在中国近五千年的朝代更替，越是年代久远的朝代，相关的文献记载和考古挖掘就越少，特别是处于奴隶社会的夏朝、商朝、周朝三个朝代。在中国的所有历史朝代当中，夏朝无疑是最神秘的一个朝代，因为至今为止，仍然没有找到一处夏朝遗址，所以后世一直质疑夏朝是否存在。

根据文献记载，禹因为治水有卓越成就，而且有着高尚品德，舜把部落首领的位置禅让给了禹。后来，禹认为要建立一个统一的国家，更好地管理天下，于是在大约公元前2070年称王，正式建立夏朝。关于夏朝的国号由来，当时禹所在的部落叫“夏后氏”，就以夏为国号，国姓为禹的姓氏“姒”。

禹临死前，按照禅让制，本来想传位给德高望重的伯益，但是禹的儿子启打败了伯益，取得了夏朝王位。从此禅让制变成了世袭制，公天下变成了家天下，夏朝王位一直由启的后人继承。

不过夏朝王位继承也不是一帆风顺，启的儿子太康继位后只顾着享乐，荒废了朝政。有穷氏部落首领后羿趁太康在外游玩，控制了夏朝，史称“太康失国”。

后来，后羿拥立太康的弟弟中康做夏王，但中康形同傀儡，不久之后抑郁而死。随后，后羿拥立中康的儿子相做夏王，但很快又流放了相，自己做夏王，因为是篡位，史书没有把后羿作为夏朝君主。

后羿有个近臣叫寒浞，趁后羿不备弑杀了后羿，取代了后羿成为夏王，但史书同样没有把寒浞作为夏朝君主。相在流放期间，与妻子后缗生下儿子少康。少康从小立志要复国，最终在各部落的帮助下打败了寒浞，夏朝成功复国，少康成为夏朝第六位君主。少康在位期间励精图治，复兴了夏朝统治，史称“少康中兴”。

少康之后的夏朝君主，分别是杼、槐、芒、泄、不降、扃、廑、孔甲、皋、发、桀。除了不降扩充了夏朝疆土，其他君主大多是守成之君，也有残暴之君，比如孔甲和末代君主桀。

大约公元前1600年，部落首领汤起兵打败了桀，享国四百多年的夏朝至此灭亡。

关于夏朝的遗址，比较有权威的是河南省洛阳市二里头挖掘的遗址，但没有任何考古证据能证明这是夏朝遗址，所以后世一直质疑夏朝是否真实存在。有人认为，夏朝即使真实存在，也是名义上的统一国家，实际上仍然是一个部落。

夏朝对于后世，是最神秘的朝代。由于对夏朝知之甚少，所以关于夏朝的电视剧，只拍过唯一的一部，这部以夏朝为历史背景的电视剧叫《古夏血觞》，主要讲述的就是少康复国和中兴夏朝。可惜这部电视剧，在网络上几乎没有找到资源，不得不说是个遗憾。