个是这样的——
“康王的真名应该叫崔文瑞，是宋朝的边关大将，一生忠义，他一直远在千里守护边关。他母亲去世时他在千里之外，后来误沾碰到母亲尸水中毒而死，番鸭也吃了他母亲尸水中毒，所以康王不吃番鸭，凡是康王庙都没有人拿番鸭去拜的。”
看上去这个传说是不是有点荒谬？然而这是在吴川流行最广的康王传说，代代相传，就成了这个样子。但我们仍然能从中看到当时的价值观，崇尚“忠”“孝”，另外对于鸭子这种家禽，似乎有一定忌讳。
因为之前也有人告诉我，如果家里信奉华光大帝，也是不能用鸭子来拜的。因为鸭子曾经救过华光的命，所以他不吃鸭。为什么在湛江的风俗中，康王和华光都不能用鸭来拜？我总觉得有关联，知道的朋友可以说一下。
信奉华光大帝是民间习俗
另外，华光也是跟康王一样，是从中原带到福建，再被福建移民（主要是南宋末年）带到两广海南的。而在宋代，道教发展很迅速，吸收了相当多的人神进入道教神体系，从属于体系中更高等级的道教神。那么华光大帝是纯粹的虚拟神呢，还是历史中确有其人呢？
有两种说法。一是说明朝前期的王灵官是马灵官华光的前身。《新搜神记》、《通俗编》》都有记载，王灵官本名王善，宋徽宗（1100—1125）时人，原为术士。死后由玉皇大帝封为“先天主将”，司天上、人间纠察之职。明永乐（1403－1424）中封为“隆恩真君”，并敕建“天将庙”。宣德（1426—1435）中改为“火德观”。道观中多塑王灵官像，形象奇特，赤面、三目、披甲执鞭作为镇守山门之神。
第二种说法是：华光大帝马元帅原是福建福清县人。生于唐光化二年（899年）九月廿八日，卒于后梁贞明元年（916年）十月初四，年仅18岁。史志称：马氏生前为人善良，常济贫扶危，见义勇为，受到村民的爱戴。去世后乡民感其恩德，立庙祀之。后晋天福八年（941年）因“阴助”官兵御寇有功，被敕封为“调遣阴兵卫国护民元帅”。
上面两种说法中，主人公都得到了朝廷的封号，这是“人神”出现的重要依据。至于哪种说法更真实，现在已经无从考究，传到现在，华光的来历越来越复杂，越来越神秘。华光大帝被不断地升级包装神化，有各种原因，也许是和当时的政治环境密切相关。
顺德均安华光大帝出游
不管怎样，在广东、福建、广西沿海、海南等地，民间对华光大帝的崇拜是一种长盛不衰的现象。有的农村建有华光庙，或是将其与别的神灵一起供奉。也有直接在家里设神位的，比如我朋友家，这种做法更显虔诚。为了得到华光的护佑，有人给孩子取名也要加一个“华”字在中间，表示“契华光”的意思。
每年农历九月二十八，是传说中华光大帝的诞辰，很多地方要举行盛大的庆典：游神、舞狮、舞龙、唱大戏……湛江的年例中，也经常有华光大帝参与的项目，还有“穿令”“穿杖”等惊险表演。
另外还有一个奇怪的现象，华光大帝被粤剧班视为祖师爷。粤剧是南方一大地方戏种，因当时戏台都是竹木搭成，又凭木船作交通工具，演戏或交通都易遭火灾。华光是掌管火之神，因而，忌火的粤剧伶人奉火神华光大帝为保护神，以祝福消灾。所以，位于佛山的粤剧戏行琼花会馆大殿供奉华光帝神像，每年农历九月廿八华光神诞，粤剧戏班均举行隆重的祭祖师活动。除了戏班，广东及雷州半岛的一些醒狮班、舞鹰雄班也供奉华光。
戏班拜华光
总之，供奉华光大帝是南方民间习俗的重要组成部分，历史悠久，富于神秘气息。关于信奉的原因，我认为一是为了防火保家宅平安，二是为了驱邪消灾，三是出于对祖先风俗习惯的传承。
由于我地处广东湛江，在这里补充下华光大帝在湛江的两个情况——
一是绝对不能用鸭子拜。传说是因为华光是五胞胎之一，个头小，家里以为养不活，扔到水塘被鸭子救了，后来华光成仙后就发誓不吃鸭。如果吃了鸭子，一定要刷牙净身，锅也要洗过才能煮别的贡品。
二是华光是武神和财神。很多湛江人不知道华光是火神，而认为他是武神和财神，因此除了戏班，功夫班、醒狮班、习武之人和生意人都要拜华光。传说牌九是华光发明的，所以赌博的人也拜华光。还有农村放电影也要拜华光大帝。
所以，虽然华光还是那个华光，但每个地方的习俗却有一定差异，不可一概而论。关于供奉华光大帝的民间习俗，你那里的说法是怎样的？欢迎参加讨论喔！