（图：在北洋海军当水兵时的黎元洪，30岁上下，脸上已经有些肉嘟嘟的迹象了）

黎元洪这辈子好像就没瘦过，胖乎乎的他自然是个关心伙食问题的人。在湖北新军的协统（相当于混成旅旅长，湖北新军中第二号的军官）任上，黎元洪治军的确不遗余力，像一个大管家一样，军中事物，事无巨细，他都喜欢亲自过问一番。

（图：非常西化的湖北新军，身穿普鲁士式军装，挎西洋指挥刀，大家注意到第一排右数第二的黎协统了吗？）

湖北新军作为一支相当西化的部队，其饮食起居莫不以世界先进水平为标杆。作为长江上著名的“火炉”，武昌的夏天一向是酷热无比的。新军官兵在夏天很喜欢喝当时汉口英租界流行的汽水，提神解暑，当时称之为荷兰水。毕竟新军的薪水是相当高的，当然有赶这个时髦的财力。

（图：“荷兰水”名品屈臣氏，当年的肥宅快乐水巨头，现在转型成为药妆店了。图片来自屈臣氏官网175周年纪念页面，http://www.aswatson.com/zh/175th-anniversary/）黎元洪却感觉，每人夏天要喝掉一千文的汽水，那一个旅的官兵就要用掉上万串大钱，于是和张彪商量，由军官众筹，干脆自己办个军中的汽水厂，解决了官兵的夏季消暑饮品问题。虽然找不到后续报道，不知道这“黎记汽水”味道如何，但能有这个想法，说明黎元洪精打细算的同时非常体谅下属。如果遇上水平不高的领导，搞不好直接禁止你喝了。此外，当时各地办起了新式的军事学堂（相信大家记得江南水师学堂毕业生周树人），但扩招规模过大，有些新军学堂的毕业生长期没有分配进入部队，所以都想辞职。黎元洪苦口婆心劝说，说各位在学堂多年不容易，国家经费耗费巨资培养，如此辞官回家，既失国家爱才之心，又耽误了自己前途云云。可见，新军官兵对黎协统有亲近感并非偶然。

（图：湖北官书局出品《湖北武学》，当年湖北武备学堂的标准化教材，讲的不是武术，而是世界前沿水平的军事技术，有些就是湖北新军中任教的德国教官写的。）

黎元洪本人就是湖北新军中识字运动的大力倡导者。1906年，黎元洪刚在湖北新军协统的任上，就把文化考试作为官兵升迁的重要依据。他命令各队军官要带着部下官兵学习新的战术教科书，限期汇报新的体会，还严格面试，严查代笔，一时搞的不学无术者人心惶惶。黎元洪特别喜欢这种考核方式，此后还搞了许多次，每次手下不是喜形于色，而是“忧形于色”，想必黎协统的考试是不容易的。考不好，汽水估计就别想了，不撤职就算轻的。

此外，黎元洪兼任湖北陆军小学堂监督，学堂的师资力量薄弱，他就亲自去求湖北省学宪，从别的新学堂调来教师。黎元洪同时还是湖北兵工厂的武提调，所以他在兵工厂也搞了一个学堂，进行扫盲教育，还教授东文东语（日语）、算学、给图、体操、机械等科目，可见他的确很把手下的教育问题放在心上，如此一来，湖北新军识字率高也就不足为奇了。但识字率高也带来了新的问题，好多士兵工人刚认识几个字，就拿到了革命党传来的秘密反清出版物，大家还记得辛亥革命前湖北新军中的革命组织叫什么吗？“文学社”嘛。