试过给自己哈痒吗？下次你有私人时间的时候，试试吧......

你会发现这几乎是不可能的。只要手指适当地摆动几下，我们大多数人就能让孩子、朋友甚至动物发出阵阵咯咯的笑声。

我们不能对自己做同样的事情的原因一直是一个谜，但现在我们可能比以往任何时候都更接近于解决这个问题。理解它需要深入了解大脑的工作方式；其实，挠痒的科学原理十分复杂。

我们不能自己挠痒，这只是一种普遍现象——人类对触摸之后，反应不同，取决于这种感觉是我们自己创造的，还是由其他什么东西创造。

你拍手，然后让别人用他们的手拍你，你通常会认为后者更强烈。2003年，一项研究表明，蟋蟀觉得自己的鸣叫比其他蟋蟀更安静。

瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院的Konstantina Kilteni博士说："从进化的角度来看，注意到一种感觉是很有价值研究的。如果你的手臂上爬满了虫子，你肯定会注意到的。"

身体所有权

我们的大脑是有身体所有权的意识，并反馈给我们触摸是来自哪里？理解大脑是如何工作的，可能是掌握挠痒痒的关键部分。

Kilteni博士说，上世纪90年代末，有大量研究开始探讨这一问题，但他们虽然确立了触摸强度与触摸来源之间的联系，却没有探究这种联系的确切条件。2017年，她开始了"Tickle Me"项目。

实验观察人们使用一组巧妙的杠杆来感知手指触摸的方式。在实验的第一部分，人们用左手食指触摸一个杠杆，立即触发第二个杠杆去触摸右手食指。

随后，Kilteni博士将其与两种其他的方式进行了比较。在第一个实验中，人们让他们的左手手指放在第一个杠杆上方的盘子上，然后盘子被移走，让手指落在杠杆上。这触发了第二个杠杆去触摸右手的手指，但关键的是，这是不由自主的。在最后一种变化中，右手的手指被杠杆触碰，完全不需要人的任何输入。

结果表明，人们认为这三种方法产生的触摸依次更加强烈，尽管它们都是用同样的力量产生的。 如果大脑知道触摸即将到来，它就会感到不那么强烈 。Kilteni博士说，这证实了我们不能给自己挠痒的原因之一，我们的大脑已经做好了预先计划。

在另一个使用相同杠杆设备的实验中，Kilteni博士还采用了一种巧妙的扭转手法，当参与者用一根手指触碰第一个杠杆时，在第二个杠杆触碰他们另一根手指之前会有几分之一秒的延迟。事实证明，这种出其不意的因素很重要：延迟使感觉更加强烈。所有这些都给了我们另一个提示，告诉我们为什么自我挠痒这么难：当你挠痒的时候，你很难不被发现。

Kilteni博士进行了大量的实验项目，她关注大脑的这一区域称为躯体感觉皮层，大脑接收身体感官信息的部分。

在另一项实验中，她让30名志愿者一起触摸他们的食指，然后分别让机器人触摸他们的手指，同时她使用功能磁共振成像机器扫描他们的大脑。有些人似乎认为自我触摸没有其他人那么强烈，Kilteni博士可以看出，这些人往往在躯体感觉皮层和大脑的另一个区域--小脑--之间有着更强的联系。

小 脑

小脑，它是我们身体运动控制的核心，但也被认为在监督认知过程中起着至关重要的作用。把大脑想象成一个工厂，不同的部分处理不同的信息，而小脑是质量控制的监督者。

神经科学家怀疑， 当我们自己的手指，而不是别人的手指在工作时，小脑会发出信号，降低身体感觉皮层对挠痒的感知。 Kilteni博士的fMRI研究证实了这一假设。

在美国新泽西州，Marlies Oostland博士正计划通过她的NeuroTick项目进一步探索这种联系。德国柏林洪堡大学伯恩斯坦计算神经科学中心的Michael Brecht教授是Oostland的项目导师之一。2016年，他和同事Shimpei Ishiyama博士发现，老鼠很怕痒。他们发现，当老鼠被挠痒痒时，它们会发出超声波般的"笑声"，与此同时，它们的躯体感觉皮层会像圣诞树一样亮起来。

当Oostland去柏林访问时，她并非完全自然地去给老鼠挠痒痒。"我习惯了和老鼠打交道，我会很温和。应该粗暴对待老鼠，让它们发笑。"

Oostland博士在普林斯顿大学开始了她的项目，对小鼠的小脑如何预测动物的运动进行 基础研究 。她正在用探针测量老鼠小脑中单个细胞的活动，以了解当她对着它们的胡须吹气时，它们的大脑中发生了什么。

基于这一理解，她计划在两年后前往德国Brecht教授的实验室，研究小脑和躯体感觉皮层之间的联系，并试图确认信号是否以及如何在两者之间传递。

Oostland博士说，这样的研究不仅有助于我们更好地理解宇宙中最复杂的物体--人脑，而且还能帮助我们更好地理解自闭症谱系障碍。 出生后不久小脑受伤的人在以后的生活中患自闭症的几率要高出36倍 。我们不完全明白其中的原因，但Oostland博士说，像这样的基础研究可能会有所帮助。