1949年1月21日，刚刚当了八个月总统的蒋介石，在内外交困下不得不宣布辞职，隐居溪口。

次日，副总统李宗仁宣布就任代总统。为了谋求和平，顺应民意，李宗仁就任后立即发布了一系列和平政策，其中最为重要的就是下令释放张学良等人。

在蒋介石辞职的当天，国民党元老于右任对蒋介石大声道：“为了和谈方便，可否请总统在离开南京之前下个手令，把张学良放出来？”

对这个突然举动，心存厌恶的蒋介石不耐烦地说：“你找李宗仁办去！”

李宗仁要求台湾省主席陈诚，立即撤走监视张学良的军警特务，恢复其自由。但身为蒋介石的嫡系大将，陈诚也不敢擅自做主，立即电请蒋介石如何处理？

对于李宗仁要求释放张学良的要求，在蒋介石看来无疑是对他权威的挑战，下定决心破坏与阻止。

蒋介石复电陈诚，表示自己坚决反对释放张学良，同时告诉陈诚，如果李宗仁有命令到台湾释放张学良，可以暂且搁置。如果逼问过急，就答复不知道张学良被关在哪里！

而一向以最听话而闻名的参谋总长顾祝同为敷衍李宗仁，根据蒋介石的旨意，把球踢给了陈诚和张群，将自己推得干干净净。

陈诚见蒋介石不愿意释放张学良，特意邀请李宗仁的秘书程思远到台湾。陈诚告诉程思远：“张学良现在幽居新竹，生活由俞济时的军务局负责，警卫由毛人凤的保密局负责。对于囚禁张学良这类事件，蒋介石从来都是自己亲自过问，别人无从知晓。你如果要到新竹去看张，我就派人派车护送你去。”程思远知道张学良释放无望，认为不必有此一行，当即婉辞，离开台北回南京向李宗仁复命。

软禁在台湾新竹井上温泉的张学良从报纸上看到了李宗仁准备释放他的新闻后，在日记中写道：“23日《申报》载，政府明令，余及杨虎城恢复自由。”然而，张学良还是太天真，随之而来的并不是恢复自由，而是秘密转移关押地点。

2月1日，特务队长刘乙光告诉张学良“即将迁移”。2月2日凌晨3点，张学良等乘车离开新竹县的井上温泉，前往新竹飞机场。上午11时乘坐的飞机起飞，于12时10分抵达冈山机场，然后再乘汽车前往高雄要塞，张学良被安置于高雄西子湾的寿山要塞藏了起来。

至此，张学良明白，恢复自由遥遥无期。海峡两岸进入对峙时期，外界再无张学良的消息。

李宗仁释放张学良的命令，就这样被蒋介石及其亲信们三下两下给原封不动地给挡了回来，成为了废纸一张。

当蒋介石由上海乘兵舰抵达高雄，在寿山要塞司令部住了20余天，虽然蒋介石与自己的盟弟近在咫尺，但两人却没有见面。蒋介石召见刘乙光询问了有关情形，并当场交代侍从通知保密局给刘乙光等人发奖金1万美金（当时约折合三百两黄金），并说道：“你们辛苦了！”

蒋介石把国民党大陆的失败责任全部推到张学良身上，认为是他发动“西安事变”，才有今天的惨败。

生于1901年6月3日的张学良，1937年被判刑，1991年获自由，超过半个世纪的囚禁生活，耗尽了人生中最好的年华，因此他曾多次说：“我的事情只到36岁，以后就没有了..........”